เอเอฟพี - เศรษฐกิจญี่ปุ่นหดตัวในช่วง 3 เดือนสุดท้ายของปี 2011 เนื่องด้วยการส่งออกได้รับความเสียหายจากเงินเยนแข็งค่า และความต้องการจากต่างประเทศลดลง ขณะที่วิกฤตน้ำท่วมไทยก็ส่งผลกระทบต่อการผลิต
เศรษฐกิจญี่ปุ่นเฉพาะในไตรมาสเดือนตุลาคม-ธันวาคมปีที่ผ่านมา หดตัวลง 2.3% ซึ่งเลวร้ายกว่าที่คาดการณ์ไว้ โดยเป็นการลดลงอย่างฮวบฮาบจากไตรมาสก่อนหน้า ซึ่งมีการขยายตัวอย่างมาก
สำนักคณะรัฐมนตรีเผยว่า เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลกนี้หดตัวลง 0.6% เมื่อเทียบรายไตรมาส และหดตัวลง 0.9% ตลอดปี 2011 จากที่เคยขยายตัวถึง 4.4% ในปี 2010
วิกฤตน้ำท่วมในไทยซึ่งส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก เป็นปัจจัยหนึ่งของปัญหาความสามารถในการผลิตของอุตสาหกรรมญี่ปุ่น โดยเฉพาะด้านอิเล็กทรอนิกส์ และยานยนต์ ซึ่งเพิ่งฟื้นตัวจากแผ่นดินไหวและสึนามิครั้งใหญ่ในประเทศ
ภาวะเศรษฐกิจหดตัวในไตรมาสสุดท้ายของปีที่แล้วนั้นรุนแรงกว่าตัวเลขที่นักเศรษฐศาสตร์ของดาวโจนส์ นิวส์ไวร์สคาดการณ์ไว้ว่าจะหดตัวเพียง 1.6% และยังเป็นไปในทิศทางตรงข้ามกับช่วงไตรมาสเดือนกรกฎาคม-กันยายน ซึ่งขยายตัวถึง 7.0% เมื่อเทียบตามรายปี
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีและนักวิเคราะห์ต่างเชื่อมั่นว่าเศรษฐกิจแดนปลาดิบจะกระเตื้องขึ้นในปีนี้ ด้วยโครงการฟื้นฟูหลังมหาภัยพิบัติเมื่อวันที่ 11 มีนาคมปีที่แล้วของรัฐบาล เริ่มมีผล
โมโตฮิสะ ฟุรุคาวะ รัฐมนตรีด้านนโยบายเศรษฐกิจและงบประมาณมองว่า แม้ตัวเลขดังกล่าวจะออกมาในทางลบ แต่ทิศทางเศรษฐกิจของประเทศน่าจะก้าวหน้าด้วยการส่งออก และการผลิต ที่เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นในเดือนธันวาคม
เขาระบุว่า การหดตัวทางเศรษฐกิจนี้เกิดขึ้นหลังความต้องการจากภายนอกลดลงอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากอุทกภัยในไทย ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งท่ามกลางการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างอ่อนแอในต่างประเทศ
