เอเอฟพี/เอเจนซี - นายกรัฐมนตรียาสุโอะ ฟูกุดะ แห่งญี่ปุ่น จัดสรรเก้าอี้และเปลี่ยนตัวรัฐมนตรีด้านการคลังและเศรษฐกิจในการปรับคณะรัฐมนตรีเมื่อวันศุกร์ (1) ในความพยายามกู้คะแนนนิยมกลับคืนมา
ฟูกุดะ วัย 72 ปี ต้องการความมั่นคงทางการเมืองชั่วคราว ในช่วงเวลาที่เศรษฐกิจของญี่ปุ่นอาจเผชิญภาวะถดถอยและปัญหาประชากรผู้สูงอายุเติบโตขึ้น นอกจากนี้เขายังต้องการคลี่คลายข้อสงสัยต่อความเป็นผู้นำของตนเอง ซึ่งคุกคามอำนาจของเขาทั้งที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่ถึง 10 เดือน
"ราคาน้ำมันโลกเพิ่มสูงขึ้นและอัตราการเกิดภายในประเทศลดต่ำลงคือประเด็นที่ยากมาก แต่ผมจะคงมองไปยังอนาคตของประเทศและปฏิรูปการทำงานโดยไม่หนีไปไหน" ฟูกุดะ บอกกับผู้สื่อข่าว
นายกรัฐมนตรีรายนี้ ได้ปรับเปลี่ยนรัฐมนตรี 13 จาก 17 คน หลังจากประชาชนชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่รู้สึกแย่มานานกว่าปีจากปัญหาราคาน้ำมันและอาหารแพง
ฟูกุดะได้แต่งตั้งเลขาธิการพรรคแอลดีพีของเขา บุนเมอิ อิบูกิ เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังและย้ายทาโร อาโสะ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ 1 สมัย ส.ส.ซึ่งเป็นที่นิยมและอดีตคู่ชิงชิงเก้าอี้นายกรัฐมนตรี เข้ารับตำแหน่งสำคัญภายในพรรคคือเลขาธิการทั่วไป
นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นหวังดึงความนิยมในตัวของอาโสะ ส่งเสริมโอกาสของกลุ่มพรรคร่วมรัฐบาลในการเลือกตั้งทั่วไปที่ตามกำหนดจะมีขึ้นในเดือนกันยายนปี 2009 แต่นักวิเคราะห์มองว่าอาจมาเร็วกว่าที่คาด
ตำแหน่งรัฐมนตรีดูแลด้านเศรษฐกิจถูกส่งมอบให้กับคาโอรุ โยซาโน ผู้มากประสบการณ์และชื่นชอบขึ้นภาษีบริโภคในการซ่อมแซมสถานะทางการคลังและกองทุนของที่รุ่งริ่งของญี่ปุ่น เพิ่มสวัสดิการสังคมให้กับคนสูงอายุในประเทศ ซึ่งญี่ปุ่นมีคนชราที่อายุมากกว่า 75 ปี ถึง 1 ใน 10 ของประชากรทั้งหมดเลยทีเดียว
ฟูกุดะได้เปลี่ยนตัวรัฐมนตรีเกือบทั้งหมดและดึงนักการเมืองระดับอาวุโสกลับมาหลายคน แต่ยังมี 4 ตำแหน่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง รวมไปถึงรัฐมนตรีต่างประเทศมาซาฮิชิ โคมูระ และเลขาธิการคณะรัฐมนตรี โนบุทากะ มาชิมูระ
ระหว่าง 10 เดือนที่เป็นนายกรัฐมนตรี ฟุคุดะประสบความสำเร็จในด้านนโยบายการต่างประเทศ โดยเฉพาะการปรับปรุงความสัมพันธ์กับจีนผู้เป็นเพื่อนบ้าน ทว่าคะแนนความนิยมในตัวเขาและรัฐบาลของเขากลับตกวูบ โดยที่สำคัญเนื่องจากการผลักดันแผนการสาธารณสุขที่ทำให้คนชราจำนวนมากต้องจ่ายเงินเพิ่ม
ฝ่ายค้านซึ่งสามารถครองเสียงข้างมากในสภาสูงยังกล่าวหาฟุคุดะว่า ไม่ได้มีทิศทางนโยบายที่ชัดเจน และกดดันนายกรัฐมนตรีให้รีบยุบสภาล่าง และจัดการเลือกตั้งทั่วไปกันโดยเร็ว
นักวิเคราะห์บางคน อย่างเช่น ซาดาฟูมิ คาวาโตะ ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโตโฮกุ มองว่า การปรับปรุงคณะรัฐมนตรีคราวนี้แสดงให้เห็นว่า ฟุคุดะมีความจริงจังในการพยายามปรับเปลี่ยนกระแสความนิยมของประชาชนเสียใหม่ แทนที่จะจัดการเลือกตั้ง
กระนั้นก็ตาม นักวิเคราะห์อีกหลายคน เห็นว่า การแต่งตั้งอาโซะเป็นเลขาธิการพรรคแอลดีพี อาจเป็นการส่งสัญญาณว่า ฟุคุดะเตรียมตัวที่จะก้าวลงจากเก้าอี้ภายหลังการเลือกตั้งครั้งต่อไป
