เอเอฟพี - แรงงานภาครัฐของอังกฤษมากกว่า 2 ล้านคน รวมพลังผละงานประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 30 ปีในวันพุธ (30) เพื่อคัดค้านแผนปฏิรูปการเงินและเบี้ยบำนาญ หลังรัฐบาลออกมาตรการลดค่าใช้จ่ายรอบใหม่ท่ามกลางการปรับลดประมาณการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ
เหตุรวมพลังกันที่ทางสหภาพแรงงานอ้างว่าเป็นการผละงานประท้วงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ โดยมีเพียงโรงเรียนราว 1 ใน 10 ของอังกฤษที่ยังคงเปิดการเรียนการสอน ส่วนโรงพยาบาลปฏิบัติการเฉพาะเจ้าหน้าที่ที่สำคัญๆ ขณะที่หน่วยงานท้องถิ่นอื่นๆ ก็จำเป็นต้องงดให้บริการโดยสิ้นเชิง
ทั้งนี้ แรงงานที่ผละงานประท้วงได้มารวมตัวกันยืนล้อมถือป้ายประท้วงรอบรัฐสภาและอาคารราชการอื่นๆ ในใจกลางกรุงลอนดอน นอกจากนี้ ผู้ชุมนุมอีกกว่า 1,000 คน วางแผนเดินขบวนทั่วอังกฤษในช่วง 24 ชั่วโมงของการผละงานประท้วงที่ย้อนให้นึกถึงเหตุการณ์เมื่อช่วงทศวรรษ 1970
อย่างไรก็ตาม ความกังวลว่าแผนประท้วงครั้งนี้อาจก่อปัญหาเลื่อนเที่ยวบินนานหลายชั่วโมง ณ ท่าอากาศยานฮีทโธรว์ของลอนดอนได้ผ่อนคลายลงไป หลังจาก 2 ใน 3 ของเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองกลับมาปฏิบัติหน้าที่แล้ว ขณะที่การบริการรถไฟแล่นรอดใต้อุโมงค์และการเดินเรือส่วนใหญ่ก็เริ่มกลับสู่ภาวะปกติ
การผละงานประท้วงครั้งใหญ่นี้นับเป็นบททดสอบสำคัญของรัฐบาลนายกรัฐมนตรีเดวิด คาเมรอน ซึ่งจุดชนวนความโกรธกริ้วแก่สหภาพแรงงานต่างๆ ด้วยการกำหนดให้พนักงานภาครัฐต้องจ่ายเงินสมทบกองทุนเบี้ยบำนาญมากขึ้นและยืดอายุการทำงานออกไป แถมยังถูกลดเบี้ยบำนาญหลังเกษียณอายุด้วย
ความขุ่นเคืองพุ่งสูงขึ้นไปอีกเมื่อวันอังคาร (29) หลังจอร์จ ออสบอร์น รัฐมนตรึคลังเผยว่ามาตรการนี้มีเป้าหมายครอบคลุมถึงครู พยาบาลและทหาร พร้อมเผยถึงแผนลดจำนวนพนักงานภาครัฐเพิ่มเติมอีก 300,000 ตำแหน่งขณะที่เขาปรับลดประมาณการณ์การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศลงอย่างแรง
ในวันพุธ (30) ออสบอร์น เตือนว่าการนัดหยุดงานมีแต่ทำร้ายเศรษฐกิจและเรียกร้องให้สหภาพแรงงานต่างๆ กลับสู่การเจรจา ส่วน คาเมรอน บอกกับรัฐสภาว่าเขารู้สึกโมโหมากที่สหภาพแรงงานยังคงเดินหน้าประท้วงทั้งๆที่เวลานี้ก็กำลังมีการเจรจากันอยู่ อย่างไรก็ตาม ทางแกนนำผู้ชุมนุมตอบโต้ว่ารัฐบาลเป็นผู้เล่นงานแรงงานภาครัฐเอง ดังนั้นการประท้วงจึงมีความชอบธรรมอย่างที่สุด
แม้ก่อนหน้านี้มีคำเตือนว่าเหตุนัดงานหยุดงานประท้วงอาจก่อปัญหาเที่ยวบิน ณ สนามบินฮีทโธรว์ ต้องดีเลย์ยาวนานอย่างน้อยๆ 3 ชั่วโมง อย่างไรก็ตามเอาเข้าจริงรายงานข่าวระบุว่าผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงท่าอากาศยานแห่งนี้ประสบปัญหาน้อยกว่าที่คาด
โฆษกของสายการบินบริติช แอร์เวย์ส บอกว่า “เราเริ่มต้นวันด้วยสัญญาณในทางบวกและการต่อแถวยังเป็นไปตามปกติ มีรายงานมาว่าราว 2 ใน 3 ของเจ้าหน้าที่สำนักตรวจคนเข้าเมืองยังคงทำงานตามปกติ ณ สนามบินฮีทโธรว์”
ส่วนสถานการณ์ที่อื่นๆในอังกฤษ ระบบขนส่งทางรถไฟต้องปิดบริการในนิวคาสเซิล เมืองทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ขณะที่ประชาชนต้องประสบปัญหาในการเดินทางไปทำงานในเบลฟาสต์ เมืองหลวงของไอร์แลนด์เหนือ สืบเนื่องจากการนัดหยุดงาน
นอกจากนี้เหล่าสหภาพแรงงานยังมีการเดินขบวนในเบอร์มิงแฮม เมืองอันเป็นแหล่งอุตสาหกรรมของอังกฤษ และคาดหมายกันว่าจะมีแรงงานราว 300,000 จะรวมตัวชุมนุมกันในสกอตแลนด์
