กัปตันเรือเฟอร์รี “เซวอล” ที่อัปปางกลางทะเลในเดือนเมษายนที่ผ่านมา จนทำให้ผู้โดยสารกว่า 300 คนเสียชีวิต ถูกศาลชั้นต้นเกาหลีใต้ตัดสินในวันอังคาร (11 พ.ย.) ให้รับโทษจำคุกเป็นเวลา 36 ปี ในความผิดฐานประมาทเลินเล่อขั้นร้ายแรงและละทิ้งหน้าที่ แต่ได้รับการยกฟ้องข้อหาฆาตกรรม ซึ่งฝ่ายอัยการเรียกร้องขอให้เขาถูกลงโทษขั้นสูงสุดคือประหารชีวิต
ภายหลังดำเนินการไต่สวนพิจารณาคดีมานาน 5 เดือน ศาลแขวงกวางจูที่ประกอบด้วยคณะผู้พิพากษาจำนวน 3 คน ได้ประกาศคำตัดสินในวันอังคารว่า ฝ่ายอัยการไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า ลี จุนซก กัปตันเรือเซวอลวัย 69 ปี มีเจตนาทำให้ผู้อื่นเสียชีวิต
อย่างไรก็ตาม ศาลเห็นว่า ลีมีความผิดจากการประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรงและละทิ้งหน้าที่ ซึ่งรวมถึงการทิ้งเรือที่กำลังใกล้อัปปาง ขณะที่ยังมีผู้โดยสารหลายร้อยคน ส่วนใหญ่เป็นเด็กนักเรียน ยังติดอยู่ในเรือ
นอกจากกัปตันลีแล้ว ยังมีลูกเรืออาวุโสอีก 3 คน ซึ่งรวมถึงต้นกล (หัวหน้าวิศวกรประจำเรือ) ถูกตัดสินจำคุกระหว่าง 15-30 ปี โดยที่ต้นกลซึ่งถูกตัดสินจำคุก 30 ปีเป็นคนเดียวที่ศาลพิพากษาว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม จากการไม่ช่วยเหลือเพื่อนลูกเรือ 2 คนที่กำลังได้รับบาดเจ็บ สำหรับลูกเรือที่ที่อ่อนอาวุโสลงมาอีก 11 คนได้รับโทษจำคุก 5-10 ปี
ศาลยังแถลงว่า อัยการและฝ่ายจำเลยมีเวลา 1 สัปดาห์ในการยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน โดยที่ฝ่ายอัยการกล่าวว่าจะอุทธรณ์แน่ เพราะเห็นว่าคำตัดสินนี้ “น่าผิดหวัง” โดยเฉพาะการให้ตัวกัปตันและลูกเรืออาวุโสอีก 2 คนพ้นผิดข้อหาฆาตกรรม
ขณะเดียวกัน บรรดาครอบครัวของผู้เสียชีวิตได้ร่วมกันอ่านคำแถลงที่ด้านหน้าอาคารศาลว่า ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการยกฟ้องข้อหาฆาตกรรม และเรียกร้องให้ลงโทษผู้ดำเนินการเรือเฟอร์รีสถานหนัก เพื่อเตือนสติพวกที่ยอมแลกความปลอดภัยกับเงินทอง
ภายหลังดำเนินการไต่สวนพิจารณาคดีมานาน 5 เดือน ศาลแขวงกวางจูที่ประกอบด้วยคณะผู้พิพากษาจำนวน 3 คน ได้ประกาศคำตัดสินในวันอังคารว่า ฝ่ายอัยการไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า ลี จุนซก กัปตันเรือเซวอลวัย 69 ปี มีเจตนาทำให้ผู้อื่นเสียชีวิต
อย่างไรก็ตาม ศาลเห็นว่า ลีมีความผิดจากการประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรงและละทิ้งหน้าที่ ซึ่งรวมถึงการทิ้งเรือที่กำลังใกล้อัปปาง ขณะที่ยังมีผู้โดยสารหลายร้อยคน ส่วนใหญ่เป็นเด็กนักเรียน ยังติดอยู่ในเรือ
นอกจากกัปตันลีแล้ว ยังมีลูกเรืออาวุโสอีก 3 คน ซึ่งรวมถึงต้นกล (หัวหน้าวิศวกรประจำเรือ) ถูกตัดสินจำคุกระหว่าง 15-30 ปี โดยที่ต้นกลซึ่งถูกตัดสินจำคุก 30 ปีเป็นคนเดียวที่ศาลพิพากษาว่ามีความผิดฐานฆาตกรรม จากการไม่ช่วยเหลือเพื่อนลูกเรือ 2 คนที่กำลังได้รับบาดเจ็บ สำหรับลูกเรือที่ที่อ่อนอาวุโสลงมาอีก 11 คนได้รับโทษจำคุก 5-10 ปี
ศาลยังแถลงว่า อัยการและฝ่ายจำเลยมีเวลา 1 สัปดาห์ในการยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน โดยที่ฝ่ายอัยการกล่าวว่าจะอุทธรณ์แน่ เพราะเห็นว่าคำตัดสินนี้ “น่าผิดหวัง” โดยเฉพาะการให้ตัวกัปตันและลูกเรืออาวุโสอีก 2 คนพ้นผิดข้อหาฆาตกรรม
ขณะเดียวกัน บรรดาครอบครัวของผู้เสียชีวิตได้ร่วมกันอ่านคำแถลงที่ด้านหน้าอาคารศาลว่า ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการยกฟ้องข้อหาฆาตกรรม และเรียกร้องให้ลงโทษผู้ดำเนินการเรือเฟอร์รีสถานหนัก เพื่อเตือนสติพวกที่ยอมแลกความปลอดภัยกับเงินทอง
