บรรดาผู้กำหนดนโยบายของธนาคารกลางสหรัฐฯ(เฟด) ส่วนใหญ่ทำท่าถอดใจหมดหวังที่เศรษฐกิจอเมริกันจะกลับมาเติบโตได้โดยไม่ติดลบในปี 2009 นี้เสียแล้ว นอกจากนั้นยังได้มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับในเรื่องควรที่จะกำหนดเป้าหมายอัตราเงินเฟ้อหรือไม่ ในระหว่างการประชุมครั้งล่าสุดเมื่อปลายเดือนที่แล้ว สืบเนื่องจากเศรษฐกิจที่ยิ่งถดถอยหนัก ก่อให้เกิดความวิตกว่ารดับราคาจะดิ่งลงอย่างรุนแรงกระทั่งอาจเข้าสู่ภาวะเงินฝืด
ในรายงานการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายเมื่อวันที่ 27-28 มกราคม ซึ่งเพิ่งนำออกมาเผยแพร่วันพุธ(18) เฟดบอกว่าจากการที่สหรัฐฯเผชิญปัญหาเศรษฐกิจหนักหน่วงขึ้นทุกที อาทิ อัตราการจ้างงานติดลบลงเรื่อย ๆ, ตลาดที่อยู่อาศัยยังไร้เสถียรภาพ และสินเชื่อยังขาดแคลนแม้ว่าเฟดจะพยายามลดอัตราดอกเบี้ยลงไปใกล้ 0%แล้วก็ตาม เหล่านี้ส่งผลให้เฟดต้องปรับเปลี่ยนประมาณการเศรษฐกิจใหม่ โดยคาดว่าปีนี้จะหดตัวระหว่าง 0.5 - 1.3%
ก่อนหน้านี้คือเมื่อเดือนตุลาคม เฟดคาดไว้ว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ(จีดีพี)ของสหรัฐฯปีนี้ จะมีอัตราเติบโตอยู่ในระหว่าง เพิ่มขึ้นได้ 0.2% จนถึงติดลบ 1.1%
วิธีคาดการณ์ของเฟดนั้นจะนำเอาตัวเลขที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเฟดรวม 16 คนมาหักเอาผู้ที่ให้ตัวเลขสูงสุดและต่ำสุดออกไป จากผลการคาดการณ์ครั้งล่าสุดนี้ชี้ให้เห็นว่า ยังมี 2 ใน 16 เจ้าหน้าที่เฟดดังกล่าว ที่มองว่าในปี 2009 เป็นไปได้ที่เศรษฐกิจยังอาจจะเติบโตเป็นบวกอยู่
รายงานการประชุมคราวนี้ยังชี้ให้เห็นว่า เศรษฐกิจที่หดตัวได้กดให้อัตราเงินเฟ้อต่ำลงไปอย่างน่ากลัวในสายตาของเฟด แต่เฟดก็ยังมิได้ตั้งเป้าหมายอัตราเงินเฟ้อที่พึ่งปรารถนาไว้อย่างชัดเจน แม้ว่ากรรมการนโยบายการเงินบางรายจะเห็นว่าเป้าหมายเงินเฟ้อนี้เป็นเครื่องมือสำคัญประการหนึ่งในการบรรลุถึงเสถียรภาพด้านราคา
อย่างไรก็ดี ในการประชุมครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เฟดได้นำเสนอสัญญาณบางประการเพื่อบอกให้รู้ว่าเฟดมีความคาดหมายต่อสถานการณ์เศรษฐกิจอย่างไรในระยะเวลานานกว่าสามปี หลังจากที่เคยจำกัดการพยากรณ์อยู่เฉพาะภายในช่วงสามปีเรื่อยมา
ในรายงานการประชุมคณะกรรมการกำหนดนโยบายเมื่อวันที่ 27-28 มกราคม ซึ่งเพิ่งนำออกมาเผยแพร่วันพุธ(18) เฟดบอกว่าจากการที่สหรัฐฯเผชิญปัญหาเศรษฐกิจหนักหน่วงขึ้นทุกที อาทิ อัตราการจ้างงานติดลบลงเรื่อย ๆ, ตลาดที่อยู่อาศัยยังไร้เสถียรภาพ และสินเชื่อยังขาดแคลนแม้ว่าเฟดจะพยายามลดอัตราดอกเบี้ยลงไปใกล้ 0%แล้วก็ตาม เหล่านี้ส่งผลให้เฟดต้องปรับเปลี่ยนประมาณการเศรษฐกิจใหม่ โดยคาดว่าปีนี้จะหดตัวระหว่าง 0.5 - 1.3%
ก่อนหน้านี้คือเมื่อเดือนตุลาคม เฟดคาดไว้ว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ(จีดีพี)ของสหรัฐฯปีนี้ จะมีอัตราเติบโตอยู่ในระหว่าง เพิ่มขึ้นได้ 0.2% จนถึงติดลบ 1.1%
วิธีคาดการณ์ของเฟดนั้นจะนำเอาตัวเลขที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเฟดรวม 16 คนมาหักเอาผู้ที่ให้ตัวเลขสูงสุดและต่ำสุดออกไป จากผลการคาดการณ์ครั้งล่าสุดนี้ชี้ให้เห็นว่า ยังมี 2 ใน 16 เจ้าหน้าที่เฟดดังกล่าว ที่มองว่าในปี 2009 เป็นไปได้ที่เศรษฐกิจยังอาจจะเติบโตเป็นบวกอยู่
รายงานการประชุมคราวนี้ยังชี้ให้เห็นว่า เศรษฐกิจที่หดตัวได้กดให้อัตราเงินเฟ้อต่ำลงไปอย่างน่ากลัวในสายตาของเฟด แต่เฟดก็ยังมิได้ตั้งเป้าหมายอัตราเงินเฟ้อที่พึ่งปรารถนาไว้อย่างชัดเจน แม้ว่ากรรมการนโยบายการเงินบางรายจะเห็นว่าเป้าหมายเงินเฟ้อนี้เป็นเครื่องมือสำคัญประการหนึ่งในการบรรลุถึงเสถียรภาพด้านราคา
อย่างไรก็ดี ในการประชุมครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกที่เฟดได้นำเสนอสัญญาณบางประการเพื่อบอกให้รู้ว่าเฟดมีความคาดหมายต่อสถานการณ์เศรษฐกิจอย่างไรในระยะเวลานานกว่าสามปี หลังจากที่เคยจำกัดการพยากรณ์อยู่เฉพาะภายในช่วงสามปีเรื่อยมา
