เอเอฟพี - คาดว่าจะมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 20 รายในวันนี้ (2) หลังเรือลำหนึ่ง ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารประมาณ 40 คน เกิดอับปางกลางทะเลคลื่นลมกรรโชกแรง นอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย โดยมีเรือขนส่งสินค้าและเรือประมงที่สัญจรอยู่ใกล้เคียงรีบให้ความช่วยเหลือ
เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียหลายคนระบุว่า มีผู้รอดชีวิตจากเหตุเรือล่มครั้งนี้ 17 ราย ซึ่งตะเกียกตะกายอยู่บนแพชูชีพ ที่เรือบรรทุกน้ำมันเอลเอ็นจี ไพโอเนียร์ โยนลงมาให้ ขณะค้นหาผู้รอดชีวิตทั่วจุดเกิดเหตุนอกชายฝั่งเกาะโคโคส ก่อนพระอาทิตย์ขึ้นร่วมกับเรือประมงสัญชาติไต้หวันอีกลำ
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ยืนยันว่าเรือลำที่ประสบเหตุเป็นหนึ่งในหลายสิบลำที่บรรทุกผู้ลักลอบเข้าเมืองหรือไม่ ทั้งนี้มีเรือหลายสิบลำมุ่งหน้าสู่ออสเตรเลียในปีนี้ พร้อมกับผู้ขอลี้ภัยกว่า 1,700 คน ซึ่งส่วนมากมาจากศรีลังกาและอัฟกานิสถาน
“เราวิตกกังวลอย่างมากเรื่องความปลอดภัยของเหยื่อที่ยังลอยคออยู่กลางทะเล” โฆษกหญิงของหน่วยงานความปลอดภัยทางทะเลแห่งชาติของออสเตรเลียบอกกับเอเอฟพี
มีรายงานว่า ก่อนหน้านั้นเรือลำดังกล่าวเกิดปัญหาขัดข้องเมื่อดึกคืนวันอาทิตย์ (1) จึงส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังเจ้าหน้าที่ และทางการได้ร้องขอให้เรือที่สัญจรอยู่ใกล้เคียงรีบให้ความช่วยเหลือ โดยมีเรือบรรทุกน้ำมันเอลเอ็นจี ไพโอเนียร์ และเรือประมงสัญชาติไต้หวัน ตอบรับและรีบเข้าช่วยเหลือ
“เรือเอลเอ็นจี ไพโอเนียร์ ยังคงค้นหาและช่วยเหลือจนถึงตอนนี้” โฆษกหญิงกล่าว
เหตุเรือล่มครั้งนี้เกิดขึ้นนอกชายฝั่งเกาะโคโคส ดินแดนเล็กๆ อาณาเขตของออสเตรเลียในมหาสมุทรอินเดีย ห่างจากแผ่นดินใหญ่ราว 2,000 กิโลเมตร
