เกาหลีใต้สั่งยุติการค้นหาร่างเหยื่อ “เรือเฟอร์รีเซวอล”

รอยเตอร์ – เกาหลีใต้ประกาศในวันนี้ (11) ว่ากำลังสั่งยุติการค้นหาผู้โดยสารอีก 9 คนที่ยังคงสูญหายจากเรือเฟอร์รีเซวอล ที่ประสบเหตุพลิกคว่ำและล่มในเดือนเมษายนและคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 300 ราย ขณะที่ศาลเตรียมตัดสินความผิดของกัปตันเรือลำนี้ ซึ่งอาจต้องรับโทษประหารชีวิต

องค์คณะผู้พิพากษา 3 คนในเมืองกวางจูทางตอนใต้จะอ่านคำพิพากษาและตัดสินโทษ ลี จุน-ซ็อก กัปตันเรือเฟอร์รี วัย 68 ปี และลูกเรือ 14 คน ซึ่งต้องรับโทษจำคุกถ้าผลออกมาว่าผิดจริง

เรือเฟอร์รี เซวอล ที่บรรทุกน้ำหนักเกิน ประสบเหตุพลิกคว่ำและจมลงเมื่อวันที่ 16 เมษายน ขณะออกเดินทางจากท่าเรือเมืองอินชอนไปยังเกาะตากออากาศ เชจู ตามเส้นทางเดินเรือประจำ โดยนับเป็นภัยพิบัติทางเรือที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายสิบปีของประเทศนี้

ลี จู ยัง รัฐมนตรีกระทรวงมหาสมุทรและการประมงเกาหลีใต้บอกโดยสรุปว่า ฤดูหนาวที่กำลังใกล้เข้ามาและโครงสร้างที่ทรุดโทรมของเรือลำนี้ ซึ่งจมอยู่ใต้น้ำมานานกว่า 7 เดือนท่ามกลางกระแสน้ำที่รุนแรงทำให้มันเป็นอันตรายต่อนักประดาน้ำหากยังคงค้นหาผู้ที่สูญหายอยู่ต่อไป

“ผมรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่จะต้องประกาศยุติปฏิบัติการค้นหานี้ ในขณะที่ไม่สามารถรักษาคำพูดของผมที่ว่าจะเดินหน้าค้นหาจนกว่าผู้สูญหายคนสุดท้ายจริงๆ จะถูกพบ” ลี กล่าว

ลี กล่าวว่า การตัดสินใจที่จะยุติการค้นหานี้ได้รับความเห็นชอบจากครอบครัวผู้โดยสารที่ยังคงสูญหายอยู่ ซึ่งเคยได้มาเฝ้าคอยจับตาความคืบหน้าบนเกาะทางใต้ใกล้กับสถานที่เกิดภัยพิบัติ

ในจำนวนผู้โดยสารทั้งหมด 476 คน มีเพียง 172 คนเท่านั้นที่ถูกช่วยมาได้ ขณะอีก 304 คนถ้าไม่ถูกยืนยันว่าเสียชีวิตแล้วก็ยังคงอยู่ในรายชื่อผู้สูญหาย โดยในจำนวนนี้มี 205 คนเป็นเด็กนักเรียน

ศพสุดท้ายถูกกู้ขึ้นมาเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม กว่า 100 วันหลังจากศพก่อนหน้าถูกกู้ขึ้นมาจากเรือลำนี้ โดยลี กล่าวว่า เจ้าหน้าที่จะหารือเรื่องการยกเรือลำนี้ขึ้นมากับบรรดาครอบครัวผู้โดยสารที่สุญหาย

กับตันเรือและเจ้าหน้าที่ 3 คนถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม ขณะที่ลูกเรือคนอื่นโดนข้อหาน้อยกว่านั้น รวมถึงความประมาท