นายศรศักดิ์ แสนสมบัติ อธิบดีกรมเจ้าท่า เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 30-31 ธันวาคม ที่ผ่านมา บริษัท รอยัลพาสเสนเจอร์ ไลเนอร์ จำกัด ผู้รับสัมปทานโครงการเดินเรือเฟอร์รีเส้นทางพัทยา (ท่าเรือแหลมบาลีฮาย) จ.ชลบุรี-หัวหิน (ท่าเรือองค์การสะพานปลา) อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ ระยะทาง 113 กิโลเมตร ได้เปิดทดสอบระบบเดินเรือเฟอร์รีเต็มรูปแบบเสมือนการให้บริการจริง 1 ลำ ตั้งแต่การจอดเทียบท่า อัตราความเร็วในการเดินเรือ ครั้งสุดท้ายก่อนเปิดให้ประชาชนทดลองใช้ฟรีเป็นของขวัญปีใหม่ตามนโยบายกระทรวงคมนาคมและรัฐบาล ตั้งแต่วันที่ 1-15 มกราคมนี้
ทั้งนี้ ผลทดสอบภาพรวมเป็นไปด้วยดี ทั้งระบบความปลอดภัย ความเร็วเดินเรือ แม้ล่าช้ากว่าเป้าหมายเล็กน้อยจากที่ตั้งไว้ 1 ชั่วโมง 40 นาที ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 50 นาที - 2 ชั่วโมง ด้วยอัตราความเร็วเดินเรือ 40 น็อต หรือ 54 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เนื่องจากพบปัญหาคลื่นแรงและลมมรสุม ทำให้ต้องปรับแผนการใช้ท่าเรือฝั่งหัวหินใหม่จากท่าเรือองค์การสะพานปลาหัวหิน ย้ายไปท่าเทียบเรือเขาตะเกียบ อ.หัวหิน ของกรมเจ้าท่า ซึ่งอยู่ห่างไปอีก 10 กิโลเมตร แทน เนื่องจากท่าเทียบเรือองค์การสะพานปลาคลื่นลมแรงมาก อาจไม่ปลอดภัยในการเดินเรือช่วงนี้ ส่วนฝั่งพัทยายังใช้ท่าเรือแหลมบาลีฮายตามแผนเดิม
นอกจากนี้ ได้ปรับรูปแบบการให้ประชาชนทดลองใหม่ จากที่ให้ประชาชนทั่วไปได้ทดลองใช้ฟรีลงทะเบียนที่เว็ปไซต์ของกรมเจ้าท่า www.md.go.th หรือไปรับบัตรบริเวณท่าเรือนั้น ได้ยกเลิกลงทะเบียนทางเว็บไซต์และเปิดโอกาสให้ประชาชนเจ้าของพื้นที่ก่อน โดยปรับแผนทดลองจากเดิมตั้งแต่วันที่ 1-15 มกราคม ที่ให้บริการ 2 เที่ยวต่อวัน จากหัวหิน-พัทยา เรือออกเวลา 08.30 - 09.40 น. และพัทยา - หัวหิน ออกเวลา 15.30-16.40 น. เที่ยวละ 320 คน เปลี่ยนเป็นวันที่ 1-5 มกราคม ให้ประชาชนฝั่งพัทยาได้ทดลองก่อน เที่ยวละ 250 คน จากความจุ 320 คน ออกจากท่าเรือแหลมบาลีฮายเวลา 08.00 น.ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 40 นาที - 2 ชั่วโมง ถึงเขาตะเกียบ 10.30 น. ให้พักผ่อนและท่องเที่ยว จากนั้น เวลา 15.00 น. จะรับกลับพัทยา วันที่ 6 มกราคม จะหยุดพัก 1 วัน เพื่อซ่อมบำรุงเรือ และวันที่ 7 - 11 มกราคม จะเปิดให้รับบัตรจากฝั่งหัวหินที่ท่าเรือเขาตะเกียบ ช่วงเช้าเวลา 08.30 น. เช่นกัน มาฝั่งพัทยาและรับกลับในเวลา 15.00 น. วันที่ 12 มกราคม หยุดให้บริการ 1 วันตรวจสอบบำรุงเรือ และ 13 - 15 มกราคม จะให้บริการจากพัทยาไปหัวหิน
หลังจากนั้น ตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม จะเปิดให้บริการเป็นทางการเก็บค่าโดยสารคนละ 1,200 บาทต่อคนต่อเที่ยว และภายในเดือนกุมภาพันธ์นี้ จะนำเรือลำที่ 2 มาให้บริการเพิ่ม ส่วนปริมาณผู้โดยสารยังไม่ได้วางเป้าหมาย เนื่องจากเป็นการทดลองให้บริการเพื่อเพิ่มทางเลือกในการเดินทางของประชาชน และในอนาคตบริษัทจะให้บริการขนส่งสินค้าด้วย จะช่วยประหยัดเวลาและร่นระยะเวลาเดินทางจากพื้นราบพัทยาไปหัวหินระยะทาง 350 กิโลเมตร ที่มีปัญหาจราจรติดขัด ต้องใช้เวลา 4-5 ชั่วโมง เนื่องจากเป็นเส้นทางเดินเรือลัดตัดอ่าวไทย
ทั้งนี้ ผลทดสอบภาพรวมเป็นไปด้วยดี ทั้งระบบความปลอดภัย ความเร็วเดินเรือ แม้ล่าช้ากว่าเป้าหมายเล็กน้อยจากที่ตั้งไว้ 1 ชั่วโมง 40 นาที ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 50 นาที - 2 ชั่วโมง ด้วยอัตราความเร็วเดินเรือ 40 น็อต หรือ 54 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เนื่องจากพบปัญหาคลื่นแรงและลมมรสุม ทำให้ต้องปรับแผนการใช้ท่าเรือฝั่งหัวหินใหม่จากท่าเรือองค์การสะพานปลาหัวหิน ย้ายไปท่าเทียบเรือเขาตะเกียบ อ.หัวหิน ของกรมเจ้าท่า ซึ่งอยู่ห่างไปอีก 10 กิโลเมตร แทน เนื่องจากท่าเทียบเรือองค์การสะพานปลาคลื่นลมแรงมาก อาจไม่ปลอดภัยในการเดินเรือช่วงนี้ ส่วนฝั่งพัทยายังใช้ท่าเรือแหลมบาลีฮายตามแผนเดิม
นอกจากนี้ ได้ปรับรูปแบบการให้ประชาชนทดลองใหม่ จากที่ให้ประชาชนทั่วไปได้ทดลองใช้ฟรีลงทะเบียนที่เว็ปไซต์ของกรมเจ้าท่า www.md.go.th หรือไปรับบัตรบริเวณท่าเรือนั้น ได้ยกเลิกลงทะเบียนทางเว็บไซต์และเปิดโอกาสให้ประชาชนเจ้าของพื้นที่ก่อน โดยปรับแผนทดลองจากเดิมตั้งแต่วันที่ 1-15 มกราคม ที่ให้บริการ 2 เที่ยวต่อวัน จากหัวหิน-พัทยา เรือออกเวลา 08.30 - 09.40 น. และพัทยา - หัวหิน ออกเวลา 15.30-16.40 น. เที่ยวละ 320 คน เปลี่ยนเป็นวันที่ 1-5 มกราคม ให้ประชาชนฝั่งพัทยาได้ทดลองก่อน เที่ยวละ 250 คน จากความจุ 320 คน ออกจากท่าเรือแหลมบาลีฮายเวลา 08.00 น.ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 40 นาที - 2 ชั่วโมง ถึงเขาตะเกียบ 10.30 น. ให้พักผ่อนและท่องเที่ยว จากนั้น เวลา 15.00 น. จะรับกลับพัทยา วันที่ 6 มกราคม จะหยุดพัก 1 วัน เพื่อซ่อมบำรุงเรือ และวันที่ 7 - 11 มกราคม จะเปิดให้รับบัตรจากฝั่งหัวหินที่ท่าเรือเขาตะเกียบ ช่วงเช้าเวลา 08.30 น. เช่นกัน มาฝั่งพัทยาและรับกลับในเวลา 15.00 น. วันที่ 12 มกราคม หยุดให้บริการ 1 วันตรวจสอบบำรุงเรือ และ 13 - 15 มกราคม จะให้บริการจากพัทยาไปหัวหิน
หลังจากนั้น ตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม จะเปิดให้บริการเป็นทางการเก็บค่าโดยสารคนละ 1,200 บาทต่อคนต่อเที่ยว และภายในเดือนกุมภาพันธ์นี้ จะนำเรือลำที่ 2 มาให้บริการเพิ่ม ส่วนปริมาณผู้โดยสารยังไม่ได้วางเป้าหมาย เนื่องจากเป็นการทดลองให้บริการเพื่อเพิ่มทางเลือกในการเดินทางของประชาชน และในอนาคตบริษัทจะให้บริการขนส่งสินค้าด้วย จะช่วยประหยัดเวลาและร่นระยะเวลาเดินทางจากพื้นราบพัทยาไปหัวหินระยะทาง 350 กิโลเมตร ที่มีปัญหาจราจรติดขัด ต้องใช้เวลา 4-5 ชั่วโมง เนื่องจากเป็นเส้นทางเดินเรือลัดตัดอ่าวไทย
