เอิร์ธไทมส์ - องค์การการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ หรือ UNWTO ชี้ การท่องเที่ยวระหว่างประเทศลดลง 4% ทั่วโลก เหลือการเดินทาง 880 ล้านครั้งในปี 2009 โดยมีแอฟริกาเป็นภูมิภาคเดียวที่สวนกระแสโลก
ตอเลบ ไรฟาย เลขาธิการการท่องเที่ยวเที่ยวโลก ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงมาดริด กล่าวในวันจันทร์ (18) ที่ผ่านมาว่า วิกฤตเศรษฐกิจโลก และการระบาดของเชื้อไวรัสเอช1เอ็น1 ทำให้ปี 2009 กลายเป็นปีที่ภาคการท่องเที่ยวย่ำแย่ที่สุดปีหนึ่ง
"อย่างไรก็ตาม ผลประกอบการในหลายเดือนที่ผ่านมานี้ชี้ให้เห็นว่ากำลังมีการฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง" เขาเสริม
นอกจากนี้ ตัวเลขเบื้องต้นของ UNWTO ยังแสดงให้เห็นว่า การเติบโตได้ฟื้นกลับมาอีกครั้งในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี 2009 หลังจาก 14 เดือนที่ผลประกอบการติดลบมาโดยตลอด
องค์การการท่องเที่ยวโลกระบุว่า ผลประกอบการโดยรวมเป็นสิ่งที่น่าผิดหวังอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับอุตสาหกรรมที่มักจะเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวก็ยังสามารถฟื้นตัวได้ดีในสภาพเศรษฐกิจเลวร้ายอย่างยิ่ง
สำหรับการท่องเที่ยวในยุโรป และตะวันออกกลางได้รับผลกระทบหนักหนาที่สุด ซึงการเดินทางลดลงถึง 6% โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรปกลาง ยุโรปตะวันออก และยุโรปเหนือ
ส่วนการเดินทางในทวีปอเมริกาก็ตกลง 5% โดยที่อเมริกาเหนือ และอเมริกากลางมีตัวเลขลดลงมากที่สุด ขณะที่แถบทะเลแคริบเบียนยังประคองตัวได้เนื่องจากการฟื้นตัวในช่วง 4 เดือนสุดท้ายของปี 2009
ขณะที่เอเชีย และแปซิฟิกหดตัว 2% โดยมีการปรับตัวดีขึ้นอย่างชัดเจนในช่วงครึ่งหลังของปี
ทั้งนี้ ภูมิภาคเดียวที่การท่องเที่ยวกระโดดขึ้น ในขณะที่ภูมิภาคอื่นๆ ประสบกับขาลงคือแอฟริกา ซึ่งการท่องเที่ยวโตขึ้น 5% โดยเฉพาะปลายทางที่ซับ ซาฮารา
ยิ่งไปกว่านั้น UNWTO ยังได้คาดการณ์การเติบโตของการท่องเที่ยวทั่วโลกในปี 2010 นี้ไว้ที่ 3-4% อีกด้วย
