เอเอฟพี - เครื่องบินรบเอฟ 18 ของกองทัพสหรัฐฯ ประสบอุบัติเหตุพุ่งชนอาคารอพาร์ทเมนท์เตี้ยๆแห่งหนึ่งในมลรัฐเวอร์จิเนียในวันศุกร์(6) จนเกิดไฟลุกท่วม ขณะที่หน่วยฉุกเฉินรุดไปยังสถานที่เกิดเหตุ สื่อมวลชนแดนลุงแซมรายงาน
สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานว่าลูกเรือสองคนรอดชีวิตจากอุบัติเหตุคราวนี้ได้หวุดหวิด หลังจากดีดตัวออกจากเครื่องบินที่กำลังดิ่งลงสู่ย่านประชาชนหนาแน่นของชายหาดเวอร์จิเนีย สถานตากอากาศยอดนิยมของนักท่องเที่ยวทางชายฝั่งตะวันออกของประเทศ
อย่างไรก็ตามยังไม่ทราบถึงอาการของลูกเรือทั้งสอง หลังมีรายงานว่าหนึ่งในนั้นถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเซนเตรา เวอร์จิเนีย บีช ขณะที่หน่วยดับเพลิงพยายามเข้าควบคุมเปลวไฟที่ลุกไหม้
ผู้เห็นเหตุการณ์บอกกับสำนักข่าวเอ็มเอสเอ็นบีซีว่า "มีไฟลุกบริเวณเครื่องยนต์ด้านหลังของตัวเครื่อง จากนั้นเครื่องบินก็ค่อยๆลดต่ำลงเรื่อยๆ ผมเห็นนักบินคนหนึ่งดีดตัวออกมา"
"ผมเข้าใจว่าพวกเขามีอยู่ด้วยกัน 2 คน แต่ตอนนั้นผมเห็นแค่คนเดียว จากนั้นอีก 5 วินาทีต่อมา เครื่องบินก็พุ่งชนอาคารอพาร์ทเมนต์หลังหนึ่ง ผมอยู่แถวนั้นพอดีและเห็นไฟกำลังลุกท่วม" เขากล่าว "มันพุ่งชนตรงกลางพอดีเลย แน่นอนว่ามันเลวร้ายมาก"
ด้านผู้เห็นเหตุการณ์อีกคนเล่าว่าเครื่องบินดิ่งลงมากะทันหันและน้ำมันที่รั่วออกจากตัวเครื่องอาจเป็นชนวนที่ทำให้เกิดไฟลุกไหม้ "ตึกค่อยๆพังถล่ม ผมไม่เห็นว่ามีใครวิ่งหนีออกมาเลย มีคนบอกว่าคนชราหลายคนอาศัยอยู่ในตึกนั้น มันทำให้ผมรู้สึกกังวลมาก"
ยานพาหนะของหน่วยฉุกเฉินรุดไปยังสถานที่เกิดเหตุ ขณะที่กลุ่มควันลอยพวยพุ่งออกจากห้องแถวอพาร์ทเมนต์ 2 ชั้น อย่างไรก็ตามหัวหน้าหน่วยดับเพลิงเวอร์จิเนีย บีช เผยว่ายังไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ เสียชีวิตหรือผู้สูญหายใดๆ
"จนถึงตอนนี้ เรายังไม่สามารถยืนยันผู้ได้รับบาดเจ็บบนภาคพื้น แต่ผมบอกได้แต่เพียงว่ามีอาคาร 5 แห่งที่ได้รับความเสียหายรุนแรง และเวลานี้เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกำลังตรวจตราพื้นที่เพื่อค้นหาผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต"
อย่างไรก็ตามในเวลาต่อมาโฆษกของโรงพยาบาลเซนเตรา เวอร์จิเนีย บีช แถลงว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บถูกส่งตัวมารักษา 6 คนในนั้นรวมถึงนักบินทั้งสองคน โดยทั้งสองอาการไม่น่าเป็นห่วง ส่วนคนอื่นๆมีอาการเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจจากการสูดควันเข้าไป ในนั้นรวมถึงเจ้าหน้าที่นายหนึ่งด้วย
ด้านกองทัพเรือออกถ้อยแถลงว่าเครื่องบินลำดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งในฝูงบิน Strike Fighter Squadron ซึ่งประจำอยู่ที่ฐานนาวาล แอร์ สเตชัน โอเซียนา ซึ่งอยู่ไม่ห่างออกไป "เราได้รับรายงานเหตุการณ์นี้ ณ เวลา 12.05 น. เครื่องบินตกไม่นานหลังจากขึ้นบินจากสถานที่แห่งหนึ่งนอกฐานทัพ ลูกเรือทั้งสองคนดีดตัวออกจากเครื่องโดยปลอดภัย"