เอเอฟพี - กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯสั่งปลด เควิน มาเฮอร์ ออกจากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความสัมพันธ์ญี่ปุ่น หลังสร้างความไม่พอใจแก่แดนปลาดิบโดยการวิจารณ์ว่า ชาวโอกินาวามีนิสัย “เกียจคร้าน” สถานทูตสหรัฐฯประจำกรุงโตเกียวแถลงวันนี้(10)
มาเฮอร์ ยังเคยกล่าวด้วยว่า ชาวโอกินาวาเป็น “จอมบงการและนักขู่กรรโชกตัวยง” เนื่องจากพวกเขาเรียกร้องเงินชดเชยที่สหรัฐฯมาตั้งฐานทัพเรือหลายแห่ง และสร้างความเดือดร้อนแก่ชาวบ้านมานาน
เคิร์ต แคมป์เบลล์ ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯฝ่ายกิจการเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก ได้แจ้งแก่ ทาเกอากิ มัตสึโมโต รัฐมนตรีต่างประเทศคนใหม่ของญี่ปุ่นว่า รัสต์ เดมิง จะเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความสัมพันธ์ญี่ปุ่นแทนที่ มาเฮอร์
แคมป์เบลล์ ยังกล่าว “ขออภัยอย่างสุดซึ้ง เกี่ยวกับคำพูดของ มาเฮอร์ ที่ตกเป็นข่าวอยู่ในขณะนี้” พร้อมยืนยันว่า “คำพูดของ มาเฮอร์ ไม่ได้สะท้อนนโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯแต่อย่างใด และสหรัฐฯให้ความเคารพต่อประชาชนบนเกาะโอกินาวาเสมอมา”
สื่อญี่ปุ่นอ้างรายงานจากนักศึกษาที่เข้าฟังการให้สัมภาษณ์อย่างไม่เป็นทางการของ มาเฮอร์ ที่กรุงวอชิงตันเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งคำพูดดังกล่าวสร้างความโกรธแค้นแก่ชาวญี่ปุ่นทั่วประเทศ โดยเฉพาะชาวโอกินาวา ซึ่งไม่ได้เต็มใจที่จะเป็นเจ้าบ้านให้แก่ทหารสหรัฐฯกว่า 20,000 นาย จากทั้งหมด 47,000 นายทั่วประเทศ
การตั้งฐานทัพเรือสหรัฐบนเกาะโอกินาวา ทำให้ชาวบ้านต้องเผชิญความเดือดร้อนจากเสียงรบกวนของเครื่องบิน, ความเสี่ยงต่ออุบัติเหตุ และอาชญากรรมที่เกิดขึ้นเป็นระยะ จนคนส่วนมากออกมาต่อต้านแผนย้ายฐานทัพเรือสหรัฐฯไปยังส่วนอื่นๆของเกาะ
สถานทูตสหรัฐฯประจำกรุงโตเกียว กล่าวถึง เดมิง ที่จะเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความสัมพันธ์ญี่ปุ่นคนใหม่ว่า เป็นนักการทูตอาชีพ, อดีตรองหัวหน้าฝ่ายภารกิจของสถานทูต และเป็นมิตรแท้ของชาวญี่ปุ่น
