เอเอฟพี - เจ้าหญิงแคทเธอรีน ดัชเชสส์แห่งเคมบริดจ์ จะทรงใช้ชีวิตหลังเสกสมรสกับเจ้าชายวิลเลียมที่ตอนเหนือของแคว้นเวลส์ และหน้าที่หลักเพียงหนึ่งเดียวของพระองค์หลังจากนี้ คือ มีทายาทให้แก่พระสวามี
“หาก เคต ไม่ตั้งครรภ์ภายใน 9 เดือนหลังจากนี้ ก็เท่ากับว่าเธอฝ่าฝืนราชประเพณีที่ถือปฏิบัติมานานกว่า 200 ปี” แอนดรูว์ มอร์ตัน นักเขียนซึ่งเคยแต่งพระประวัติของเจ้าหญิงไดอานา และกำลังจะมีผลงานเล่มใหม่เป็นเรื่องราวชีวิตรักของเจ้าชายวิลเลียมและเคต เผย
หลังรอคอยให้เจ้าชายวิลเลียมทรงเอ่ยปากขอแต่งงานมานานหลายปี เชื่อว่าเจ้าหญิงแคทเธอรีน ในวัย 29 ปี จะทรงไม่รอช้าที่จะผลิตทายาทให้แก่องค์รัชทายาทลำดับ 2 แห่งราชวงศ์วินด์เซอร์ เพื่อให้มั่นใจว่าสายสืบสันตติวงศ์จะไม่ขาดช่วง
เจ้าหญิงไดอานา ก็ไม่ทรงรอช้าเช่นกัน เพราะทรงมีพระประสูติกาลเจ้าชายวิลเลียม หลังทรงเข้าพิธีอภิเษกสมรสกับเจ้าฟ้าชายชาร์ลสในปี 1981 ได้เพียง 11 เดือน
แม้แต่เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ก็ประสูติภายใน 1 ปี หลังจากที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงเข้าพิธีราชาภิเษกสมรสกับเจ้าชายฟิลิป เมื่อปี 1947
ระหว่างประทานสัมภาษณ์เนื่องในวโรกาสทรงหมั้นหมายเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เจ้าชายวิลเลียมตรัสว่า “เราคิดว่าคงจะเดินไปทีละขั้น ให้พิธีเสกสมรสลุล่วงไปก่อนจึงจะคิดเรื่องลูก”
“แต่แน่นอนว่าเราอยากมีครอบครัว เพราะฉะนั้นคงต้องเริ่มคิดบ้างแล้ว”
เจ้าชายวิลเลียมและพระชายาซึ่งทรงประกาศเลื่อนการฮันนีมูนออกไปก่อน จะทรงใช้ชีวิตร่วมกันตลอดสุดสัปดาห์ ณ สถานที่ซึ่งไม่มีการเปิดเผย ก่อนจะเสด็จไปยังเกาะแองเกิลซีย์ทางตอนเหนือของแคว้นเวลส์ เพื่อทรงปฏิบัติภารกิจนักบินค้นหาและช่วยชีวิต
เนื่องจากเจ้าชายวิลเลียมจะทรงรับราชการในกองทัพอากาศอีก 2 ปี จึงมั่นใจได้ว่าทั้ง 2 พระองค์จะสามารถใช้ชีวิตคู่ในเมืองชนบทที่มีความเป็นส่วนพระองค์มากพอควร
รายงานระบุว่า ดัชเชสส์แห่งเคมบริดจ์อาจทรงเริ่มปฏิบัติพระภารกิจเล็กๆ น้อยๆ เช่น เสด็จไปร่วมงานกาลาดินเนอร์ในกรุงลอนดอน ก่อนจะทรงติดตามเจ้าชายวิลเลียมไปเยือนแคนาดาอย่างเป็นทางการระหว่างวันที่ 30 มิถุนายน ถึง 8 กรกฎาคม
แพดดี ฮาร์เวอร์สัน ราชเลขาธิการฝ่ายสื่อมวลชนในเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ กล่าวกับสำนักข่าว บีบีซี ว่า “สิ่งสำคัญที่ทุกคนไม่ควรลืมก็คือ เจ้าชายวิลเลียมไม่ใช่มกุฎราชกุมาร ทรงเป็นเพียงรัชทายาทลำดับที่ 2 และหน้าที่หลักของพระองค์คือการเป็นนักบินค้นหาและช่วยชีวิต ไม่ใช่การปฏิบัติพระกรณียกิจด้านสังคมตลอดเวลา”
นับตั้งแต่ทรงเริ่มภารกิจนักบินในเดือนกันยายนปีที่แล้ว เจ้าชายวิลเลียมต้องทรงแบ่งเวลาสำหรับงานสังคมและงานราชการ แม้กระนั้นก็ยังทรงเจียดเวลาเข้าเวรให้เท่าเทียมกับเพื่อนทหารคนอื่นๆ
หลังจากนี้ เจ้าหญิงแคทเธอรีนอาจทรงพบความยากลำบากในฐานะพระชายาของนายทหาร เนื่องจากเจ้าชายวิลเลียมต้องทรงเข้าเวร 24 ชั่วโมง และทรงปฏิบัติภารกิจที่เสี่ยงอันตราย ทว่าทั้ง 2 พระองค์ก็ทรงเคยผ่านประสบการณ์เช่นนี้มาบ้างแล้ว ขณะที่ทรงใช้ชีวิตร่วมกันบนเกาะแองเกิลซีย์ก่อนจะเข้าพิธีเสกสมรส
หลังจากนี้ เจ้าหญิงแคทเธอรีนจะต้องทรงปฏิบัติภารกิจด้านการกุศล ซึ่งสำนักพระราชวังก็เปิดโอกาสให้ทรงใคร่ครวญว่าทรงสนใจงานด้านใดเป็นพิเศษ
“ฉันหวังว่าจะสร้างอะไรใหม่ๆได้บ้าง แม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม” ทรงให้สัมภาษณ์ขณะยังเป็น น.ส. เคต มิดเดิลตัน เมื่อเดือนพฤศจิกายน
อย่างไรก็ตาม ฮูโก วิกเกอร์ส นักประวัติศาสตร์ด้านราชวงศ์ ระบุเมื่อต้นเดือนเมษายนว่า หน้าที่หลักของเจ้าหญิงแคทเธอรีนในวันนี้คือ “ทำให้พระสวามีทรงพระสำราญ และรีบมีทายาท”
ตามกฎการสืบสันตติวงศ์ พระโอรสองค์แรกของเจ้าหญิงแคทเธอรีนจะเป็นรัชทายาทแห่งราชวงศ์วินด์เซอร์ต่อจากเจ้าชายวิลเลียม ซึ่งทรงเป็นรัชทายาทลำดับที่ 2 รองจากเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ แต่หากเป็นพระธิดา สิทธิในการเป็นรัชทายาทก็จะตกแก่พระอนุชา ทว่ารัฐบาลอังกฤษก็เปิดโอกาสให้มีการแก้กฎระเบียบดังกล่าวได้ เพื่อให้ทายาทของเจ้าชายวิลเลียมมีสิทธิขึ้นครองราชสมบัติ ไม่ว่าจะเป็นโอรสหรือธิดาก็ตาม
