เอเจนซีส์ - เว็บไซต์ยอดนิยมนำโดยวิกิพีเดียและกูเกิล ออกโรงประท้วงกฎหมายต่อต้านการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ ที่เชื่อว่าจะบ่อนทำลายนวัตกรรมและเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น ขณะที่ทำเนียบขาวแสดงท่าทีต้องการแก้ไขบางส่วน เพื่อปกป้องธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมาย
วิกิพีเดียปิดให้บริการเวอร์ชันภาษาอังกฤษ 24 ชั่วโมงในวันพุธ (18) เพื่อประท้วงกฎหมายหยุดการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ (SOPA) ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ และกฎหมายคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา (P IPA) ซึ่งเป็นเวอร์ชันของสภาสูง
ด้านกูเกิลส่วนที่ให้บริการในสหรัฐฯ ใช้แถบคำสั่งสีดำเหนือโลโก้บนหน้าแรกเพื่อเรียกร้องความสนใจในเรื่องนี้ ส่วนไซต์ข่าวสังคมอย่างเรดดิตมีแผนปิดให้บริการครึ่งวันในวันพุธ และเครือข่ายไซต์อารมณ์ขัน ชีซเบอร์เกอร์จะขอสังเกตการณ์แนวร่วมการประท้วงก่อน
ร่างกฎหมายฉบับนี้ได้รับการสนับสนุนอุ่นหนาฝาคั่งจากฮอลลีวูด อุตสาหกรรมเพลง พันธมิตรธุรกิจซอฟต์แวร์ สมาคมผู้ผลิตแห่งชาติ และสภาหอการค้าอเมริกา ที่ต่างเห็นว่า การปราบปรามการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์เป็นสิ่งสำคัญ
ตรงข้ามกับบริษัทอินเทอร์เน็ตและองค์การด้านสิทธิ์และการแสดงเสรีภาพผ่านสื่อดิจิตอล ที่กล่าวหาว่า ร่างกฎหมายนี้นอกจากจะบ่อนทำลายนวัตกรรมและสิทธิในการแสดงความคิดเห็นแล้ว ยังเป็นการปูทางให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ปิดเว็บไซต์ที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ ซึ่งรวมถึงเว็บไซต์ต่างชาติโดยไม่ต้องอาศัยกระบวนการทางกฎหมาย
ผู้ก่อตั้งกูเกิล ทวิตเตอร์ วิกิพีเดีย ยาฮู! และยักษ์ใหญ่ในอินเทอร์เน็ตรายอื่นๆ ระบุในจดหมายเปิดผนึกเมื่อเดือนที่แล้วว่า ร่างกฎหมายฉบับนี้จะให้อำนาจเซนเซอร์แก่รัฐบาลสหรัฐฯ แบบเดียวกับที่รัฐบาลจีน มาเลเซีย และอิหร่านใช้ อย่างไรก็ดี ในวันพุธ นอกจากวิกิพีเดียแล้ว ยักษ์ใหญ่ในอินเทอร์เน็ตรายอื่นๆ ไม่ได้ถึงกับปิดบริการแต่อย่างใด
ประเด็นถกเถียงนี้กลับมาปะทุอีกครั้งในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวแสดงความกังวลว่า ร่างกฎหมายนี้อาจทำให้ธุรกิจต่างๆ บนอินเทอร์เน็ตเสี่ยงต่อการถูกฟ้องร้องดำเนินคดี และเป็นภัยต่อกิจกรรมที่ถูกกฏหมาย รวมถึงการแสดงออกอย่างเสรี
มาเมื่อวันอังคาร ส.ส.ลามาร์ สมิธ ประธานคณะกรรมาธิการการยุติธรรมของสภาผู้แทนราษฎรอเมริกัน กล่าวยืนยันว่า ร่างกฎหมายSOPA เป็นสิ่งจำเป็นในการคุ้มครองธุรกิจของอเมริกันจากการขโมยทรัพย์สินทางปัญญา และกฏหมายฉบับนี้จะต้องเดินหน้าต่อไป โดยคาดว่าสภาผู้แทนฯ จะกลับมาอภิปรายเรื่องนี้ต้นเดือนหน้า
ส่วนวุฒิสภานั้นคาดว่า จะเริ่มลงมติในวันที่ 24 เดือนนี้ว่า จะเดินหน้าพิจารณาร่างกฎหมายในเวอร์ชันของตนเองต่อไปหรือไม่
สมิธและแพทริก เลฮีย์ วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต เผยว่า มีแผนตัดถ้อยคำส่วนที่เป็นปัญหาในร่างกฎหมายออก
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว ซึ่งรวมถึงโฮเวิร์ด ชมิดต์ ผู้มีบทบาทสำคัญในการรักษาความปลอดภัยทางอินเทอร์เน็ต แสดงความเห็นผ่านบล็อกเมื่อวันเสาร์ (14) ว่า คัดค้านร่างกฎหมายฉบับปัจจุบัน แต่สำทับว่า คณะรัฐบาลของประธานาธิบดีบารัค โอบามา จะร่วมกับรัฐสภาเพื่อหาแนวทางที่รัดกุมและเจาะจงมากขึ้นที่ต่อสู้กับการละเมิดลิขสิทธิ์ออนไลน์ เพื่อให้มั่นใจว่า ธุรกิจที่ถูกต้องกฎหมาย ซึ่งรวมถึงบริษัทน้องใหม่ จะไม่ได้รับผลกระทบจากร่างกฎหมายนี้
