เอเอฟพี - ทหารและเจ้าหน้าที่ผจญเพลิงยังต่อสู้กับไฟป่าที่ยังคงลุกลามหลายพื้นที่ในออสเตรเลีย ซึ่งทำให้มียอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นไม่ต่ำกว่า 131 ราย บ้านเรือนหลายร้อยหลัง และเมืองหลายแห่งถูกเผาผลาญเป็นเถ้าถ่าน
เหตุไฟป่าครั้งนี้กลายเป็นครั้งร้ายแรงที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย สร้างความพินาศให้แก่เมืองหลายเมือง และชีวิตผู้คนนับร้อย แต่เจ้าหน้าที่ตำรวจเชื่อว่าต้องมีใครบางคนเป็นต้นเพลิงดังกล่าว
ไฟป่ายังคงเผาผลาญอีกราว 31 จุด ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นบริเวณที่พบผู้เสียชีวิตทั้งหมด และชุมชนต่างๆ ได้รับแจ้งเตือนให้เตรียมพร้อมรับมือกับไฟป่า ที่เผาทุกสิ่งทุกอย่างตลอดทางตามกระแสที่ไม่แน่นอน
เพลิงนรกได้ผลาญพื้นที่ราว 3,000 กิโลเมตร ซึ่งใหญ่กว่าประเทศลักเซมเบิร์กทั้งประเทศ หรือเกือบ 3 เท่าของเกาะฮ่องกง ด้วยสภาพอากาศที่ง่ายต่อการติดไฟ สาเหตุมาจากคลื่นความร้อน
สำหรับพื้นที่ประสบภัยจำนวนหนึ่งถูกปิดเทปเหลืองล้อมรอบสถานที่เกิดเหตุไว้ เพื่อให้เจ้าหน้าที่ตำรวจหาข้อพิสูจน์ว่าใครเป็นผู้ก่อเหตุเพลิงไหม้ครั้งร้ายแรงที่สุดของประเทศครั้งนี้ โดยเควิน รัดด์ นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียระบุว่า ผู้วางเพลิงนั้นจะต้องถูกตั้งข้อหาสังหารหมู่
ทั้งนี้ ในวันอาทิตย์ (8) พวกนักผจญเพลิงหลายพันคนต้องพยายามควบคุมเพลิงอย่างต่อเนื่องมาเป็นวันที่ 2 ในขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่าเปลวเพลิงนั้นโหมสูงเท่ากับตึก 4 ชั้น และลุกลามไปอย่างรวดเร็วเหมือนกับขบวนรถไฟด่วน ขณะเดียวกันก็พ่นเถ้าถ่านร้อนระอุออกไปไกลสุดสายตาทีเดียว
ส่วนนักผจญเพลิงกล่าวว่า บ้านเรือนกว่า 750 หลังในรัฐวิกตอเรียถูกเผาวอดวาย ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยพื้นที่ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักที่สุดคือพื้นที่ทางตอนเหนือของเมืองเมลเบิร์น
นอกจากมนุษย์แล้ว สัตว์เลี้ยงในฟาร์ม บ้าน และสัตว์ป่านับพันๆ ตัวก็ต้องมาสังเวยชีวิตในไฟป่านรกครั้งนี้เช่นเดียวกัน
ขณะที่ ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ มีผู้ถูกตั้งข้อกล่าวหาลอบวางเพลิง 2 คน เป็นชายวัย 31 ปี หนึ่งคน ถูกตั้งข้อหาเป็นต้นเหตุเพลิงไหม้ในพื้นที่กว่า 495 เอเคอร์ในพีทส์รดจ์ ทางเหนือของซิดนีย์ และจะขึ้นศาลในวันนี้ (9) ส่วนอีกคนเป็นเด็กชายวัย 19 ปี ถูกล่าวหาว่าจุดชนวนระเบิดจนทำให้เพลิงไหม้ในบลูเมาเทนส์
อันที่จริง การเกิดไฟป่าเป็นภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นในออสเตรเลียทุกปี แต่เนื่องจากในปีนี้สภาพอากาศร้อนรุนแรง เกิดภัยแล้ง และมีเศษกิ่งไม้แห้งมากมาย บวกกับต้นยูคาลิปตัสที่เป็นพืชพื้นเมืองของแดนจิงโจ้ก็เป็นต้นไม้ที่มีน้ำมัน จึงกลายเป็นเงื่อนไขสำคัญที่ทำให้เกิดไฟป่าลุกลาม และยังทำให้รัฐบาลถูกกดดันอย่างหนักให้เอาจริงกับนโยบายการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศด้วย
