ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ของสหรัฐฯ จะเดินทางเยือนเอเชียในเดือนเมษายนปีหน้า เพื่อกระชับความสัมพันธ์ให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น ซูซาน ไรซ์ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว ระบุในวันพุธ (20 พ.ย.) ที่ผ่านมา ทั้งนี้ดูจะเป็นการแก้ตัวจากที่เขา “ผิดนัด” ก่อนหน้านี้ จนทำให้เหล่าประเทศพันธมิตรในภูมิภาคกังขาเกี่ยวกับความมุ่งมั่นตั้งใจของอเมริกาในการผูกพันกับเอเชีย
ที่ปรึกษาใกล้ชิดของโอบามาผู้นี้ ยอมรับว่าผิดหวังที่ประมุขทำเนียบขาวยกเลิกการเยือนเอเชียในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เพื่ออยู่เจรจากับสมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกันซึ่งร่วมกันทำให้หน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯหลายแห่งต้องปิดทำการชั่วคราว ด้วยจุดมุ่งหมายที่จะบีบบังคับโอบามาระงับใช้กฎหมายปฏิรูประบบประกันสุขภาพ
ไรซ์กล่าวในวันพุธ ระหว่างแสดงปาฐกถาที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ในกรุงวอชิงตัน ว่า โอบามาจะเยือนเอเชียในปีหน้า และระบุว่า เหล่าพันธมิตรของสหรัฐฯในเอเชีย สมควรและจะยังคงได้รับความสนใจในระดับสูงสุดจากสหรัฐฯ ต่อไป ไม่ว่าจะเกิดประเด็นร้อนในที่อื่นใดก็ตาม
อย่างไรก็ดี ไรซ์ไม่ได้ให้รายละเอียดกำหนดการในการเดินทางของโอบามา ถึงแม้สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นรายงานว่า จุดแวะจุดหนึ่งในการเดินทางเที่ยวนี้ของโอบามาจะเป็นแดนอาทิตย์อุทัย ซึ่งก็จะเป็นการเยือนญี่ปุ่นครั้งแรกของเขานับตั้งแต่ที่นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ หวนกลับคืนสู่อำนาจ
ทั้งนี้ ตามกำหนดเดิมที่ถูกยกเลิกไปนั้น ผู้นำสหรัฐฯ มีแผนเยือนฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และร่วมการประชุมสุดยอดของเอเปกที่อินโดนีเซีย และการประชุมสุดยอดในกรอบของสมาคมอาเซียนที่บรูไนในเดือนที่ผ่านมา
การไม่มาปรากฏตัวของโอบามา ทำให้แม้กระทั่งพวกชาติพันธมิตรของอเมริกาก็ยังออกมาแสดงความวิตกกังวล และในเวลาเดียวกันก็กลายเป็นการปล่อยให้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน โดดเด่นเป็นสง่าแต่เพียงผู้เดียวบนเวทีซัมมิตทั้งสองงาน
ที่ปรึกษาใกล้ชิดของโอบามาผู้นี้ ยอมรับว่าผิดหวังที่ประมุขทำเนียบขาวยกเลิกการเยือนเอเชียในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เพื่ออยู่เจรจากับสมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกันซึ่งร่วมกันทำให้หน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯหลายแห่งต้องปิดทำการชั่วคราว ด้วยจุดมุ่งหมายที่จะบีบบังคับโอบามาระงับใช้กฎหมายปฏิรูประบบประกันสุขภาพ
ไรซ์กล่าวในวันพุธ ระหว่างแสดงปาฐกถาที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ ในกรุงวอชิงตัน ว่า โอบามาจะเยือนเอเชียในปีหน้า และระบุว่า เหล่าพันธมิตรของสหรัฐฯในเอเชีย สมควรและจะยังคงได้รับความสนใจในระดับสูงสุดจากสหรัฐฯ ต่อไป ไม่ว่าจะเกิดประเด็นร้อนในที่อื่นใดก็ตาม
อย่างไรก็ดี ไรซ์ไม่ได้ให้รายละเอียดกำหนดการในการเดินทางของโอบามา ถึงแม้สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นรายงานว่า จุดแวะจุดหนึ่งในการเดินทางเที่ยวนี้ของโอบามาจะเป็นแดนอาทิตย์อุทัย ซึ่งก็จะเป็นการเยือนญี่ปุ่นครั้งแรกของเขานับตั้งแต่ที่นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ หวนกลับคืนสู่อำนาจ
ทั้งนี้ ตามกำหนดเดิมที่ถูกยกเลิกไปนั้น ผู้นำสหรัฐฯ มีแผนเยือนฟิลิปปินส์ มาเลเซีย และร่วมการประชุมสุดยอดของเอเปกที่อินโดนีเซีย และการประชุมสุดยอดในกรอบของสมาคมอาเซียนที่บรูไนในเดือนที่ผ่านมา
การไม่มาปรากฏตัวของโอบามา ทำให้แม้กระทั่งพวกชาติพันธมิตรของอเมริกาก็ยังออกมาแสดงความวิตกกังวล และในเวลาเดียวกันก็กลายเป็นการปล่อยให้ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน โดดเด่นเป็นสง่าแต่เพียงผู้เดียวบนเวทีซัมมิตทั้งสองงาน
