เอเอฟพี - รอเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ จะเดินทางเยือนญี่ปุ่นในสัปดาห์หน้า เพื่อหารือกับรัฐบาลชุดใหม่ ซึ่งเคยประกาศชัดว่าจะดำเนินนโยบายทางการทูตที่เป็นอิสระจากวอชิงตันมากยิ่งขึ้น
เพนตากอนเผยวานนี้ (14) ตามเวลาท้องถิ่นว่า เกตส์จะหยิบยกประเด็นอ่อนไหวเรื่องการตั้งฐานทัพสหรัฐฯ ในเมืองโอกินาวะของญี่ปุ่น ขึ้นมาพูดคุยกับยูกิโอะ ฮาโตยามะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นคนใหม่ ซึ่งเคยปรารภก่อนหน้านั้นว่า ต้องการคบหาสมาคมกับวอชิงตันในลักษณะของหุ้นส่วน “อย่างเท่าเทียมกันมากยิ่งขึ้น”
คาดหมายกันด้วยว่า รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ จะพูดคุยเรื่องการตัดสินใจของญี่ปุ่น ที่ต้องการยุติภารกิจเติมเชื้อเพลิงทางทะเลในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งสนับสนุนการต่อสู้ของของกองกำลังนาโต้ในอัฟกานิสถาน จีออฟ มอร์เรลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ บอกกับผู้สื่อข่าว
การเยือนญี่ปุ่นของรัฐมนตรีเพนตากอนในครั้งนี้ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของสมาชิกรัฐบาลสหรัฐฯ เป็นโอกาสในการสร้างความคุ้นเคยกับผู้นำญี่ปุ่นคนใหม่ ตลอดจนการหารือเรื่อง “การเปลี่ยนแปลงความเป็นพันธมิตรที่กำลังจะเกิดขึ้น” มอร์เรลล์กล่าว
