เอเอฟพี – ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุไฟป่า ซึ่งเผาผลาญภาคตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย เพิ่มขึ้นเป็น 84 รายในวันอาทิตย์ (8) นับเป็นไฟไหม้ป่าครั้งที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย
ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่แพทย์ให้การรักษาพยายามแก่ผู้รอดชีวิต ซึ่งมีแผลถูกไหม้อย่างรุนแรง และเจ้าหน้าที่กู้ภัยได้ควานหาผู้เสียชีวิต และได้รับบาดเจ็บในบ้านเรือนกว่า 640 หลังคา ที่ได้รับความเสียหายจากเพลิงไหม้ครั้งนี้
โฆษกหญิงของกรมตำรวจรัฐวิกตอเรีย เผยว่า สามารถยืนยันยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุไฟป่าครั้งรุนแรงอย่างเป็นทางการได้ 84 ราย ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยลงพื้นที่ประสบภัย และยังคงควานหาศพผู้เสียชีวิตในเถ้าถ่าน
ผู้รอดชีวิตจำนวนหลายพันคนต้องหลบมาอาศัยในศาลาเมือง โรงเรียน และสถานที่พักชั่วคราวกันอย่างแออัด ระหว่างรอทหาร และเจ้าหน้าที่ผจญเพลิงควบคุมไฟป่าในรัฐวิกตอเรีย
คีแรน วอลช์ รองอธิบดีกรมตำรวจรัฐวิกตอเรีย เผยว่า ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตในรถ ระหว่างที่พวกเขาพยายามหนีไฟป่า ส่วนใหญ่เสียชีวิตในไฟป่าที่เกิดทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมลเบิร์น ซึ่งผลาญบ้านเรือนทั่วทั้งเมือง จนไม่สามารถควบคุมได้
ขณะที่กระแสลมแรง ท่ามกลางคลื่นความร้อนครั้งรุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในรอบศตวรรษ ทำให้อุณหภูมิในวันเสาร์ (7) ที่ผ่านมา พุ่งขึ้นสูงถึง 46 องศาเซลเซียส ส่วนเพลิงได้ไหม้ทำลายบ้านเรือนหลายร้อยหลังในวิกตอเรีย และทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ด้วย
ก่อนหน้านี้ ออสเตรเลียเคยประสบภัยไฟป่าครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 75 ราย ในรัฐวิกตอเรีย และเซาท์ออสเตรเลีย เมื่อปี 1983 แต่เจ้าหน้าที่ระบุว่า สถานการณ์ในขณะนี้เลวร้ายกว่ามาก เนื่องจากสภาวะแห้งแล้ง
ทั้งนี้ ไฟป่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในออสเตรเลียทุกปี แต่สำหรับปีนี้ไฟป่าประกอบกับสภาพอากาศแห้ง ภัยแล้งและเศษกิ่งไม้แห้ง จึงทำให้ไฟป่าครั้งนี้มีความรุนแรงมาก
