ญี่ปุ่นปล่อยยานขนส่งอวกาศลำแรกขึ้นสู่ห้วงอวกาศ

สถานีสำรวจอวกาศญี่ปุ่นส่งยานอวกาศไร้คนขับ ชื่อ เอช-ทู แทรนสเฟอร์ วีฮิเคิล (H2 Transfer Vehicle) หรือเอชทีวี (HTV) พร้อมจรวดเอช-ทูบี (H2B) ที่ศูนย์อวกาศทาเนงาชิมะขึ้นไปในห้วงอากาศตามกำหนดเมื่อเวลาประมาณ 02.00 น. ของวันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่น หรือเวลาเที่ยงคืนเศษที่ผ่านมาตามเวลาในไทย โดยมีสัมภาระหนัก 4.5 ตัน ประกอบด้วยอาหาร และของใช้จำเป็นสำหรับลูกเรือ 6 คน ในสถานีอวกาศ รวมทั้งอุปกรณ์ทดลองอื่นๆ
ญี่ปุ่นทุ่มงบไป 68,000 ล้านเยน เพื่อพัฒนายานขนส่งอวกาศเอชทีวี ซึ่งยังออกแบบสำหรับบรรทุกคนได้ในอนาคตด้วย และคาดว่าจะส่งยานเอชทีวีไปทุกปีจนถึงปี 2558
สำหรับยานอวกาศเอชทีวีของญี่ปุ่นสามารถบรรทุกสิ่งของได้ถึง 6 ตัน ขณะที่ยานอวกาศออโตเมทิก แทรนสเฟอร์ วีฮิเคิล ของสถานีอวกาศยุโรปบรรทุกของได้ 7.5 ตัน ส่วนยานโพรเกรสของรัสเซียบรรทุกได้ 2.5 ตัน