เอเอฟพี - วุฒิสมาชิก โรเบิร์ต เบิร์ด จาก เวสต์ เวอร์จิเนีย จะกลายเป็นผู้ดำรงตำแหน่งทางการเมืองนานที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ในเวลาเที่ยงคืนของวันพุธ (18) ตามเวลาท้องถิ่น โดยอยู่ในตำแหน่งมานานถึง 20,774 วัน
เขากล่าวแถลงในวันอังคาร (17) ว่า “จากก้นบึ้งของหัวใจ ผมขอขอบคุณชาวเวสต์ เวอร์จิเนียทุกๆ คน สำหรับการสนับสนุนที่พวกเขาให้ผมตลอดช่วงเวลานี้ และสำหรับความเชื่อมั่น และศรัทธาในตัวผม”
“วิธีเดียวที่ผมจะปิดฉากวันประวัติศาสตร์นี้ได้ คือ การกล่าวว่า ผมตั้งใจจะรับใช้พวกคุณไปอีก 56 ปี และ 320 วัน!” เบิร์ด กล่าว
สมาชิกพรรคเดโมแครต ในเวสต์ เวอร์จิเนีย ซึ่งจะอายุครบ 92 ปี ในวันศุกร์ (20) รายนี้นี้ เป็นวุฒิสมาชิกที่มีอายุมากที่สุดในปัจจุบัน และดำรงตำแหน่งในสภาคองเกรสมาตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม 1953 ด้วยตำแหน่งแรกคือสมาชิกสภาผู้แทนฯ และจากนั้นจึงดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิก
เบิร์ด ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนประธานาธิบดี บารัค โอบามา ในการลงชิงชัยเลือกตั้งในปี 2008 ยังได้แสดงความเสียใจ ที่เคยเป็นสมาชิกสมาคมคู คลักซ์ แคลน รวมถึงเข้าร่วมขัดขวางพระราชบัญญัติสิทธิพลเรือนปี 1964
ส.ว.เบิร์ด ซึ่งเคยเป็นวุฒิสมาชิกที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด ในวันที่ 12 มิถุนายน ปี 2006 ทำลายสถิติการออกเสียงวุฒิสมาชิกส่วนใหญ่ ในเดือนเมษายน ปี 1990 ด้วยคะแนนเสียง 12,134 เสียง และในวันที่ 1 ตุลาคม ปี 2009 เขาได้คะแนนเสียงในสภาไปถึง 18,569
เขาเป็นเพียงคนเดียวที่เคยได้รับเลือกตั้ง และดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกครบวาระถึง 9 สมัย และมีความโดดเด่นอีกอย่างคือ การเป็นประธานประชุมวุฒิสภาที่สั้นที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ คือ 6 ใน 10 วินาที เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ปี 1989 ตามประวัติของวุฒิสภา
อย่างไรก็ตาม เบิร์ด ซึ่งจบการศึกษาด้านกำหมายในเดือนมิถุนายน ปี 1963 อยากที่จะได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1976 แต่ก็ไม่เคยได้รับโอกาสนั้น
นอกจากนี้ ความสามารถในการหาเงินทุน สำหรับโครงการต่างๆ ในรัฐบ้านเกิดของเขาเป็นตำนาน ทั้งโรงเรียน สะพาน และสิ่งก่อสร้างต่างๆ หลายแห่งในเวสต์ เวอร์จิเนีย มีชื่อของเขาปรากฏอยู่ด้วย
