เอเอฟพี - รัฐบาลอินเดียทุ่มเงิน 1.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 35 ล้านบาท) ซื้อจดหมาย, ข้อเขียน และรูปถ่ายของมหาตมะ คานธี ผู้นำขบวนการเรียกร้องเอกราชของแดนภารตะ เพื่อมิให้สิ่งของทั้งหมดถูกนำไปประมูลที่กรุงลอนดอน
เอกสารทั้งหมดเป็นสมบัติของ เฮอร์มานน์ คัลเลนบาค นักเพาะกายและสถาปนิกชาวเยอรมันเชื้อสายยิว ซึ่งแต่เดิมสถาบันโซธบีส์จะนำออกประมูลที่อังกฤษ ในวันนี้ (10)
สัญชีพ มิตทาล เลขาธิการร่วมประจำกระทรวงวัฒนธรรมอินเดีย ระบุว่า รัฐบาลเดลีใช้เงินราว 700,000 ปอนด์ ซื้อทรัพย์สินทั้งหมดกลับมายังอินเดีย และจะนำไปเก็บรักษาที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติ
“เรารู้สึกว่าจดหมายเหล่านี้เป็นสื่อสำคัญที่จะใช้ศึกษาความรู้สึกนึกคิดของคานธีในหลายแง่มุม” มิตทาลให้สัมภาษณ์
“เรามีจดหมายที่คานธีเขียนติดต่อกับคัลเลนบาคอยู่แล้วบางส่วน ดังนั้น สิ่งที่ซื้อกลับมาจะช่วยให้คลังข้อมูลเกี่ยวกับคานธีสมบูรณ์”
โซธบีส์ประเมินราคาเบื้องต้นของจดหมายและรูปถ่ายทั้งหมดไว้ระหว่าง 500,000-700,000 ปอนด์
รามจันทรา คูหา นักประวัติศาสตร์ชาวอินเดีย ค้นพบจดหมายเหล่านี้ที่บ้านของ อีซา ซาริด เหลนสาวของคัลเลนบาค ขณะที่สื่อแดนภารตะรายงานว่ารัฐบาลอินเดียต้องเจรจาต่อรองกับลูกหลานของคัลเลนบาคอยู่นานหลายสัปดาห์กว่าพวกเขาจะยอมขายให้
ของที่พบส่วนใหญ่เป็นจดหมายซึ่งครอบครัว, เพื่อน และสาวกส่งถึงคานธีในช่วงปี 1905-1945 แต่ยังมีอีก 13 ฉบับที่คานธีเขียนถึงคัลเลนบาค ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับการต่อสู้ทางการเมืองในระยะเริ่มแรก รวมถึงอาการป่วยของกัสตูร์บา ภรรยาของเขา
“วันนี้เธอทานองุ่นได้นิดหน่อย แต่อาการเริ่มแย่ลงอีกแล้ว” คานธีเขียนไว้ในจดหมายฉบับหนึ่ง
ในจดหมายอีกฉบับที่คานธีเขียนก่อนจะเดินทางจากแอฟริกาใต้กลับอินเดีย เขาบอกว่า “ฉันนั่งยองๆ เขียนบทความบนพื้น และกินอาหารด้วยมือตลอด ฉันไม่อยากทำตัวประดักประเดิดเวลากลับไปถึงอินเดีย”
คานธีกับคัลเลนบาคกลายเป็นเพื่อนสนิท หลังจากพบกันที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก เมื่อปี 1904
มิตรภาพของทั้งคู่ถูกตีความไปในทางเสื่อมเสีย เมื่อนักเขียนชาวอเมริกัน โจเซฟ เลลีเวลด์ แต่งชีวประวัติของคานธีออกขายเมื่อปีที่แล้ว โดยชี้เป็นนัยว่า เขากับคัลเลนบาคอาจจะมีสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งเกินเพื่อน
