เอเอฟพี - ชายหาดฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียยังคงปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวลงเล่นน้ำในวันนี้(15) หลังเกิดเหตุฉลามขาวโจมตีนักเล่นเซิร์ฟ ซึ่งจุดกระแสถกเถียงในสังคมคนออสซี่ว่า พวกมันควรจะมีสถานะเป็น “สัตว์สงวน” ต่อไปหรือไม่
เบนจามิน ลินเดน หนุ่มนักเล่นเซิร์ฟ วัย 24 ปี ถูกฉลามกัดจนลำตัวขาด 2 ท่อน เมื่อวานนี้(14) ซึ่งนับเป็นเหยื่อฉลามรายที่ 5 ภายในเวลาไม่ถึง 1 ปี
ลินเดน เล่นเซิร์ฟอยู่กับเพื่อนใกล้เกาะเวดจ์ ทางตอนเหนือของเมืองเพิร์ท ก่อนจะตกเป็นเหยื่อของฉลามขาวซึ่งว่ากันว่าลำตัวยาวถึง 5 เมตร
ชายอีกคนที่เล่นเจ็ตสกีอยู่บริเวณนั้น เล่าว่า ช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองเมื่อเห็นศพ ลินเดน เหลืออยู่เพียงครึ่งตัว
นักเล่นเซิร์ฟหลายคนบอกว่า เห็นฉลามขาวว่ายวนเวียนอยู่แถบนั้นเมื่อ 2-3 วันก่อน จึงตั้งชื่อให้มันว่า “บรูทัส” (Brutus) เนื่องจากลำตัวใหญ่มาก
นักวิทยาศาสตร์ทางทะเลในท่องถิ่นยกให้ชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียเป็นจุดที่เสี่ยงต่อการถูกฉลามโจมตีมากที่สุดในโลก ขณะที่ นอร์แมน มัวร์ รัฐมนตรีกระทรวงประมงรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ก็ออกมาแสดงความกังวล หลังมีผู้ตกเป็นเหยื่อฉลามบ่อยขึ้น
“เราได้อนุมัติงบประมาณ 14 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย(ราว 452 ล้านบาท) เพื่อศึกษาธรรมชาติของฉลามขาว และค้นหาคำตอบว่า เหตุใดจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น” มัวร์ ให้สัมภาษณ์
“ผมสงสัยว่า บางทีงานวิจัยอาจจะพบว่าประชากรของพวกมันเพิ่มขึ้นกว่าแต่ก่อน ซึ่งจะนำไปสู่คำถามที่ว่า ฉลามขาวควรเป็นสัตว์สงวนต่อไปหรือไม่”
ปีที่แล้ว รัฐบาลออสเตรเลียเริ่มโครงการติดแท็กเพื่อติดตามการใช้ชีวิตของฉลามขาว ซึ่งไม่มีผู้ล่าอื่นใดนอกจากมนุษย์, วาฬ และฉลามสายพันธุ์อื่นๆ และพบว่า พวกมันจะหากินอยู่แถบชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียคราวละหลายเดือน
หลังมีผู้ถูกฉลามกัดครั้งล่าสุดเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา คอลิน บาร์เน็ตต์ นายกรัฐมนตรีแห่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ออกมาปฏิเสธไม่ให้ใช้วิธีล่าเพื่อลดจำนวนฉลาม โดยชี้ว่า รัฐไม่สามารถปกป้องประชาชนทุกคนได้ตลอดเวลา
“แม้เหตุการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่มหาสมุทรก็คือแหล่งที่อยู่ของฉลาม เมื่อเราลงไปในนั้นก็ย่อมต้องเสี่ยงอยู่แล้ว” บาร์เน็ตต์ เผย
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า มีคนถูกฉลามโจมตีเฉลี่ยปีละ 15 ราย โดยอย่างน้อย 1 รายมีอาการสาหัส ซึ่งแนวโน้มดังกล่าวกำลังเพิ่มขึ้นตามจำนวนประชากรฉลาม และความนิยมในกีฬาทางน้ำ
กระทรวงประมงรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ระบุว่า ชายฝั่งรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเป็นแหล่งอาศัยของฉลามกว่า 100 สายพันธุ์ ตั้งแต่ฉลามปิกมีซึ่งมีความยาวเพียง 30 เซนติเมตร ไปจนถึงฉลามวาฬซึ่งอาจมีลำตัวยาวได้ถึง 12 เมตร
