บริษัทน้ำมันนอกชายฝั่งแห่งชาติจีน หรือ ซีเอ็นโอโอซี (CNOOC) เริ่มขุดเจาะน้ำมันในทะเลลึกเป็นครั้งแรกในทะเลจีนใต้ เมื่อเวลา 09.38 น.ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับเวลา 10.38 น.ตามเวลาในไทย โดยจะขุดลึกลงไปใต้พื้นทะเล 1,500 เมตร และห่างจากฮ่องกงไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 320 กิโลเมตร
บริษัท ซีเอ็นโอโอซี คาดว่าน้ำมันและก๊าซธรรมชาติร้อยละ 70 อยู่ในทะเลจีนใต้ ครอบคลุมอาณาเขต 1.54 ล้านตารางกิโลเมตร ในเขตน่านน้ำลึก หรือลึกกว่า 300 เมตร แต่การสำรวจน้ำมันของจีนส่วนใหญ่อยู่ในบริเวณที่น้ำลึกไม่ถึง 300 เมตร
นอกจากนี้ คาดว่าในทะเลจีนใต้จะมีน้ำมัน 23,000 ล้านลูกบาศก์เมตร และมีก๊าซธรรมชาติ 16 ล้านล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งจะเป็นแหล่งพลังงานน้ำมันและก๊าซ 1 ใน 3 ของจีน
การขุดเจาะน้ำมันครั้งนี้ แม้แท่นขุดเจาะน้ำมันตั้งอยู่นอกพื้นที่พิพาท แต่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ เป็นบริเวณที่เรือจีน และฟิลิปปินส์ลอยลำแนวหินโสโครกสกาโบโร ซึ่งเป็นกรณีพิพาทกันอยู่ เพราะทั้งสองประเทศต่างอ้างว่าอยู่ในอาณาเขตของประเทศตัวเอง
อย่างไรก็ตาม พื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้มีอีกหลายประเทศอ้างว่าอยู่ในอธิปไตย ได้แก่ ไต้หวัน มาเลเซีย บรูไน และเวียดนาม
บริษัท ซีเอ็นโอโอซี คาดว่าน้ำมันและก๊าซธรรมชาติร้อยละ 70 อยู่ในทะเลจีนใต้ ครอบคลุมอาณาเขต 1.54 ล้านตารางกิโลเมตร ในเขตน่านน้ำลึก หรือลึกกว่า 300 เมตร แต่การสำรวจน้ำมันของจีนส่วนใหญ่อยู่ในบริเวณที่น้ำลึกไม่ถึง 300 เมตร
นอกจากนี้ คาดว่าในทะเลจีนใต้จะมีน้ำมัน 23,000 ล้านลูกบาศก์เมตร และมีก๊าซธรรมชาติ 16 ล้านล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งจะเป็นแหล่งพลังงานน้ำมันและก๊าซ 1 ใน 3 ของจีน
การขุดเจาะน้ำมันครั้งนี้ แม้แท่นขุดเจาะน้ำมันตั้งอยู่นอกพื้นที่พิพาท แต่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ เป็นบริเวณที่เรือจีน และฟิลิปปินส์ลอยลำแนวหินโสโครกสกาโบโร ซึ่งเป็นกรณีพิพาทกันอยู่ เพราะทั้งสองประเทศต่างอ้างว่าอยู่ในอาณาเขตของประเทศตัวเอง
อย่างไรก็ตาม พื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้มีอีกหลายประเทศอ้างว่าอยู่ในอธิปไตย ได้แก่ ไต้หวัน มาเลเซีย บรูไน และเวียดนาม
