เอเจนซี – ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช แห่งสหรัฐฯ จะประกาศแผนถอนทหารอเมริกันราว 8,000 นาย จากอิรัก ภายในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า และจะส่งทหารไปอัฟกานิสถาน ซึ่งความรุนแรงกำลังเพิ่มขึ้นแทน
บุช ซึ่งมีคะแนนนิยมในฐานะประธานาธิบดีตกลงต่ำถึงขีดสุด อันเนื่องมาจากสงครามที่ยืดเยื้อยาวนาน กล่าวมาหลายต่อหลายครั้งว่า เขาจะถอนทหารออกจากอิรัก หากที่ปรึกษาด้านการทหารแนะนำเช่นนั้น โดยขึ้นอยู่กับสภาพความมั่นคงในประเทศด้วย
“ขณะที่ความคืบหน้าในอิรักยังเปราะบาง และเปลี่ยนแปลงได้ นายพล (เดวิด) เปตราอุซ และทูต (ไรอัน) ครอกเกอร์ รายงานว่า ขณะนี้อิรักมีชัยชนะอยู่ในระดับที่มั่นคงแล้ว” บุช วางแผนจะประกาศที่มหาวิทยาลัยการป้องกันแห่งชาติ ตามคำปราศรัยที่ทำเนียบขาวในวันจันทร์ (8) ที่ผ่านมา
นอกจากนี้ บุชวางแผนจะเรียกทหารกองหนุนราว 3,400 นาย ออกจากอิรักภายในไม่กี่เดือนนี้ พร้อมกับกองทัพเรือไม่เกินเดือนพฤศจิกายนนี้ด้วย โดยหน่วยทหารอีก 1 หน่วยจากทั้งหมด 15 หน่วยจะออกจากอิรักในเดือนกุมภาพันธ์
“และหากความคืบหน้าในอิรักดำเนินต่อไป นายพลเปตราอุซ และผู้นำทหารของพวกเราก็เชื่อว่าเป็นไปได้ที่จะจะลดจำนวนลงอีกในครึ่งปีแรกของปี 2009”
ยิ่งไปกว่านั้น บุชยังเตรียมประกาศแผนส่งทหารสหรัฐฯ ไปยังอัฟกานิสถานเพิ่มในอีกไม่กี่เดือนนี้ เนื่องจากการโจมตีโดยกลุ่มอัลกออิดะห์ และตอลิบาน ในประเทศดังกล่าวมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม การลดจำนวนทหารลง 8,000 นาย จะทำให้เหลือทหารในอิรัก 138,000 นาย ซึ่งยังมากกว่าก่อนที่บุชจะส่งกองกำลังพิเศษไปอิรักครั้งใหญ่เมื่อปี 2007 และยังมากกว่าจำนวนทหารในเดือนพฤศจิกายนปี 2006 เมื่อพรรครีพับลิกันพ่ายการเลือกตั้งรัฐสภากลางเทอมครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นผลมาจากความไม่พอใจของผู้มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง
