ธนาคารกลางสหรัฐฯ(เฟด) สร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่เมื่อวันพฤหัสบดี(18) ด้วยการประกาศขึ้นอัตราดอกเบี้ย "ดิสเคาน์เรต" ซึ่งเป็นดอกเบี้ยที่ทางธนาคารกลางคิดกับบรรดาธนาคารทั้งหลายที่มาขอกู้ยืมฉุกเฉิน นับเป็นการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนธันวาคม ปี 2008 เป็นต้นมา แต่เฟดยังคงยืนยันว่าอัตราดอกเบี้ย “เฟดฟันด์เรต” (fed funds rate)ที่ถือเป็นดอกเบี้ยมาตรฐานสำหรับใช้ในการคิดดอกเบี้ยเงินกู้ที่ธนาคารปล่อยให้แก่ผู้บริโภคทั่วไปและบริษัทต่างๆ นั้น จะยังไม่มีการขยับขึ้นแต่อย่างใด แต่ถึงกระนั้น การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยแบบกะทันหันของเฟดในครั้งนี้ก็ส่งผลให้ตลาดหุ้นทั้งในยุโรปและเอเชียปั่นป่วนอย่างหนัก
ในคำแถลงของเฟดระบุว่า ได้ตัดสินใจขึ้นอัตราดอกเบี้ยดิสเคาน์เรตจากร้อยละ 0.5 เป็นร้อยละ 0.75 ในคราวนี้ เพื่อเป็นการตอบสนองต่อภาวการณ์ในตลาดการเงินที่มีการปรับตัวกระเตื้องขึ้น จนเกิดความมั่นใจได้ว่าบรรดาธนาคารพานิชย์และสถาบันการเงินทั้งหลาย จะเข้ามาขอความช่วยเหลือจากธนาคารกลางน้อยลง
เฟดย้ำว่าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างอัตราดอกเบี้ย ดิสเคาน์เรต กับ เฟดฟันด์เรต ซึ่งยังคงอยู่ระดับใกล้ร้อยละ 0 ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ทั้งนี้ เฟดฟันด์เรตเป็นอัตราดอกเบี้ยที่ถือเป็นเครื่องมือหลักในการดำเนินนโยบายการเงินของเฟด และอยู่ในระดับที่ "ต่ำเตี้ยติดดิน"เช่นนี้มาตลอดนับตั้งแต่ที่เกิดวิกฤตทางการเงินระลอกนี้ เพื่อมุ่งช่วยประคับประคองการฟื้นตัวของระบบเศรษฐกิจสหรัฐฯ
เฟดยังระบุในคำแถลงว่า การปรับอัตราดอกเบี้ยคราวนี้ มุ่งหวังที่จะช่วยให้เครื่องมือด้านการกู้ยืมของทางธนาคารกลางกลับคืนสู่ภาวะปกติมากขึ้น โดยไม่ได้คาดหมายว่าจะทำให้การปล่อยกู้ให้แก่ภาคครัวเรือนและภาคธุรกิจมีการเข้มงวดยิ่งขึ้น อีกทั้งมิได้เป็นการส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจของสหรัฐฯ หรือในนโยบายด้านการเงินแต่อย่างใด
ในคำแถลงของเฟดระบุว่า ได้ตัดสินใจขึ้นอัตราดอกเบี้ยดิสเคาน์เรตจากร้อยละ 0.5 เป็นร้อยละ 0.75 ในคราวนี้ เพื่อเป็นการตอบสนองต่อภาวการณ์ในตลาดการเงินที่มีการปรับตัวกระเตื้องขึ้น จนเกิดความมั่นใจได้ว่าบรรดาธนาคารพานิชย์และสถาบันการเงินทั้งหลาย จะเข้ามาขอความช่วยเหลือจากธนาคารกลางน้อยลง
เฟดย้ำว่าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างอัตราดอกเบี้ย ดิสเคาน์เรต กับ เฟดฟันด์เรต ซึ่งยังคงอยู่ระดับใกล้ร้อยละ 0 ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ทั้งนี้ เฟดฟันด์เรตเป็นอัตราดอกเบี้ยที่ถือเป็นเครื่องมือหลักในการดำเนินนโยบายการเงินของเฟด และอยู่ในระดับที่ "ต่ำเตี้ยติดดิน"เช่นนี้มาตลอดนับตั้งแต่ที่เกิดวิกฤตทางการเงินระลอกนี้ เพื่อมุ่งช่วยประคับประคองการฟื้นตัวของระบบเศรษฐกิจสหรัฐฯ
เฟดยังระบุในคำแถลงว่า การปรับอัตราดอกเบี้ยคราวนี้ มุ่งหวังที่จะช่วยให้เครื่องมือด้านการกู้ยืมของทางธนาคารกลางกลับคืนสู่ภาวะปกติมากขึ้น โดยไม่ได้คาดหมายว่าจะทำให้การปล่อยกู้ให้แก่ภาคครัวเรือนและภาคธุรกิจมีการเข้มงวดยิ่งขึ้น อีกทั้งมิได้เป็นการส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจของสหรัฐฯ หรือในนโยบายด้านการเงินแต่อย่างใด
