เอเจนซี/เอเอฟพี - โตโยต้า มอเตอร์ คอร์ป มีแผนเรียกคืนรถไฮบริดยอดนิยมรุ่น “พรีอุส” 270,000 คันในสหรัฐฯ และญี่ปุ่น เพื่อซ่อมแซมปัญหาเบรกไม่ทำงาน หนังสือพิมพ์นิเกอิรายงานเมื่อวันพฤหัสบดี(4) ขณะที่ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่แดนปลาดิบแห่งนี้กำลังถูกกดดันอย่างหนักจากรัฐบาลวอชิงตัน
โตโยต้าจะยื่นเอกสารกับกระทรวงขนส่งของญี่ปุ่น และสหรัฐฯ เร็วๆ นี้ เพื่อเรียกคืนรถยนต์ หลังถูกผู้บริโภคร้องเรียนเกี่ยวกับระบบเบรกของพรีอุส โมเดล 2010 หนังสือพิมพ์ของญี่ปุ่นรายงานโดยปราศจากการอ้างอิงแหล่งข่าวใดๆ
กรณีเรียกคืนครั้งล่าสุดนี้ ประกอบด้วย พรีอุส 176,000 คันในญี่ปุ่น และอีกราว 100,000 คันในสหรัฐฯ ที่วางจำหน่ายระหว่างพฤษภาคมถึงธันวาคมปีก่อน และครอบคลุมถึงพรีอุส รุ่น 3 ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อเดือนพฤษภาคมปี 2009 ด้วย
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้มีขึ้นหลังจากหน่วยงานผู้คุมกฎระเบียบด้านความปลอดภัยของสหรัฐฯ เปิดฉากการตรวจสอบอย่างเป็นทางการเมื่อวันพฤหัสบดี (4) ถึงปัญหาต่างๆ เกี่ยวกับระบบเบรกของพรีอุส ความวัวไม่ทันหาย ความควายที่แทรกเข้ามาขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่แห่งนี้กำลังโซเซกับกรณีต้องเรียกคืนรถยนต์ยอดนิยมหลายรุ่นจำนวนมหาศาล
สำนักงานความปลอดภัยของการจราจรทางหลวงแห่งชาติ หน่วยงานภายใต้สังกัดของกระทรวงขนส่งสหรัฐฯ แถลงว่า พวกเขากำลังขยายความพยายามเข้าตรวจสอบปัญหาของรถยนต์พรีอุส หลังจากมีผู้บริโภคถึง 124 รายร้องเรียนเข้ามา
การเข้าพิสูจน์รถไฮบริดยอดนิยมของโลกจะเป็นการตรวจสอบ “ข้อกล่าวหาเบรกไม่ทำงานชั่วขณะระหว่างขับขี่บนท้องถนนที่ไม่เรียบ เป็นหลุมบ่อและเกิดเหตุชน” สำนักงานความปลอดภัยของการจราจรทางหลวงแห่งชาติระบุ
“ทีมสืบสวนได้พูดคุยกับผู้บริโภคและดำเนินการสืบสวนเบื้องต้น ณ สถานที่จริง” หน่วยงานแห่งนี้กล่าวในแถลงการณ์ พร้อมระบุว่ามีเจ้าของรถยนต์พรีอุส 4 รายได้ร้องเรียนต่อกรณีเกิดอุบัติเหตุสืบเนื่องจากข้อบกพร่องของระบบเบรค
โตโยต้าตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักในสหรัฐฯ สำหรับวิธีจัดการของบริษัทต่อผลกระทบจากกรณีเรียกคืนรถยนต์กว่า 8 ล้านคันทั่วโลก ตามหลังปัญหาคันเร่งค้าง
เรย์ ลาฮูด รัฐมนตรีกระทรวงขนส่งของสหรัฐฯ กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ความปลอดภัยคือเป้าหมายแรกของเรา” พร้อมระบุว่าหน่วยงานของเขากำลังทำงานในประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับ “ปัญหาคันเร่งค้างและพรมปูพื้นรถยนต์ที่ทำให้คันเร่งติดขัด” ในรถยนต์หลายรุ่นของโตโยต้า
ขณะเดียวกัน รัฐสภาได้ส่งสัญญาณว่าจะขยายการตรวจสอบไปยังรถโตโยต้ากระบะรุ่น “ทาโคมา” ซึ่งประสบปัญหาคันเร่งเช่นกัน ส่วนนายโยชิมิ อินาบะ ผู้บริหารระดับสูงของโตโยต้าในสหรัฐฯ เตรียมเข้าให้ปากคำกับรัฐสภาในวันพุธหน้า(10) ส่วนหนึ่งของการตรวจสอบอย่างกว้างขวางของคองเกรส
ลาฮูด เปิดเผยว่า เขาได้รับคำรับประกันจากนายอาคิโอะ โตโยดะ ผู้บริหารบริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น ระหว่างพูดคุยโทรศัพท์กันเมื่อวันพฤหัสบดี(4) ถึงความปลอดภัยในรถยนต์และรถบรรทุกของโตโยต้า
โตโยต้า “รับประกันกับเขาว่า โตโยต้าใส่ใจต่อความกังวลด้านความปลอดภัยของสหรัฐฯ และยกเป็นประเด็นด้านความปลอดภัยเป็นเป้าหมายสูงสุดของบริษัท” กระทรวงขนส่งสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์
