เอเอฟพี – คุณทวด ที่อายุมากที่สุดในโลกฉลองวันเกิดครบรอบ 115 ปี พร้อมดนตรี และเค้ก ในลอสแองเจลีส ทั้งยังได้รับจดหมายแสดงความยินดีจากประธานาธิบดีบารัค โอบามาด้วย
เกอร์ทรูด เบนส์ ซึ่งกลายเป็นบุคคลที่มีอายุมากที่สุดในโลก ที่ยังมีชีวิตอยู่ หลังจากมาเรีย เดอ เจซุส หญิงชาวโปรตุเกส เสียชีวิตไปเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ได้ฉลองวันคล้ายวันเกิดปีที่ 115 ของเธอที่โรงพยาบาลเวสเทิร์น คอนวาเลสเซนต์ ในลอสแองเจลีส
เบนส์ ซึ่งให้เหตุผลที่เธอสามารถมีชีวิตยืนยาวได้จากการใช้ชีวิตอย่างเคร่งศาสนา และปราศจากมลทิน ได้รับความสนใจบนหน้าหนังสือพิมพ์ทั่วโลก ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา เมื่อเธอกลายเป็นชาวแอฟริกัน อเมริกันที่อายุมากที่สุด ที่ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งให้กับโอบามา ในระหว่างการชิงชัยตำแหน่งประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายน
เธอยังวางเป้าหมายหลักในชีวิต ในวันเกิด (6) ของเธอ โดยประกาศว่า เธอจะลงคะแนนเสียงให้โอบามาอีกครั้งในการเลือกตั้งปี 2012
ในพิธีฉลองเล็กๆ อย่างเป็นกันเอง เพื่อนฝูงของเบนส์ได้ร้องเพลงอวยพรวันเกิดให้เธอ ก่อนที่จะอ่านประกาศจากกินเนส บุค ออฟ เวิล์ด เรคคอร์ด ให้เธอรับทราบว่า เธอเป็นบุคคลที่อายุมากที่สุดในโลกแล้ว
ชาร์ลส์ วิตต์ แพทย์ผู้ดูแลคุณทวดอายุยืนรายนี้เผยว่า “เธอบ่นกับผมเพียงอย่างเดียว อ้อ 2 อย่าง อย่างที่หนึ่งคือ เธอไม่ชอบเบคอน เพราะมันยังไม่กรอบพอ และอีกอย่างหนึ่งคือ เธอมักจะวิตกกับอาการไขข้อบริเวณหัวเข่าของเธอ”
“เธอบอกผมว่า เธอเป็นหนี้ชีวิตที่ยืนยาวต่อพระผู้เป็นเจ้า เธอไม่เคยดื่มเหล้า ไม่เคยสูบบุหรี่ และไม่เคยมั่วเซ็กซ์” วิตต์เสริม
เบนส์ ซึ่งเกิดในปี 1894 ในเชลล์แมน รัฐจอร์เจีย โดยพ่อของเธอเป็นลูกทาส ขณะที่ตัวเธอมีอายุยืนกว่าคนในครอบครัวทั้งหมด ลูกสาวเพียงคนเดียวของเธอเสียชีวิตด้วยไข้ไทฟอยด์ ตั้งแต่ยังเป็นทารก
เบนส์ ทำงานเป็นคนงานในหอพักมหาวิทยาลัยโอไฮโอ จนกระทั่งเกษียณ โดยเธอพักฟื้นอยู่ในโรงพยาบาลคอนวาเลนเซนต์มานานกว่า 10 ปีแล้ว
