เอเอฟพี - แม้องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) จะปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่า ชาติสมาชิกนาโต้จ่ายเงินสินบนให้กลุ่มก่อความไม่สงบ เพื่อรักษาสันติภาพในอัฟกานิสถาน แต่แหล่งข่าวทางทหารหลายคนยืนยันว่า พฤติกรรมฉาวดังกล่าวแพร่หลายในหมู่กองกำลังต่างชาติที่สู้รบกับตอลิบาน
ก่อนหน้านั้น หนังสือพิมพ์ไทมส์ของอังกฤษรายงานว่า ทหารฝรั่งเศส 10 ราย ซึ่งถูกสังหารเสียชีวิตที่เมืองซาโรบี ใกล้กรุงคาบูลเมื่อปีก่อน ประเมินความเสี่ยงผิดพลาด เนื่องจากกองกำลังอิตาลี ซึ่งประจำการในพื้นที่ดังกล่าวก่อนหน้านั้น ไม่ได้แจ้งกองให้กองกำลังฝรั่งเศส ซึ่งย้ายเข้ามาประจำการต่อ ทราบว่าได้จ่ายเงินสินบนกับตอลิบาน เพื่อแลกกับการไม่ก่อเหตุโจมตี
รัฐบาลอิตาลีชี้แจงว่า รายงานข่าวของสื่ออังกฤษ “ไร้มูลความจริงอย่างสิ้นเชิง” และกรุงโรมยังไม่เคยอนุมัติให้จ่ายเงินใดๆ แก่สมาชิกกองกำลังตอลิบานในอัฟกานิสถาน
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระดับอาวุโสรายหนึ่งของอัฟกานิสถานกลับให้การตรงกันข้าม
“ผมขอยืนยันแบบจริงแท้แน่นอนเลยว่า เราทราบดีว่ากองกำลังอิตาลีจ่ายเงินสินบนให้ฝ่ายตรงข้ามในอัฟกานิสถาน เพื่อไม่ให้โจมตีพวกเขา” แหล่งข่าวรายนี้กล่าวโดยขอไม่เปิดเผยชื่อ
“เราได้รับรายงานเรื่องข้อตกลงทำนองเดียวกันนี้ในจังหวัดเฮรัตของกองกำลังอิตาลี ซึ่งประจำการอยู่ที่นั่น” เจ้าหน้าที่ระดับอาวุโสรายนี้กล่าว
“มันเป็นข้อตกลง คุณไม่โจมตีฉัน ฉันไม่โจมตีคุณ” แหล่งข่าวระบุพร้อมเสริมด้วยว่า เป็นไปได้ที่ผู้บัญชาการระดับอาวุโสจะมีส่วนเกี่ยวข้องหรือไม่ก็เอาหูไปนาเอาตาไปไร่
“เป็นเรื่องธรรมดาในการซื้อเวลาและการอยู่รอด”
ด้านโฆษกกองกำลังนาโตในอัฟกานิสถาน พลเอกอีริค ทริมบลาย แถลงว่า ไม่เคยทราบถึงพฤติกรรมฉาวเช่นนี้
“นี่ไม่ใช่กลยุทธ์ต่อต้านกลุ่มก่อความไม่สงบ แต่บางครั้งรัฐบาลอัฟกานิสถานอาจมีการบริหารจัดการในท้องถิ่น หากเกิดขึ้นจริง คงเป็นฝ่ายรัฐบาลอัฟกานิสถานมากกว่ากองกำลังนานาชาติ”
อย่างไรก็ตาม จากปากคำของเจ้าหน้าที่อัฟกานิสถานและชาติตะวันตกจำนวนหนึ่ง ซึ่งทั้งหมดกล่าวโดยขอไม่เปิดเผยชื่อระบุว่า พฤติกรรมดังกล่าวค่อนข้างแพร่หลายในหมู่กองกำลังนาโต้ในอัฟกานิสถาน
