เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงของสหรัฐฯ ให้ถ้อยคำต่อคณะกรรมาธิการการทหารของวุฒิสภาเมื่อวันอังคาร (10) ว่าอิหร่านยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะสร้างอาวุธนิวเคลียร์หรือไม่ และขณะนี้อิหร่านก็ยังขาดแคลนยูเรเนียมที่เสริมสมรรถนะระดับสูงพอที่จะผลิตอาวุธนิวเคลียร์ได้
แต่เดนนิส แบลร์ ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองสหรัฐฯ ระบุเพิ่มเติมว่า อิหร่านกำลังเสริมสมรรถนะแร่ยูเรเนียมอย่างชนิดท้าทายมาตรการคว่ำบาตรจากทั่วโลก และสามารถพัฒนาเทคโนโลยีไปถึงระดับที่จะสร้างขีปนาวุธพิสัยไกลซึ่งสามารถติดอาวุธนิวเคลียร์โจมตีเป้าหมายที่อยู่ข้ามฝั่งมหาสมุทรได้
นอกจากนั้น หน่วยสืบราชการลับหลายหน่วยเชื่อว่าอิหร่านอาจจะสามารถผลิตยูเรเนียมชนิดเสริมสมรรถนะสูงได้ภายในระหว่างปี 2010-2015 ในขณะที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่าอย่างเร็วที่สุดน่าจะเป็นปี 2013
"แม้เราจะไม่รู้ว่าขณะนี้อิหร่านจงใจพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์อยู่หรือไม่ แต่เราประเมินขั้นต่ำว่าอิหร่านกำลังเปิดทางเพื่อไปสู่การพัฒนาอาวุธดังกล่าวอยู่" แบลร์บอกและเสริมว่าความเห็นของสหรัฐฯ นั้นไม่ตรงกับของอิสราเอล เขากล่าวว่า "อิสราเอลวิตกกับเรื่องนี้มากทีเดียว และพวกเขาพิจารณาว่าจะใช้แนวปฏิบัติในกรณีที่เลวร้ายที่สุดในการรับมือ"
ทั้งนี้ ในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ อิหร่านจะต้องเสริมสมรรถนะแร่ยูเรเนียมระดับสูงจำนวนมากเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง และจะต้องสามารถสร้างหัวรบนิวเคลียร์ รวมทั้งจะต้องมีขีปนาวุธพิสัยไกลด้วย แต่ขั้นตอนสร้างหัวรบนิวเคลียร์ได้หยุดดำเนินการไปแล้วตั้งแต่กลางปี 2003
แบลร์ระบุว่า หน่วยงานด้านข่าวกรองของสหรัฐฯ หลายหน่วยมีข้อสรุปว่า "อิหร่านยังไม่ได้ตัดสินใจที่จะดำเนินการในทั้งสามด้านต่อไป"
"เราเห็นด้วยกับข้อสรุปนี้" ร้อยโทไมเคิล เมเปิลส์ ผู้อำนวยการกรมข่าวกรองกลาโหม รายงานต่อคณะกรรมาธิการชุดเดียวกันและว่า "รายได้ของรัฐบาลอิหร่านในปี 2009 จะลดลงเนื่องจากราคาน้ำมันยังอยู่ในระดับต่ำ ในขณะที่การใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศจะต้องสมดุลกับโครงการด้านสังคมอื่นๆ"
เมเปิลส์และแบลร์ยังระบุด้วยว่าอิหร่านกำลังสร้างและซื้ออาวุธป้องกันการโจมตีทางอากาศชนิดที่ก้าวหน้ากว่าเดิม
แต่แบลร์เตือนด้วยว่าคงเป็น "เรื่องยาก" ที่จะใช้วิธีทางการทูตโน้มน้าวอิหร่านให้ล้มเลิกความพยายามสร้างอาวุธนิวเคลียร์ โดยอิหร่านอาจจะยอมรับการผสมผสานระหว่างข้อเสนอความช่วยเหลือที่ "น่าเชื่อถือ" กับ "การขู่ว่าจะเพิ่มแรงกดดันและการตรวจสอบจากนานาชาติ" แต่ "เป็นการยากที่จะระบุว่าผลการผสมผสานดังกล่าวจะออกมาเป็นอย่างไร"
ความเห็นดังกล่าวมีขึ้นในระหว่างที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามาของสหรัฐฯ กำลังหาทางโน้มน้าวให้อิหร่านยุติโครงการซึ่งโลกตะวันตกเชื่อว่าเป็นการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์แบบลับๆ แต่อิหร่านปฏิเสธว่าต้องการนำพลังงานนิวเคลียร์ไปผลิตกระแสไฟฟ้าเพื่อใช้ในภาคพลเรือน
แบลร์แจกแจงว่า จากการประเมินร่วมของหน่วยข่าวกรองต่างๆ ของสหรัฐฯ อิหร่านได้ยุติการออกแบบอาวุธนิวเคลียร์ของตนตลอดจนกิจกรรมเพื่อสร้างอาวุธชนิดนี้เมื่อปลายปี 2003 และจนกระทั่งถึงกลางปี 2007 อิหร่านก็ยังไม่ได้ฟื้นฟูโครงการเหล่านี้ขึ้นมาใหม่
