คนชิคาโกนับพันร่วมแสดงพลัง ร่วมกระแสต้านทุนวอลล์สตรีท

เอเจนซี - ผู้คนหลายพัน ที่มีทั้งครู ผู้นำทางศาสนา และสมาชิกสหภาพแรงงาน ร่วมเดินขบวนกลางเมืองชิคาโกในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนวันจันทร์ (10) เพื่อระบายความอัดอั้นเกี่ยวกับปัญหาการว่างงานและรายได้ที่ไม่เท่าเทียม รวมทั้งต่อต้านอุตสาหกรรมการเงินวอลล์สตรีท

ผู้ประท้วงที่ตะโกน “เราเป็นประชาชน 99% ของประเทศ” “เก็บภาษีคนรวย” บางส่วนได้เดินขบวนไปตามถนนมิชิแกน และรวมตัวหน้าสถาบันศิลปะชิคาโก สถานที่จัดงานเลี้ยงค็อกเทลของอุตสาหหรรมตลาดล่วงหน้าของสหรัฐฯ

บ้างก็ไปชุมนุมหน้าโรงแรมหรูแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสถานที่จัดประชุมสมาคมนายธนาคารสินเชื่อที่อยู่อาศัยแห่งอเมริกา

ผู้ประท้วงเหล่านี้ ตอนแรกมาจากจุดชุมนุมย่อยๆ รวม 5 จุด ได้รวมกันเป็นกลุ่มใหญ่บนถนนมิชิแกน พวกเขาต่างได้รับแรงบันดาลใจทว่าไม่ได้มีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการ กับขบวนการ ‘ยึดวอลล์สตรีท’ (Occupy Wall Street) ที่เริ่มต้นที่นิวยอร์กเดือนที่แล้ว และกระตุ้นให้มีการชุมนุมกลุ่มเล็กกลุ่มน้อยไปทั่วสหรัฐฯ ในขณะนี้

เจ้าหน้าที่ตำรวจประเมินว่า มีผู้ชุมนุมราว 3,000 คน ในกิจกรรมที่จัดโดยแนวร่วม “สแตนด์ อัพ ชิคาโก’ (Stand Up Chicago) ซึ่งจากข้อมูลในเว็บไซต์ของพวกเขาระบุว่า มีเป้าหมายในการทวงสิทธิ์ใน ‘งาน บ้าน และโรงเรียนของเรา’

“เราต้องการเน้นย้ำบทบาทของอุตสาหกรรมการเงิน ตอนนี้พวกเขามาอยู่ที่สนามหลังบ้านเราแล้ว นี่จึงเป็นโอกาสดีในการส่งสาส์นให้รู้ว่าจริงๆ แล้วเรายากลำบากแค่ไหน” อดัม เคเดอร์ จากกลุ่ม ‘อะไรส์ ชิคาโก’ กลุ่มพิทักษ์สิทธิ์ความหลากหลายทางศาสนาของพนักงาน และเป็นส่วนหนึ่งของแนวร่วมนี้ กล่าวและเสริมว่า การชุมนุมจะมุ่งที่ต่อต้านการยึดบ้านที่ติดจำนอง การว่างงาน และการขาดแคลนเงินสนับสนุนจากเทศบาลสำหรับบริการสำคัญต่างๆ

ระหว่างการชุมนุม ตำรวจได้จับกุมผู้ชุมนุม 26 คน หลายคนในจำนวนนี้สวมเสื้อสหภาพครูชิคาโกและนั่งประสานมือกันบนถนนมอนโร ตะโกนข้อความ “ปกป้องโรงเรียน ปกป้องบ้านของเรา!” โดยผู้ชุมนุมเหล่านี้ถูกนำตัวไปรับทราบข้อกล่าวหากีดขวางการจราจรและได้รับการปล่อยตัวออกมาทันที นอกจากนั้นมีผู้ประท้วงอีกส่วนถูกจับกุมและตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายเจ้าพนักงาน

ผู้ประท้วงหลายคนยอมจ่ายเงิน 2,245 ดอลลาร์ เพื่อเข้าร่วมปาร์ตี้ของสมาคมนายธนาคารสินเชื่อที่อยู่อาศัย ผู้ประท้วงคนหนึ่งที่สวมสูท คว้าโมโครโฟนและถามไมเคิล เฮด ประธานเวลส์ ฟาร์โก โฮม มอร์เกจ เจ้าหนี้สินเชื่อบ้านรายใหญ่ “คุณหลับลงได้อย่างไร?” รวมทั้งถามว่ากล้ามาชิคาโกได้อย่างไร ทั้งที่คนเมืองนี้มากมายถูกยึดบ้าน

เฮด ตอบว่า รู้สึกเหมือนกำลังให้การต่อหน้าคณะกรรมการรัฐสภาที่ไล่เลียงด้วยคำถามที่ดุเดือด

ด้าน เดวิด สตีเวนส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสมาคมนายธนาคารสินเชื่อที่อยู่อาศัย แนะนำผู้ร่วมประชุมช่วงเช้าไม่ให้เกี่ยวข้องหรือเผชิญหน้ากับผู้ประท้วง

“เราต่างตระหนักว่าอุตสาหกรรมของเราติดลบด้านความไว้วางใจจากผู้วางนโยบายและประชาชน และคนในอุตสาหกรรมของเรามีส่วนเกี่ยวข้องในเหตุการณ์ที่นำไปสู่วิกฤตการเงิน” คำแถลงของสมาคมฯ ระบุ

คาซิม รีด นายกเทศมนตรีมอลตา ที่ได้รับเชิญให้กล่าวในงานดังกล่าวในประเด็นแนวโน้มทางสังคม แสดงความเห็นว่า การประท้วงต่อต้านวอลล์สตรีทเกี่ยวข้องกับการที่นักการเมืองในวอชิงตันไม่สนใจปัญหาการจ้างงาน

ราห์ม เอมมานูเอล นายกเทศมนตรีชิคาโก กล่าวในงานเดียวกันว่า ขณะนี้กำลังมีการปรับโครงสร้างทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ซึ่งชนชั้นกลางรู้สึกโกรธแค้นเพราะคิดว่าการดำเนินการดังกล่าวไม่มีผลต่อตนเอง

ความโกรธแค้นเป็นความรู้สึกร่วมของผู้ชุมนุมส่วนใหญ่ นักศึกษาคนหนึ่งที่บอกว่ามีหนี้ท่วม เรียกร้องระบบภาษีที่เป็นธรรม และขอให้รัฐบาลยุติการนำภาษีของประชาชนไปใช้ในสงคราม แต่นำมาส่งเสริมระบบการศึกษาของประเทศแทน

ครูโรงเรียนประถมศึกษาคนหนึ่งเผยว่าไม่พอใจสัญญาการจ้างงานของชิคาโกที่เพิ่มเวลาทำงานของครู

“ฉันไม่แคร์ที่ต้องทำงานนานขึ้นถ้าเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ตลกมั้ยล่ะ พวกเขาบอกให้คิดถึงเด็กๆ ก่อน แต่กลับไปอุ้มบริษัทใหญ่ๆ”

ช่างไฟรุ่นใหญ่อีกคน บอกว่า ถูกปลดออกจากงานเนื่องจากงานก่อสร้างซบเซา ทำให้เหลือรายได้ไม่พอจ่ายหนี้บ้าน แต่แบงก์ ออฟ อเมริกากลับไม่ยอมผ่อนปรนและแก้ไขสัญญาการชำระหนี้โดยอ้างว่าเธอมีคุณสมบัติที่จะจ่ายได้

อย่างไรก็ดี บรรยากาศไม่ได้ตึงเครียดตลอดเวลา ตำรวจม้ายิ้มแย้มแจ่มใสเมื่อผู้ชุมนุมตะโกน “ตำรวจก็อยากได้เงินเดือนขึ้น!”

ทั้งนี้ ผู้จัดวางแผนชุมนุมต่อเนื่องอีก 3 วัน

โรเดอริก ดริว โฆษกแผนกกฎหมายของชิคาโก เผยว่าผู้ชุมนุมทำงานร่วมกับตำรวจ ขณะที่ผู้พิทักษ์สันติราษฎร์เองเตรียมพร้อมให้อิสระในการแสดงความคิดเห็นอย่างเต็มที่โดยมีข้อแม้ว่าต้องไม่กีดขวางการจราจรของผู้อื่น

อนึ่ง ในชิคาโกได้มีการดำเนินต่อเนื่องมาแล้วหลายสัปดาห์ที่ด้านหน้าสำนักงานสาขาของธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) โดยกลุ่ม “ออกคิวพาย ชิคาโก” ที่ได้แรงบันดาลใจมาจากการชุมนุมที่มีขนาดใหญ่กว่าในวอลล์สตรีท ทั้งนี้ กลุ่มออกคิวพาย ชิคาโก ได้ร่วมเดินขบวนกับสแตนด์ อัพ ชิคาโก ด้วยเมื่อวันจันทร์