เอเจนซี/เอเอฟพี – องค์การอนามัยโลก ระบุ พบเชื้อไวรัสไข้หวัดสายพันธุ์ใหม่ 2009 ใน40 ประเทศ ส่วนยอดผู้ติดเชื้อมีเกือบ 9,000 รายแล้ว โดยพบผู้เสียชีวิตอีก 1 รายในสหรัฐฯ
องค์การอนามัยโลก ยืนยันวันนี้ (18) ว่า พบผู้ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ใน 40 ประเทศ กับอีก 1 เขตปกครองพิเศษ คือ เม็กซิโก สหรัฐอเมริกา แคนาดา คอสตาริกา เอกวาดอร์ อาร์เจนตินา ออสเตรเลีย ออสเตรีย เบลเยียม บราซิล จีน โคลอมเบีย คิวบา เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เอลซัลวาดอร์ ฝรั่งเศส เยอรมนี กัวเตมาลา ไอร์แลนด์ อิสราเอล อิตาลี ญี่ปุ่น เนเธอร์แลนด์ สเปน นิวซีแลนด์ นอร์เวย์ ปานามา เปรู โปแลนด์ โปรตุเกส เกาหลีใต้ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ ไทย ตุรกี สหราชอาณาจักร มาเลเซีย อินเดีย เขตปกครองพิเศษฮ่องกง และ ชิลี ซึ่งเป็นชาติล่าสุดที่พบผู้ติดเชื้อ หลังจากทางการพบสตรีชิลี วัย 25 และ 32 ปี ที่เพิ่งเดินทางกลับจากสาธารณรัฐโดมินิกัน เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาติดเชื้อเป็น 2 รายแรกของประเทศ
ส่วนยอดผู้ติดเชื้อในขณะนี้มีทั้งสิ้น 8,480 ราย โดยสหรัฐฯเป็นประเทศที่มีผู้ติดเชื้อมากที่สุดคือ 4,714 ราย ขณะที่เมื่อคืนวันอาทิตย์ (17) มีการพบผู้เสียชีวิตเพิ่มอีก 1 ราย ซึ่งเป็นรายแรกที่พบในมหานครนิวยอร์ก โดยผู้เสียชีวิต คือ มิทเชลล์ ไวเนอร์ วัย 55 ปี เป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการของโรงเรียนมัธยมต้นแห่งหนึ่งในย่านควีนส์ ที่ล้มป่วยมานานเกือบ 1 สัปดาห์ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสชนิดนี้ทั่วโลกแล้ว 73 ราย โดยเป็นผู้เสียชีวิตในเม็กซิโก 66 ราย ในสหรัฐฯ 5 ราย ในแคนาดา และคอสตาริกา อีกชาติละราย
ขณะที่ในญี่ปุ่นซึ่งเป็นประเทศที่พบผู้ติดเชื้อมากที่สุดในเอเชีย ทางการสั่งปิดโรงเรียนกว่า 2,000 แห่ง เมื่อวันนี้ (18) หลังผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเขตตัวเมืองของโกเบ และโอซากา จนทำให้มียอดผู้ติดเชื้อถึง 135 รายแล้ว และมีแนวโน้มที่จะพบเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
มาซาโตะ โตชิโร ผู้เชี่ยวชาญของสถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติของญี่ปุ่น ระบุว่า อาจพบผู้ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ในญี่ปุ่นถึง 1,000 ราย ในระยะเวลาอันใกล้นี้ เพราะไวรัสชนิดนี้สามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วในประเทศที่มีประชากรอาศัยอยู่อย่างหนาแน่นเช่นญี่ปุ่น และการที่ญี่ปุ่นพบผู้ติดเชื้อซึ่งไม่เคยเดินทางไปยังประเทศที่มีการระบาดมาก่อน ก็อาจเป็นสาเหตุให้องค์การอนามัยโลกต้องประกาศเพิ่มระดับเตือนภัยจากระดับ 5 เป็นระดับ 6 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด ในเร็วๆ นี้
อย่างไรก็ตาม เคอิจิ ฟูกุดะ รักษาการผู้ช่วยผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลก ยืนยันว่า ยังไม่มีการนำเรื่องการเพิ่มระดับเตือนภัยขั้นสูงสุดมาหารือในที่ประชุมใหญ่ประจำปีครั้งที่ 62 ขององค์การอนามัยโลกที่นครเจนีวา ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในวันนี้ (18) เป็นวันแรกแต่อย่างใด แต่ยอมรับว่า กำลังจับตาดูสถานการณ์การแพร่ระบาดในญี่ปุ่นอย่างใกล้ชิด
ด้านสำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่น รายงานว่า เงินเยนญี่ปุ่นแข็งค่าที่สุดในรอบ 2 เดือน เมื่อเทียบกับเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ในการซื้อขายที่ตลาดเอเชียวันนี้ โดยแข็งค่าขึ้นมาอยู่ที่ 94.92 เยน/ดอลลาร์สหรัฐฯ เนื่องจากนักลงทุนในญี่ปุ่นกังวล ว่า เศรษฐกิจญี่ปุ่นจะได้รับผลกระทบ หากการแพร่ระบาดลุกลามมากขึ้นจนทางการต้องสั่งให้บริษัทห้างร้านต่างๆ ต้องปิดทำการชั่วคราว ส่งผลให้นักลงทุนพากันซื้อเงินเยนมาเก็บไว้เป็นหลักประกันความเสี่ยง
ด้าน จอห์น ลิปสกี รองกรรมการผู้จัดการลำดับที่หนึ่งของกองทุนการเงินระหว่างประเทศหรือ “ไอเอ็มเอฟ” กล่าวที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น วันเดียวกันนี้ ว่า แม้ยังยากที่จะคาดการณ์ถึงความเสี่ยงที่แท้จริงของเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ แต่ก็คาดว่าการระบาดของเชื้อไวรัสชนิดนี้น่าจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศต่างๆ ทั่วโลกอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากการแพร่ระบาดจะเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ซ้ำเติมเศรษฐกิจ และทำให้ต้องใช้เวลาที่ยาวนานขึ้นที่จะเห็นการฟื้นตัวของเศรษฐกิจโลก
