ญี่ปุ่นโล่ง ปล่อยยานขนส่งลำแรกไปนอกโลกได้แล้ว

เอเอฟพี - ญี่ปุ่นส่งยานขนส่งอวกาศแบบไร้มนุษย์ลำแรกของประเทศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อเช้ามืดวันนี้(11) นับเป็นความสำเร็จอีกก้าวหนึ่งของแดนปลาดิบในความทะเยอทะยานด้านอวกาศ และร่วมภารกิจการขนส่ง ขณะที่ฝูงยานขนส่งอวกาศของสหรัฐฯ จะปลดประจำการในปีหน้า

องค์การสำรวจอวกาศแห่งญี่ปุ่น (แจ็กซา) ได้ปล่อยจรวดนำยานขนส่งเอช-2 (H-II Transfer Vehicle) อันไร้มนุษย์ ขึ้นสู่ห้วงอวกาศจากศูนย์อวกาศทาเนกาชิมา จังหวัดคาโกชิมา ทางใต้ของประเทศ เมื่อเวลา 02.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น โดยยานเอชทีวีแยกออกจากจรวดได้ตามที่วางแผนไว้ใน 15 นาทีหลังจากการปล่อย

เอชทีวีบรรทุกเสบียงรวมถึงอาหาร ของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันสำหรับลูกเรือในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และอุปกรณ์ทดลองทางวิทยาศาสตร์รวม 4.5 ตันด้วย

การปล่อยยานในวันนี้นับว่าสำเร็จไปอีกขั้น แต่ต้องลุ้นกันต่อไปว่ายานเอชทีวีจะเทียบท่าสถานีไอเอสเอสได้สำเร็จหรือไม่

เอชทีวีมีขนาดยาว 10 เมตร ยานนี้มีมูลค่า 20,000 ล้านเยน (217 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ญี่ปุ่นใช้เงินพัฒนาไปแล้ว 68,000 ล้านเยน นอกจากออกแบบมาเพื่อขนส่งเสบียงแล้ว แจ็กซายังจะดัดแปลงให้ลำเลียงมนุษย์ได้ในอนาคตด้วย ซึ่งเป็นความมุ่งมาดปรารถนาของญี่ปุ่นอย่างยิ่ง เพราะยังไม่สามารถขนส่งยานมีมนุษย์ไปนอกโลกได้มาก่อน ทั้งนี้ แจ็กซาคาดหวังว่าจะส่งยานเอทีวีออกไปปฏิบัติการได้เป็นประจำทุกปีจนถึงปี 2015

เอชทีวีสามารถบรรทุกเสบียงและอุปกรณ์ทดลองไปยังไอเอสเอส ได้มากถึง 6.5 ตัน ขณะที่ยานออโตเมตขององค์การอวกาศแห่งสหภาพยุโรปบรรทุกได้ 7.5 ตัน ยานโพรเกรสของรัสเซีย 2.5 ตัน