เอเอฟพี - พายุฤดูหนาวลูกใหม่พัดพาหิมะ น้ำแข็งและลูกเห็บ ซัดถล่มทั่วสหรัฐฯ เมื่อวันอังคาร (1) จนต้องงดเที่ยวบินหลายพันเที่ยว ขณะที่ประชาชนกว่า 100 ล้านคนต้องผจญภาวะอากาศอันหนาวเหน็บ
นอกจากนี้ โรงเรียนและสำนักงานราชการจำนวนมากก็ต้องปิดทำการตามหลังคำเตือนถึงความเป็นไปได้ต่อสภาพอากาศอันเลวร้าย
ด้วยลมกระโชกแรงและฝนเยือกแข็งได้เปลี่ยนถนนหลายสายให้กลายเป็นพื้นน้ำแข็งซึ่งเป็นอันตราย รวมถึงยังขุดรากถอนโคนต้นไม้และเสาไฟฟ้าหักโค่นลงไปกองกับพื้น
กว่าครึ่งใน 50 มลรัฐทั่วสหรัฐฯ ได้ออกคำเตือนถึงหิมะตกหนัก พายุฤดูหนาวและฝนเยือกแข็ง อาทิในนอร์ทดาโคตา โคโลราโด นิวเม็กซิโก เทกซัส แคนซัส มิสซูรี เพนซิลเวเนีย ลุยเซียนาและมิสซิสซิปปี
ศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯระบุว่าได้มีหิมะตกลงมาหนาประมาณ 6 ถึง 12 นิ้วในพื้นที่หลายส่วนของโอกลาโฮมา เทกซัส วิสคอนซิน มินเนโซตา และมิสซูรี ณ เวลาประมาณ 09.00 น.(ตรงกับเมืองไทย 22.00 น.)
โดยเฉพาะที่ชิคาโก ซึ่งทางศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งชาติเตือนประชาชนหลีกเลี่ยงการเดินทางในที่ช่วงที่ถูกพายุฤดูหนาวพัดถล่ม เนื่องด้วยลมกระโชกแรงและหิมะที่ตกลงมาหนักอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อผู้ขับขี่
ทั้งนี้ ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ต้องประกาศภาวะฉุกเฉิน และส่งกองทหารรักษาดินแดนเข้าช่วยผู้ขับขี่ที่ตกค้างตามถนนหลวงภายในมลรัฐ นอกจากนี้ยังมีการประกาศภาวะฉุกเฉินในมลรัฐโอคลาโฮมาและอินดีแอนาด้วย ท่ามกลางคำเตือนของศูนย์อำนวยการแก้ไขสถานการณ์ภัยพิบัติฉุกเฉินทางธรรมชาติที่แนะนำให้ประชาชนเตรียมการรับมือกับพายุอันเกรี้ยวกราดนี้
มีรายงานว่า ท่าอากาศยานทั่วสหรัฐฯ ต้องยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 5,800 เที่ยวในเช้าวันอังคาร (1) ขณะที่สายการบินต่างๆประกาศยกเลิกเที่ยวบินล่วงหน้าในวันพุธ (2) อีกราว 2,700 เที่ยว ในมาตรการป้องกันไว้ก่อน พร้อมออกคำเตือนถึงผู้โดยสารว่าอาจต้องผจญการเดินทางที่ตะกุกตะกักอย่างมาก
