เอเจนซีส์ - มิตต์ รอมนีย์ สามารถประกาศอ้างเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกันในการลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเดือนพฤศจิกายนนี้ได้อย่างไม่เคอะเขิน ขณะที่เขาสามารถคว้าชัยชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในอีก 5 มลรัฐรวดเมื่อวันอังคาร (25) พร้อมกับชักชวนอเมริกันชนร่วมกันขับไล่ บารัค โอบามา ซึ่งทำผิดสัญญาที่ให้ไว้ตอนเข้ารับตำแหน่ง ตลอดจนมีภาวะผู้นำบกพร่อง ออกไปจากทำเนียบขาว
รอมนีย์ อดีตนักการเงินประธานของบริษัทการลงทุน ซึ่งพยายามชูปัญหาเศรษฐกิจเป็นประเด็นสำคัญในการหาเสียง ได้กล่าววิพากษ์วิจารณ์นโยบายเศรษฐกิจของประธานาธิบดีโอบามา ว่าทำให้ “ความฝันและความหวังของประชาชนสลาย”
“คืนนี้เป็นจุดเริ่มต้นของแคมเปญใหม่ จุดเริ่มต้นของการจบสิ้นความผิดหวังจากช่วงเวลาหลายปีภายใต้การบริหารของโอบามา และเป็นจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์บทใหม่ที่ดีขึ้นที่เราจะร่วมกันเขียน” รอมนีย์ปราศรัยกับบรรดาผู้สนับสนุนเขาในคืนวันอังคาร พร้อมกันนี้เขายังประกาศตัวเป็นผู้สมัครที่พร้อมต่อสู้เพื่อเศรษฐกิจที่เป็นธรรมและสร้างอเมริกาที่ดีขึ้นกว่านี้
คำประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากรอมนีย์กวาดชัยชนะด้วยอัตราเลข 2 หลักในการลงคะแนนเบื้องต้นที่จัดแบบไพรมารีในทั้ง 5 มลรัฐทางตอนเหนือ ได้แก่ คอนเนตทิคัต, เดลาแวร์, นิวยอร์ก, เพนซิลเวเนีย และโรดไอส์แลนด์ และได้คะแนนผู้แทนที่จะไปออกเสียงในการประชุมระดับชาติของพรรครีพับลิกันปลายเดือนสิงหาคมนี้อีก 231 เสียง นับรวมทั้งหมดแล้วรอมนีย์ได้มาทั้งสิ้น 695 เสียง จากที่ต้องการ 1,144 เสียงจึงจะมั่นใจได้อย่างเด็ดขาดว่าได้เป็นผู้สมัครของรีพับลิกัน
อย่างไรก็ดี ในทางพฤตินัยแล้ว การแข่งขันภายในพรรครีพับลิกันถือได้ว่าสิ้นสุดลงตั้งแต่วันที่ 10 เมษายน เมื่อริก แซนโทรัม ซึ่งเป็นคู่แข่งขันที่ตามเขาห่างๆ อยู่ในอันดับ 2 ได้ประกาศขอถอนตัว แต่การปราศรัยในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ในคืนวันอังคารคราวนี้ นับเป็นครั้งแรกที่รอมนีย์อ้างความรับผิดชอบในฐานะว่าที่ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรค
ศึกไพรมารี 5 มลรัฐในวันอังคารยังเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบสำหรับนิวต์ กิงกริช อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร ที่แม้ล่าสุดยังไม่ถอดใจแต่แย้มว่า จะทบทวนสถานการณ์เร็วๆ นี้ หลังจากแพ้รอมนีย์หมดรูปกว่า 30% ในเดลาแวร์ ทั้งที่ทุ่มหาเสียงอย่างหนักในมลรัฐนี้มาหลายสัปดาห์
ผู้สมัครที่ยังเหลืออยู่อีกคนคือ รอน พอล สมาชิกรัฐสภาสายเสรีนิยมจากเทกซัส ประกาศเมื่อวันจันทร์ (2) ว่าจะไม่ถอนตัวแม้รอมนีย์ได้รับการเสนอชื่อก็ตาม โดยจนถึงขณะนี้พอลมีคะแนนจากผู้แทนที่ไปเข้าประชุมใหญ่รีพับลิกัน 84 เสียง และกิงกริช 141 เสียง
รอมนีย์ อดีตผู้ว่าการแมสซาชูเสตส์ ลงสนามพร้อมบาดแผลจากการถูกโจมตีเรื่องความจริงใจต่อแนวทางอนุรักษนิยม เนื่องจากสมัยเป็นผู้ว่าการมลรัฐ เขามีแนวคิดค่อนไปทางเสรีนิยม โดยเฉพาะการสนับสนุนระบบประกันสุขภาพที่กลายเป็นสารตั้งต้นสำหรับแผนการของโอบามา
นอกจากจะต้องเอาชนะใจกลุ่มอนุรักษ์ที่ยังเคลือบแคลงในตัวเขา รอมนีย์ยังต้องโน้มน้าวผู้มีสิทธิ์ออกเสียงอิสระที่ยังไม่ได้ตัดสินใจ รวมถึงกลุ่มผู้หญิง คนหนุ่มสาว และคนเชื้อสายละตินอเมริกา
รอมนีย์ยังกำลังเสาะแสวงหาคู่สมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดี โดยตัวเก็งขณะนี้คือ มาร์โก รูบิโอ วุฒิสมาชิกจากฟลอริดา ที่ร่วมหาเสียงด้วยกันในเพนซิลเวเนียเมื่อวันจันทร์
ขณะเดียวกัน ทำเนียบขาวที่ถือรอมนีย์เป็นคู่แข่งสำคัญมาหลายเดือนแล้ว ดูเหมือนเขี่ยบอลเริ่มการหาเสียงเลือกตั้งใหญ่อย่างเป็นทางการเช่นเดียวกัน
เบน ลาโบลต์ โฆษกคณะทำงานแคมเปญเลือกตั้งของโอบามา เตือนว่า รอมนีย์เสนอรื้อฟื้นนโยบายของคณะรัฐบาลประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ที่เอาใจคนรวย ทำให้ปัญหาความไม่เท่าเทียมรุนแรงขึ้น อีกทั้งเป็นต้นเหตุให้เศรษฐกิจล่มในปี 2008
สำหรับตัวโอบามาเองนั้นเดินสายหาเสียงในนอร์ทแคโรไลนา และโคโลราโด สองสนามประลองสำคัญ โดยผู้นำสหรัฐฯ เรียกร้องให้รัฐสภาดำเนินการเพื่อปกป้องการขึ้นดอกเบี้ยเงินกู้เพื่อการศึกษาในเดือนกรกฎาคม
แม้เป็นที่ชื่นชอบของประชาชน แต่ขณะเดียวกัน ชาวอเมริกันยังข้องใจโอบามาเกี่ยวกับการจัดการเศรษฐกิจ และไม่พอใจภาวะน้ำมันแพง ซึ่งอาจทำให้คะแนนนิยมในตัวเขาดิ่งลง
ดังนั้น โอบามาจึงต้องโน้มน้าวประชาชนว่า แนวทางการแก้ไขปัญหาของตนจะไม่ได้เพียงทำให้หุ้นฟื้นเท่านั้น แต่ยังต้องสร้างการเติบโตในตลาดแรงงานสำหรับชนชั้นกลางที่สิ้นหวังอย่างแท้จริง
