บ.บุหรี่รุมฟ้อง อย.สหรัฐฯ ฐานบังคับติดภาพคำเตือนบนซองยาสูบ

เอเอฟพี/บีบีซี - บริษัทบุหรี่ 5 รายในสหรัฐฯ ยื่นฟ้องสำนักงานอาหารและยา (เอฟดีเอ) วานนี้ (16) กรณีการออกข้อบังคับให้ติดภาพคำเตือนถึงอันตรายบนซองบุหรี่ โดยกลุ่มผู้ผลิตกล่าวโทษว่า ระเบียบใหม่นี้ละเมิดเสรีภาพในการแสดงออกที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญ

ลอริลลาร์ด อินซ์ (Lorillard, Inc.) บริษัทบุหรี่ยักษ์ใหญ่อันดับ 3 ของสหรัฐฯ แถลงวานนี้ว่า “กำลังฟ้องร้องโต้แย้งว่า การบังคับให้ผู้ผลิตบุหรี่เผยแพร่ข้อความต่อต้านบุหรี่ของรัฐบาล เป็นวิธีการที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ”

นอกจากนี้ บริษัท อาร์.เจ. เรย์โนลด์ส โทแบกโก (R.J. Reynolds Tobacco), บริษัทคอมมอนเวลธ์ แบรนด์ส (Commonwealth Brands), ซานตา เฟ เนเชอรัล (Santa Fe Natural) และบริษัทลิกเกตต์ กรุ๊ป (Liggett Group) ผู้ผลิตบุหรี่จำหน่ายในสหรัฐฯ อีก 4 รายได้ร่วมกับ ลอริลลาร์ด ในการดำเนินคดีกับสำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ ครั้งนี้

อย่างไรก็ตาม อัลเทรีย (Altria) บริษัทแม่ของฟิลลิป มอร์ริส ผู้ผลิตบุหรี่มาร์ลโบโร ยักษ์ใหญ่แห่งวงการยาสูบอเมริกัน ไม่ได้ร่วมฟ้องร้องกับทั้ง 5 บริษัทดังกล่าวแต่อย่างใด

“ระเบียบข้อนี้เป็นการละเมิดสิทธิในการแสดงออกขั้นพื้นฐาน” ฟลอยด์ อับรามส์ จากสำนักทนายเคฮิลล์ กอร์ดอน แอนด์ เรนเดล ตัวแทนของบริษัทลอริลลาร์ด กล่าว

ทั้งนี้ เมื่อเดือนมิถุนายน สำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ ได้ออกระเบียบให้ผู้ผลิตบุหรี่ต้องปิดภาพคำเตือนที่มีขนาดใหญ่เกินกว่าครึ่งซองบุหรี่ ภายในวันที่ 22 กันยายน 2012

ระเบียบซองบุหรี่ใหม่นี้มีขึ้นหลังจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา ลงนามในกฎหมายฉบับใหม่ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2009 ซึ่งเป็นการเพิ่มอำนาจให้สำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ สามารถควบคุมการผลิต การตลาด และการจำหน่ายบุหรี่

ภาพคำเตือนทั้งหมด 9 ภาพได้รับเลือก หลังกระทรวงสาธารณสุขสหรัฐฯ จัดทำการวิจัยถึงผลร้ายจากบุหรี่ในกรณีศึกษากว่า 18,000 ตัวอย่าง รวมทั้งการพิจารณาจากความเห็นของประชาชนประมาณ 1,700 ราย โดยในภาพคำเตือนจะมีหมายเลขโทรศัพท์สายด่วนเลิกบุหรี่กำกับไว้

สำนักงานอาหารและยาสหรัฐฯ รายงานข้อมูลว่า ในแต่ละวันมีผู้เสียชีวิตจากการสูบหรี่ในสหรัฐฯ ประมาณ 1,200 ราย หรือเฉลี่ยปีละประมาณ 443,000 ราย