ผู้เชี่ยวชาญชี้เถ้าภูเขาไฟชิลีป่วนรอบโลก! “แควนตัส” สั่งระงับกว่าร้อยเที่ยวบิน

เอเอฟพี - เถ้าถ่านจากภูเขาไฟปูเยอวยของชิลีลอยข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกมาถึงน่านฟ้านิวซีแลนด์ ทำให้สายการบินออสเตรเลียต้องยกเลิกเที่ยวบินทั้งในและระหว่างประเทศนับร้อยเที่ยว จนมีผู้โดยสารนับหมื่นคนตกค้างอยู่ที่สนามบินในวันนี้ (13)

สายการบินแควนตัส ประกาศยกเลิกเที่ยวบินไป-กลับเกาะแทสเมเนีย และนิวซีแลนด์ทั้งหมดในวันนี้ (13) ส่วนเที่ยวบินสู่กรุงบัวโนสไอเรสของอาร์เจนตินา และนครลอสแองเจลิส จำนวน 3 เที่ยว ก็ถูกระงับเช่นกัน ทว่าเปิดทำการบินจากกรุงเมลเบิร์นตามปกติแล้ว

แควนตัสยกเลิกเที่ยวบินแล้ว 110 เที่ยวตั้งแต่วานนี้ ทำให้มีผู้โดยสารตกค้างอยู่ที่สนามบินราว 20,000 คน รวมถึงผู้โดยสารอีก 12,000 คน ของสายการบินเจ็ตสตาร์ ซึ่งเป็นสายการบินลูกของแควนตัส

“นี่คือมาตรฐานความปลอดภัยของเรา เพราะแควนตัสมีนโยบายว่าหากมีเถ้าถ่านปกคลุมท้องฟ้า เราจะไม่ทำการบิน” โอลิเวีย เวิร์ธ โฆษกหญิงของแควนตัสให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอบีซี

ด้าน สายการบินเวอร์จิน ออสเตรเลีย ระบุวันนี้ (13) ว่า การเดินทางสู่เมลเบิร์น, เกาะแทสเมเนีย และนิวซีแลนด์ มีความปลอดภัยเพียงพอ โดยเครื่องบินสามารถบินเลี่ยง หรือบินในระดับต่ำกว่ากลุ่มเถ้าถ่านได้

“เราตัดสินใจทำการบินตามปกติ เนื่องจากได้รับข้อมูลยืนยันจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยา และศูนย์ให้คำปรึกษาด้านเถ้าถ่านภูเขาไฟ” โฆษกสายการบินเวอร์จิน ออสเตรเลีย กล่าว

ด้าน สำนักงานการบิลพลเรือนนิวซีแลนด์ (ซีเอเอ) แถลงว่า เถ้าถ่านจากภูเขาไฟจะปกคลุมน่านฟ้าเกือบทั้งหมดอีกอย่างน้อย 24 ชั่วโมง ทว่าสำนักการบินก็เชื่อว่าการบินในระดับต่ำยังมีความปลอดภัยมากพอ แต่ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของสายการบินต่างๆ ด้วย

สายการบินแอร์นิวซีแลนด์ ยังคงเปิดให้บริการเที่ยวบิน 473 เที่ยววานนี้(12) โดยนำผู้โดยสาร 26,500 คนไปส่งยังเมืองต่างๆ ของนิวซีแลนด์ รวมถึงบินข้ามทะเลแทสมันด้วย หลังจากที่ได้ปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญเพื่อเปลี่ยนเส้นทางบินและระดับความสูง ซึ่งช่วยให้สามารถ “หลบเลี่ยงเถ้าถ่านภูเขาไฟได้อย่างสิ้นเชิง”

ศูนย์ให้คำปรึกษาด้านเถ้าถ่านภูเขาไฟของออสเตรเลียเปิดเผยว่า เถ้าถ่านลักษณะนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในภูมิภาคมานานกว่า 2 ทศวรรษแล้ว และดูเหมือนว่าจะแผ่ขยายไปเกือบทั่วโลก หลังจากที่ลอยข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกมาถึงนิวซีแลนด์

“มันลอยข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ เข้าไปยังภาคใต้ของแอฟริกาใต้ จากนั้นเคลื่อนมาทางตอนใต้ของมหาสมุทรอินเดีย จนมาถึงภาคตะวันตกตอนใต้ของออสเตรเลียแล้ว... เกือบจะรอบโลกทีเดียว” แกรแฮม เวสตัน นักพยากรณ์เถ้าถ่านภูเขาไฟจากศูนย์วิจัยดาร์วิน ระบุ