ผบ.ทอ.ยันเครื่องบินกริพเพน จำเป็นต่อกองทัพและประเทศ

พล.อ.อ.อิทธพร ศุภวงศ์ ผู้บัญชาการทหารอากาศ (ผบ.ทอ.) ยืนยันว่า โครงการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพนให้ครบ 1 ฝูง รวม 12 ลำ มีความจำเป็นตามแผนพัฒนากองทัพอากาศและการดูแลผลประโยชน์ของชาติ รวมทั้งการสร้างอำนาจต่อรอง แม้งบประมาณปี 2553 จะไม่มีให้ซื้อเครื่องบินกริฟเฟน ระยะที่ 2 จำนวน 6 ลำได้ แต่กองทัพอากาศจะพิจารณาเพื่อของบประมาณจัดซื้อในปี 2554 อีกครั้ง
ผู้บัญชาการทหารอากาศ กล่าวว่า เตรียมแผนสำรองไว้รองรับ หากโครงการจัดซื้อถูกชะลอ ด้วยการยืดอายุการใช้งานเครื่องบินขับไล่ F5 ให้ได้นานที่สุด ตามมาตรฐานและความปลอดภัยแก่นักบิน แต่ได้ทำหนังสือปกขาว ชี้แจงนายกรัฐมนตรีถึงความจำเป็นในการจัดซื้อ
ผู้บัญชาการทหารอากาศ ระบุอีกว่า การอภิปรายร่างพระราชบัญญัติงบประมาณรายจ่ายประจำปี 2553 จะส่งเสนาธิการทหารอากาศและเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง ไปชี้แจงถึงความจำเป็นให้คณะกรรมาธิการพิจารณางบประมาณในขั้นตอนการแปลญัตติ ซึ่งอาจได้งบประมาณเพิ่มเล็กน้อย เพื่อให้กองทัพอากาศมีศักยภาพในการรักษาความมั่นคง