อนามัยโลกคิดหนักอาจเพิ่มระดับเตือนภัย

เอเจนซี/เอเอฟพี - องค์การอนามัยโลก (WHO) ถูกแรงกดดันหนักหน่วงเมื่อวันจันทร์(18) ให้ต้องพิจารณาว่าจะประกาศเพิ่มระดับเตือนภัยไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 สู่ระดับ 6 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดหรือไม่ เมื่อจำนวนผู้ติดเชื้อในญี่ปุ่นพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และมีผู้ช่วยอาจารย์ใหญ่ในนครนิวยอร์กเสียชีวิตเพราะไวรัสร้ายนี้

ญี่ปุ่นต้องประกาศปิดโรงเรียนและสถานศึกษาก่อนวัยเรียนมากกว่า 2,000 แห่ง ภายหลังยืนยันว่าพบผู้ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ เอ (เอช1เอ็น1) ถึง 135 คนแล้ว โดยทางเจ้าหน้าที่รับผิดชอบเตือนว่าจำนวนแท้จริงอาจจะเป็นเรือนหลายร้อยไปแล้ว

ทางด้านเจ้าหน้าที่ในนครนิวยอร์ก ซึ่งปิดโรงเรียนไปแล้ว 6 แห่ง ได้รายงานว่าจะต้องออกคำสั่งปิดเพิ่มอีก 5 แห่ง หลังจากการเสียชีวิตของ มิตเชลล์ ไวเนอร์ วัย 55 ปี ซึ่งเป็นผู้ช่วยอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนมัธยมต้นแห่งหนึ่งในย่านควีนส์ที่ล้มป่วยมานานเกือบ 1 สัปดาห์

ระหว่างการประชุมพิเศษว่าด้วยไวรัส เอ (เอช1เอ็น1) ณ การประชุมใหญ่ประจำปีขององค์การอนามัยโลก ซึ่งเปิดขึ้นวันจันทร์(18) ที่นครเจนีวา เคนจิ ฟูกุดะ รักษาการผู้ช่วยผู้อำนวยการใหญ่ WHO กล่าวว่า เวลานี้มีผู้ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ซึ่งยืนยันแน่นอนแล้วจำนวน 8,829 คน ใน 40 ประเทศทั่วโลก โดยที่มีผู้เสียชีวิต 74 คน

ทั้งนี้ตามรายงานข่าว ชาติล่าสุดที่พบผู้ติดเชื้อคือ ชิลี โดยทางการตรวจพบในสตรีชาวชิลีวัย25 และ32ปี ที่เพิ่งเดินทางกลับจากสาธารณรัฐโดมินิกันเมื่อวันเสาร์(16)ที่ผ่านมา นับเป็นผู้ติดเชื้อเป็น 2 รายแรกของประเทศ

ตัวเลขที่เจ้าหน้าที่อาวุโสของ WHO ผู้นี้เปิดเผย ขยับขึ้นมาจากรายงานขององค์การอนามัยโลกในวันอาทิตย์(17) ซึ่งระบุว่ามีผู้ติดเชื้อ 8,480 คน ใน 39 ประเทศ และเสียชีวิต 72 คน ภายหลังช่วงเวลา 1 สัปดาห์ที่เห็นตัวเลขผู้ติดเชื้อทะยานขึ้นพรวดพรวดประมาณ 1,000 รายต่อวัน

ฟูกุดะบอกว่า ขณะที่ประมาณ 95% ของผู้ติดเชื้อเหล่านี้ยังคงอยู่ในอเมริกาเหนือ แต่ญี่ปุ่นมีจำนวนพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 125 ราย จากที่มีเพียง 7 รายในวันอาทิตย์ ติดตามด้วยสเปนที่ยังมีจำนวน 103 รายไม่เปลี่ยนแปลง และสหราชอาณาจักรซึ่งเพิ่มจาก 19 เป็น 101 ราย

ตามรายงานของทางการญี่ปุ่นช่วงตอนเย็นวันจันทร์(18) จำนวนผู้ติดเชื้อสูงขึ้นเป็น 135 รายแล้วด้วยซ้ำ

จากตัวเลขที่ทะยานขึ้นรวดเร็วยิ่ง โดยเฉพาะรายที่อยู่นอกอเมริกาเหนือ ทำให้ยิ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่องค์การอนามัยจะประกาศยกระดับเตือนภัยโรคระบาดรุนแรงกว้างขวาง จากระดับ 5 ในปัจจุบัน ไปเป็นระดับ 6 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด โดยสิ่งที่ระดับ 6 จะแตกต่างไปจากระดับ 5 ก็คือ การแพร่เชื้อในชุมชนชนิดที่ดำเนินไปอย่างยั่งยืน ได้ปรากฏขึ้นในภูมิภาคที่สองแล้ว นอกเหนือจากภูมิภาคแรกที่ระบาด ซึ่งในกรณีนี้ได้แก่อเมริกาเหนือ

มาร์กาเร็ต ชาน ผู้อำนวยการใหญ่ WHO ซึ่งมีอำนาจที่จะประกาศเพิ่มระดับเตือนภัย ภายหลังหารือกับคณะนักวิทยาศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญ กล่าวในการประชุมที่เจนีวาเมื่อวันจันทร์(18)ว่า มีแรงกดดันอย่างมากให้เพิ่มระดับเตือนภัยสู่ขั้นสูงสุด แต่เธอกล่าวว่ายังต้องรอข้อมูลเกี่ยวกับไวรัสตัวนี้เพิ่มเติม

ขณะที่ฟูกุดะกล่าวกับเอเอฟพีว่า ทางองค์การอนามัยโลกกำลังจับตามองสถานการณ์ในญี่ปุ่นอย่างใกล้ชิด

จวบจนกระทั่งถึงวันศุกร์(15) เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบของญี่ปุ่นคิดว่าสามารถสกัดกั้นไวรัสนี้ได้อยู่หมัดแล้ว ภายหลังตรวจพบผู้คน 4 คนติดเชื้อเมื่อพวกเขาเดินทางกลับจากอเมริกาเหนือ และมีการสั่งกักกันโรคผู้โดยสารในเครื่องบินลำนั้น

สำหรับผู้ติดเชื้อรายใหม่ๆ ส่วนใหญ่รวมศูนย์อยู่ที่นครโกเบ และนครโอซากา ภายหลังโรงเรียนมัธยม 2 แห่งจากเมืองทั้งสองได้มาแข่งขันวอลเลย์บอล โดยมีผู้เล่นและโคชบางคนมีอาการเป็นไข้หลังการแข่งขัน

มาซาโตะ โตชิโร ผู้เชี่ยวชาญของสถาบันโรคติดเชื้อแห่งชาติของญี่ปุ่นระบุว่า อาจพบผู้ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ในญี่ปุ่นถึง 1,000 รายในระยะเวลาอันใกล้นี้ เพราะไวรัสชนิดนี้สามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วในประเทศที่มีประชากรอาศัยอยู่อย่างหนาแน่นเช่นญี่ปุ่น

ทางด้าน จอห์น ลิปสกี รองกรรมการผู้จัดการลำดับที่หนึ่งของกองทุนการเงินระหว่างประเทศหรือ "ไอเอ็มเอฟ" กล่าวที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่นเมื่อวันจันทร์(15)ว่า แม้ยังยากที่จะคาดการณ์ถึงความเสี่ยงที่แท้จริงของเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ แต่ก็คาดว่าการระบาดของเชื้อไวรัสชนิดนี้น่าจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศต่างๆ ทั่วโลกอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากการแพร่ระบาดจะเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ซ้ำเติมเศรษฐกิจ และทำให้ต้องใช้เวลาที่ยาวนานขึ้นที่จะเห็นการฟื้นตัวของเศรษฐกิจโลก