เอเอฟพี - กองทัพอิสราเอลติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธพิสัยใกล้ “ไอออน โดม” ชุดแรกในพื้นที่ทางตอนใต้ของประเทศ วานนี้ (27) พร้อมทั้งสำทับถึงการริเริ่มประจำการอาวุธยุทธภัณฑ์ดังกล่าวว่าเป็นเพียงขั้นทดลองเท่านั้น
ระบบป้องกันมิสไซล์มูลค่าหลายล้านดอลลาร์นี้ได้รับการติดตั้งภายนอกเมืองบเออร์เชบา (Beer Sheva) ทางตอนใต้ของประเทศ ไม่กี่วันหลังเมืองดังกล่าวถูกระดมโจมตีด้วยจรวด ซึ่งยิงออกมาจากฉนวนกาซา ท่ามกลางความตึงเครียด และการตอบโต้ด้วยวิธีการที่รุนแรงยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ทางการอิสราเอลเน้นย้ำว่า การติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธ ไอออน โดม รุ่นแรก ยังไม่เพียงพอต่อการป้องกันจรวดหลายร้อยลูก ซึ่งศัตรูยิงถล่มพื้นที่ทางใต้ของประเทศ
“อิสราเอลถูกคุกคามด้วยขีปนาวุธมานาน 20 ปี ตั้งแต่สงครามอ่าวเปอร์เชีย (1991) ผมต้องการให้เข้าใจว่า ระบบไอออน โดม ซึ่งเราติดตั้งเป็นครั้งแรกวันนี้ (วันอาทติย์) ยังไม่ใช่คำตอบสุดท้าย” นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู แถลงต่อคณะรัฐมนตรีอิสราเอล “ไอออน โดม ยังอยู่ในช่วงทดลอง เราไม่อาจติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธ เพื่อปกป้องบ้านทุกหลัง โรงเรียนทุกแห่ง ค่ายทหารหรือฐานทัพทุกที่ได้”
ทั้งนี้ ปัจจุบันอิสราเอลมีระบบป้องกันมิสไซล์ ไอออน โดม ในครอบครองเพียงสองชุด และยังไม่ได้พิจารณาว่าจะประจำการระบบป้องกันชุดที่สองในพื้นที่ใด หลังจากติดตั้งชุดแรกไปวานนี้
“วันนี้เรากำลังพยายามเร่งทดสอบการทำงานของไอออน โดม หน่วยแรก เพื่อให้พร้อมรบเร็วที่สุด” นายพลจัตวา โดรอน กาวิช ผู้บัญชาการกองทัพอากาศอิสราเอล ให้สัมภาษณ์กับนักข่าว โดยมีไอออน โดมเป็นฉากหลัง
อนึ่ง การติดตั้งระบบป้องกันมิสไซล์พิสัยใกล้ดังกล่าวล่าช้ามานานจนกระทั่งวานนี้ โดยกองทัพอิสราเอลชี้แจงว่า ทหารประจำการไอออน โดม ต้องได้รับการฝึกฝนพิเศษ มิหนำซ้ำยังมีเสียงครหาถึงมูลค่ามหาศาลของการพัฒนาเครื่องอาวุธดังกล่าว ไอออน โดมของอิสราเอลนี้ได้รับงบประมาณสนับสนุนจากสหรัฐฯ โดยแหล่งข่าวภายในกองทัพอิสราเอลให้ข้อมูล ว่า ระบบใหม่นี้สามารถทำลายจรวด และกระสุนปืนใหญ่ ซึ่งยิงมาจากระยะ 4-70 กิโลเมตร ระบบป้องกันไอออน โดมหนึ่งหน่วยประกอบด้วย สถานีตรวจจับสัญญาณและแกะรอยเรดาร์ หอควบคุมการยิงด้วยระบบสุดล้ำสมัย และฐานยิงมิสไซล์อีก 3 ฐาน พร้อมมิสไซล์ป้องกัน 20 ลูกจากแต่ละฐาน
ช่วงที่ผ่านมา กองกำลังในฉนวนกาซา และพลรบของกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอนยิงจรวดโจมตีอิสราเอลมาโดยตลอด ตามแผนยุทธศาสตร์ของอิสราเอล ระบบป้องกันขีปนาวุธไอออน โดม จะได้รับการติดตั้งตลอดชายแดนฉนวนกาซา หลังจากนั้น จะมีการติดตั้ง ไอออน โดม ตามพื้นที่ชายแดนเลบานอน ซึ่งกองกำลังฮิซบอลเลาะห์ เคยยิงจรวดกว่า 4,000 ลูกโจมตีพื้นที่ทางตอนเหนือของอิสราเอลระหว่างสงครามปี 2006 จนอิสราเอลหันมาพัฒนาระบบ ไอออน โดม
ทั้งนี้ ทางการอิสราเอลเชื่อว่าขณะนี้ฮิซบอลเลาะห์มีจรวดประมาณ 40,000 ลูกอยู่ในคลังแสง ทว่า การติดตั้งไอออน โดม ให้เสร็จสิ้นตามแผนอาจใช้เวลาอีกหลายปี
เมื่อเดือนพฤษภาคม 2010 ประธานาธิบดีบารัค โอบามา เรียกร้องให้สภาคองเกรสอนุมัติเงินสนับสนุนอิสราเอล 205 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 6,000 ล้านบาท) เพื่อพัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธ ไอออน โดม นอกเหนือจากงบประมาณจำนวน 3,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 90,000 ล้านบาท) ซึ่งอิสราเอลได้รับจากสหรัฐฯ เป็นประจำทุกปี
