เอเอฟพี - ชาวรัสเซียเดินทางไปใช้สิทธิเลือกประธานาธิบดีคนใหม่ ในวันนี้ (4) ซึ่งคาดว่า จะทำให้นายกรัฐมนตรี วลาดิมีร์ ปูติน ได้กลับมานั่งเก้าอี้ประธานาธิบดีอีกเป็นสมัยที่ 3 ท่ามกลางกระแสประท้วงต่อต้านที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายสิบปี
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในประเทศซึ่งมีขนาดใหญ่ครอบคลุมถึง 9 เขตเวลาโลก จะมีเวลาออกไปใช้สิทธิทั้งสิ้น 21 ชั่วโมง ขณะที่หลายฝ่าย คาดว่า ชัยชนะของ ปูติน เป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
ที่หน่วยเลือกตั้งแห่งหนึ่งในเมืองวลาดิวอสต็อก มีประชาชนจำนวนมากมาเข้าคิวรอบัตรเลือกตั้งกันแต่เช้าตรู่
“ทุกๆเสียงมีความสำคัญ เมื่อคุณอาศัยอยู่ในประเทศที่เป็นประชาธิปไตย” แอนนา แอนติเพ็นโก นักศึกษาที่เดินทางไปหย่อนบัตรเลือกตั้งเป็นคนแรกในหน่วยของเธอ กล่าว
หน่วยเลือกตั้งรัสเซียเริ่มเปิดหีบที่เมืองชูค็อตกา, ยูกูเทีย, เกาะซาคาลิน, คัมชัตกา และ มากาดัน ในเวลา 20.00 น.(GMT) และจะปิดหีบเป็นแห่งสุดท้ายที่เมืองคาลินินกราดทางตะวันตกของประเทศ ในเวลา 17.00 น.(GMT)
จากการหยั่งเสียงเบื้องต้นมีแนวโน้มว่า ปูติน จะคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งรอบแรก โดยมีคะแนนถึงร้อยละ 60 ส่วน เก็นนาดี ซยูกานอฟ คู่แข่งจากพรรคคอมมิวนิสต์ จะมาเป็นที่สองด้วยคะแนนร้อยละ 15
มหาเศรษฐฐี มิคาอิล โปรโครอฟ และผู้สมัครหัวประชานิยม วลาดิเมียร์ ซิรินอฟสกี คาดว่า จะต้องช่วงชิงลำดับที่ 3 ขณะที่อดีตประธานสภาสูง เซอร์เกย์ มิโรนอฟ น่าจะมาเป็นลำดับสุดท้าย
ทางการรัสเซียติดตั้งกล้องวงจรปิดตามหน่วยเลือกตั้งทั้ง 90,000 แห่ง เพื่อให้การเลือกตั้งครั้งนี้มีความโปร่งใสมากที่สุด
ผู้สังเกตการณ์อิสระ ระบุว่า ทางการรัสเซียพยายามจะลดข้อกล่าวหาเล่นตุกติกในช่วงรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี เนื่องจากในการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ผ่านมามีประชาชนออกมาประท้วงผลการเลือกตั้งอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ดี การหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งนี้มีความแตกต่างจากการเลือก ส.ส.ที่ผ่านมา “เนื่องจากใช้กลวิธีกดดันผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างแยบยลกว่า เพราะเกรงจะถูกเปิดโปง หรือเกิดเป็นเรื่องฉาวโฉ่ขึ้นมา” กลุ่มผู้สังเกตการณ์ โกโลส (วอยซ์ ออร์ โหวต) ระบุในถ้อยแถลง ก่อนที่การเลือกตั้งจะเริ่มขึ้น
ผู้สมัครคู่แข่งของ ปูติน ทั้ง 4 คนต่างยอมรับว่า หวังจะได้คะแนนมาเป็นที่ 2 เท่านั้น และอาจมีสิทธิ์ลงชิงชัยในการเลือกตั้งรอบสองในกรณีที่ ปูติน ได้คะแนนเสียงไม่ถึงร้อยละ 50
