เอเอฟพี - บิล คลินตัน ออกจากเกาหลีเหนือแล้ววันนี้(5) หลังมีคำรับประกันต่อการปล่อยตัว 2 ผู้สื่อข่าวสาวชาวมะกัน สื่อมวลชนแห่งรัฐรายงานแต่ไม่ยืนยันว่าพวกเธอทั้งสองคนเดินทางกลับประเทศพร้อมกับอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯหรือไม่
"บิล คลินตัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯและคณะ เดินทางออกไปแล้ววันนี้(5) ทางเครื่องบิน" สำนักข่าวเคซีเอ็นเอรายงาน "พวกเขาไปยังสนามบินฮัน โดยมียาง ฮยอง ซบ รองประธานสภาบริหารสูงสุดของสภาประชาชนสูงสุดของเกาหลีเหนือ และคิม คเย กวาน ผู้ช่วยรัฐมนตรีกิจการต่างประเทศเดินทางไปส่ง" ทว่าไม่ได้พาดพิงถึงผู้สื่อข่าวหญิงทั้งสองคนแต่อย่างใด
ข่าวการเดินทางกลับของ คลินตัน มีขึ้นหลังจากสำนักข่าวเคซีเอ็นเอรายงานก่อนหน้านี้ในวันเดียวกันว่าเกาหลีเหนือจะอภัยโทษผู้สื่อข่าวหญิงสองคน หลังอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯรายนี้กล่าวขอโทษกับคิมจองอิล ผู้นำโสมแดงต่อพฤติกรรมของพวกเธอ
"มาตรการปล่อยตัวผู้สื่อข่าวสหรัฐฯ แสดงถึงความมีมนุษยธรรมและนโยบายที่รักสันติของเกาหลีเหนือ" สำนักข่าวเคซีเอ็นเอรายงาน หลังจากคลินตันได้เข้าพบกับคิมในวันอังคาร(4) ในความพยายามเจรจาช่วยเหลือผู้สื่อข่าวหญิงมะกัน 2 คนที่ถูกเปียงยางจับกุม
ลอร่า หลิง และยูน่า อี ซึ่งถูกจับในเดือนมีนาคม ขณะปฏิบัติหน้าที่บริเวณพื้นที่รอยต่อระหว่างเขตแดนเกาหลีเหนือและจีน และเมื่อเดือนมิถุนายน พวกเธอถูกศาลเปียงยางพิพากษาให้ไปใช้แรงงานหนักเป็นเวลา 12 ปี ในความผิดก่อคดีอาชญากรรมร้ายแรงต่อเกาหลีเหนือและยังข้ามพรมแดนเข้าประเทศโดยผิดกฎหมาย
คำพิพากษาที่รุนแรงนี้ได้ต่อเติมความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯกับเกาหลีเหนือให้บูดบึ้งยิ่งขึ้น หลังตึงเครียดอยู่แล้วจากกรณีที่รัฐบาลเกาหลีเหนือจงใจทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ใต้ดิน ท้าทายมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ และยังมีการทดสอบขีปนาวุธพิสัยต่างๆ อีกหลายระลอกตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา
"คลินตัน กล่าวขอโทษด้วยถ้อยคำที่จริงใจกับคิมจองอิล สำหรับพฤติกรรมที่เป็นปรปักษ์ต่อเกาหลีเหนือของสองผู้สื่อข่าวอเมริกัน หลังบุกรุกเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย" เคซีเอ็นเอรายงาน "คลินตัน สื่อสารอย่างสุภาพอ่อนโยนต่อคิมจองอิล ในคำร้องขออย่างจริงจังของรัฐบาลสหรัฐฯให้อภัยโทษพวกเธอและส่งพวกเธอกลับบ้านตามหลักมนุษยธรรม"
สำนักข่าวแห่งรัฐของเกาหลีเหนืออ้างอีกว่าหลังจากคิมได้มีคำสั่งพิเศษอภัยโทษผู้สื่อข่าวทั้งสองคน คลินตันได้นำส่งสารอย่างสุภาพอ่อนโยนของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ที่แสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ่งต่อสิ่งนี้และสะท้อนมุมมองถึงทิศทางความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นระหว่างสองประเทศ
อย่างไรก็ตามก่อนหน้านี้ทำเนียบขาวระบุว่าการเดินทางเยือนเปียงยางของอดีตประธานาธิบดีเป็นภารกิจส่วนตัวไม่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลอเมริกาแต่อย่างใดและปฏิเสธแสดงความคิดเห็นต่อเรื่องดังกล่าว
