โอบามาเซ็นรับรอง กม.งบประมาณ ลุ้นฝ่าด่านคองเกรสผ่านร่างลดภาษี

เอเจนซีส์ – “โอบามา” ลงนามรับรองกฎหมายงบประมาณรายจ่ายมูลค่าร่วมๆ 1 ล้านล้านดอลลาร์ ส่งผลให้หน่วยงานรัฐบาลรอดหวุดหวิดจากการต้องปิดทำการเพราะไม่มีเงินใช้จ่าย กระนั้น ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็ยังคงเหลือโจทย์ยากในสภาดักหน้าการเลือกตั้งปลายปี 2012 เกี่ยวกับมาตรการลดหย่อนภาษีเงินเดือนที่ถูกพ่วงกับการพิจารณาโครงการท่อส่งน้ำมันจากแคนาดา

รัฐสภาสหรัฐฯ เร่งพิจารณากฎหมายงบประมาณรายจ่ายฉบับนี้แข่งกับเวลา เนื่องจากงบประมาณสำหรับหน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลจะหมดลงภายในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และอาจทำให้ต้องปลดข้าราชการออก โดยในวันเสาร์ (17) ปรากฏว่าวุฒิสภาได้ผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้อย่างทันเวลา และโอบามาก็รีบลงนามบังคับใช้

วุฒิสภายังได้ลงมติอนุมัติร่างกฎหมายขยายเวลาการลดหย่อนภาษีของรายได้จากเงินเดือน ทว่าให้ยืดเวลาออกไปอีก 2 เดือน จากที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา เรียกร้องให้ขยายออกไป 1 ปีเต็ม เมื่อเป็นเช่นนี้ก็ทำให้ต้องมีการพิจารณาเรื่องนี้กันอีกรอบต้นปีหน้า ซึ่งเป็นช่วงที่แคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีและสมาชิกรัฐสภายิ่งทวีความเข้มข้น

“คงเป็นเรื่องที่อภัยให้ไม่ได้ หากคองเกรสไม่ขยายมาตรการลดภาษีชนชั้นกลางนี้ต่อไปจนถึงสิ้นปีหน้า” โอบามากล่าวภายหลังการลงนามประกาศใช้กฎหมายงบประมาณรายจ่ายมูลค่ารวม 915,000 ล้านดอลลาร์ ที่จะเพิ่มการอัดฉีดกระทรวงกลาโหม แต่ลดงบประมาณที่ให้แก่สำนักงานป้องกันสิ่งแวดล้อม กระทรวงศึกษา และกระทรวงสาธารณสุข รวมถึงกิจกรรมอื่นๆ ของรัฐบาล

ทั้งทำเนียบขาว และนักเศรษฐศาสตร์เอกชนหลายคนเตือนว่า เศรษฐกิจอเมริกาอาจได้รับผลกระทบอย่างจังในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน หากรัฐบาลไม่สามารถต่ออายุมาตรการลดภาษีที่จัดเก็บจากรายได้จากเงินเดือนนี้ให้มีผลบังคับใช้ตลอดปีหน้าได้

ทว่า ส.ว.มิตช์ แมกคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างน้อยของพรรครีพับลิกันในสภาสูง ดักคอว่า “เพื่อให้ได้บางอย่าง คุณต้องยอมประนีประนอมด้วยเหมือนกัน”

ทั้งนี้ ร่างกฎหมายขยายเวลาลดภาษีที่ผ่านวุฒิสภาไปแล้วนั้น ฝ่ายรีพับลิกันได้ผลักดันให้บรรจุข้อความซึ่งทำให้ประเด็นเรื่องการสร้างท่อส่งน้ำมันคีย์สโตน เอ็กซ์แอลของทรานส์แคนาดา จากแคนาดาสู่อ่าวเม็กซิโกในบริเวณมลรัฐเทกซัส กลับมาเป็นวาระทางการเมืองอีกครั้ง

โอบามาได้พยายามเลื่อนการตัดสินใจโครงการนี้ ซึ่งเสี้ยมนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมชนกับสหภาพแรงงานและกลุ่มผลประโยชน์ธุรกิจ โดยที่ทั้งสองข้างต่างเป็นฐานการเมืองของเขา ดังนั้นเขาจึงบอกปัดเลื่อนการตัดสินใจนี้ ออกไปจนถึงหลังการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนปีหน้าที่เขาหวังว่า จะได้ครองทำเนียบขาวสมัยที่ 2

ทว่า ในร่างกฎหมายที่ผ่านวุฒิสภา มีข้อความกำหนดให้กระทรวงการต่างประเทศต้องออกใบอนุญาตให้โครงการคีย์สโตนภายใน 60 วัน หรือไม่เช่นนั้นโอบามาก็ต้องประกาศว่าโครงการนี้ไม่ใช่ผลประโยชน์ของประเทศ ซึ่งจะเท่ากับเป็นการจุดชนวนระเบิดทางการเมือง เนื่องจากรีพับลิกันจะโจมตีทันทีว่า โอบามาปฏิเสธโอกาสในการสร้างงาน 20,000 ตำแหน่งในขณะที่อัตราว่างงานพุ่งสูงและที่สำคัญยังเป็นปีเลือกตั้งใหญ่อีกด้วย

ยังไม่เป็นที่แน่นอนว่า ร่างกฎหมายลดหย่อนภาษีผู้กินเงินเดือน พ่วงด้วยการบังคับให้ตัดสินใจโครงการท่อส่งน้ำมันนี้ จะสามารถผ่านสภาผู้แทนราษฎรได้หรือไม่ โดยที่ทั้งสองพรรคใหญ่ยังคงสาดโคลนป้ายผิดกันอย่างหนักหน่วง

เด็บบี วัสเซอร์แมน ชูลซ์ ส.ส. เดโมแครต บอกว่า สมาชิกเดโมแครตในสภาล่างจะสนับสนุนมาตรการลดภาษี แต่โจมตีว่า คำแปรญัตติเกี่ยวกับโครงการท่อส่งน้ำมันเป็นความผิดพลาดของรีพับลิกัน เนื่องจากการบังคับให้คณะรัฐบาลทบทวนโครงการนี้ภายในเวลาแค่ 2 เดือนแทนที่จะเป็นหนึ่งปี อาจทำให้โครงการนี้ล่ม

ขณะเดียวกัน เพื่อกระตุ้นการฟื้นตัวที่เฉื่อยชา โอบามาขอให้คองเกรสขยายมาตรการลดหย่อนภาษีสำหรับพนักงานคนละ 1,500 ดอลลาร์ต่อไปอีก 1 ปี

อนึ่ง สภาผู้แทนราษฎรซึ่งอนุมัติร่างกฎหมายงบประมาณรายจ่ายร่วม 1 ล้านล้านดอลลาร์ไปแล้วตั้งแต่ก่อนหน้านี้ อาจเริ่มพิจารณาร่างกฎหมายลดภาษีที่ผ่านวุฒิสภามาแล้วกันในวันจันทร์ (19) ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาการประลองกำลังอย่างดุเดือดยกใหม่ระหว่างทำเนียบขาวกับรีพับลิกัน