เอเอฟพี – กองทัพฟิลิปปินส์ เผย การต่อสู้ปะทะกันระหว่างเจ้าหน้าที่ทหาร กับกลุ่มติดอาวุธ ที่มีส่วนโยงใยกับกลุ่มอัลกออิดะห์ ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ ทำให้ทหารเสียชีวิตอย่างน้อย 5 คน และอีก 24 คนได้รับบาดเจ็บ ขณะที่มือปืนกลุ่มติดอาวุธก็เสียชีวิต 5 คนเช่นกัน
ร้อยโทหญิง สเตฟานี คาโช เผยว่า ทหารบุกโจมตีกลุ่มกบฏอาบูไซยยาฟ บนเกาะบาซิลัน และโจโล ทางตอนใต้ของฟิลิปปินส์ โดยต่อสู้กันอย่างต่อเนื่องในเช้านี้ (8)
โฆษกหญิงของกองทัพเวสเทิร์น มินดาเนา ระบุว่า เบื้องต้นมีรายงานทหารเสียชีวิต 24 นาย แต่ทางกองทัพได้ข้อมูลแก้ไขยอดทหารที่เสียชีวิตเป็น 5 ราย และบาดเจ็บอีก 24 คน โดยอ้างรายงานที่สับสนนี้มาจากสถานที่ต่อสู้
เธอเสริมว่า การต่อสู้ยังมีอยู่อย่างต่อเนื่องในวันนี้ โดยที่การโจมตีบนเกาะบาซิลันเน้นไปในป่าหนาทึบ ซึ่งกลุ่มติดอาวุธดังกล่าวฆ่าตัดหัวทหารเรือ 14 คนไปในปีที่ผ่านมา
“ปฏิบัติการครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการกวาดล้างกลุ่มอาบูไซยยาฟ ซึ่งอยู่เบื้องหลังการลักพาตัวหลายต่อหลายครั้ง” คาโช กล่าว
ทั้งนี้ กลุ่มอาบูไซยยาฟ เป็นกลุ่มติดอาวุธเล็กๆ ที่ถูกกล่าวหาว่า เป็นผู้ก่อเหตุลักพาตัวบุคคลสำคัญ และการโจมตีหลายครั้งในประเทศ รวมทั้งการยิงระเบิดเรือเฟอร์รี่ในอ่าวมะนิลา เมื่อปี 2004 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100 คน
