ชวนไปชม “ช้าง” แบบใกล้ชิด พี่ใหญ่ใจดี ฉลาดแสนรู้ ที่คนรักช้างห้ามพลาด กับ 5 จุดเที่ยว ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย ลำปาง, หมู่บ้านช้าง สุรินทร์, วังช้าง อยุธยา, บ้านเพราะช้าง ตาก และ สวนนงนุช ชลบุรี
หนึ่งในข่าวที่เป็นที่สนใจของคนไทยในตอนนี้ก็คือ การเดินทางกลับมายังประเทศไทยของ “พลายศักดิ์สุรินทร์” หลังถูกส่งไปเป็นทูตสันถวไมตรีที่ศรีลังกาตั้งแต่ 22 ปีก่อน ซึ่งภายหลังพบว่ามีชีวิตที่ตกระกำลำบาก ไม่ได้รับการดูจนเจ็บป่วยร่างกายทรุดโทรม ก่อนหลายฝ่ายร่วมกันผลักดันทวงคืนพลายศักดิ์สุรินทร์กลับคืนสู่บ้านเกิด พร้อมนำมารักษาตัวเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่เมืองไทยอีกครั้ง
หลังจากเดินทางกลับมาประเทศไทย บ้านหลังใหม่ของพลายศักดิ์สุรินทร์อยู่ที่ สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ (ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย) จ.ลำปาง สำหรับคนที่อยากจะไปเยี่ยมเยือนพ่อพลาย คงต้องอดใจรอกันหน่อย เพราะตอนนี้ยังอยู่ระหว่างขั้นตอนการกักโรคและพักผ่อนฟื้นฟูสุขภาพ ซึ่งในอนาคตอาจจะมีการเปิดให้เข้าไปเยี่ยมพ่อพลายได้
แต่ตอนนี้ใครที่อยากจะไปชมช้างไทยแบบใกล้ชิด ก็ยังมีอีกหลายแห่งที่สามารถเข้าไปเที่ยวชมได้
และนี่คือ 5 จุดชมช้างไทย ที่คนรักช้างไม่ควรพลาด
สถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ (ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย) จ.ลำปาง
จากศูนย์ฝึกลูกช้างแห่งแรกและแห่งเดียวในโลก เพื่อฝึกให้ช้างเชื่อฟังคำสั่งและมีความชำนาญในการทำไม้ จนกระทั่งมีนโยบายปิดป่าเพื่ออนุรักษ์ป่าไม้ต้นน้ำ จึงทำให้ช้างที่เคยถูกใช้งานในการทำไม้ต้องว่างงาน ศูนย์ฝึกลูกช้างจึงถูกปรับมาเป็นสถานที่ดูแลช้างแก่และเจ็บป่วย และต่อมาก็มีการจัดตั้งศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยขึ้นในพื้นที่เดิม วัตถุประสงค์เพื่อการบริบาลช้างไทยให้ครอบคลุมในทุกแง่ทุกมุม เพื่อเป็นแนวทางในการอนุรักษ์ช้างอย่างยั่งยืน
ในพื้นที่ของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย แบ่งออกเป็นหลายส่วน อาทิ โรงพยาบาลช้าง สุสานช้าง เนอสเซอรี่ช้าง และในส่วนที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวอย่างมาก ก็คือ “ลานแสดงช้าง” ซึ่งจะเป็นส่วนที่นำช้างภายในศูนย์มาแสดงความสามารถต่างๆ ทั้งการลากซุง โชว์ปาลูกบอล โชว์ช้างวาดรูป ที่นักท่องเที่ยวสามารถอุดหนุนภาพจากฝีแปรงของช้างได้ด้วย
ศูนย์คชศึกษา หมู่บ้านช้าง บ้านตากลาง จ.สุรินทร์
พูดถึงเมืองช้าง ต้องนึกถึงจังหวัดสุรินทร์ และที่ “บ้านตากลาง” ก็ได้ชื่อว่าเป็นหมู่บ้านเลี้ยงช้างที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยชาวบ้านที่นี่เป็นชาวกวย หรือชาวกูย ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองในอดีตของสุรินทร์ที่มีขนบธรรมเนียมและประเพณีวัฒนธรรมที่เกี่ยวเนื่องกับช้าง เนื่องจากชาวกวยเป็นคนเลี้ยงช้างที่มีความรู้ความชำนาญในการจับช้างป่ามาเลี้ยงตั้งแต่ในอดีต โดยนำมาเลี้ยงไว้ใช้งาน และเลี้ยงเป็นเสมือนสมาชิกในครอบครัว
นักท่องเที่ยวสามารถไปเยือน “ศูนย์คชศึกษา” ภายในหมู่บ้านตากลาง เพื่อชมการแสดงโชว์ช้างที่มีให้ชมทุกวัน วันละ 2 รอบ (10.00 และ 14.00 น.) ไม่ว่าจะเป็นการโชว์ช้างวาดรูป ช้างเตะฟุตบอล ฯลฯ ที่ทำได้น่ารักน่าชมยิ่งนัก หรือจะเข้าไปเยี่ยมชมบรรยากาศความผูกพันของคนกับช้างภายในหมู่บ้านตากลาง รวมไปถึงสามารถเข้าไปชม “สุสานช้าง” ที่มีเพียงแห่งเดียวในโลก ณ วัดป่าอาเจียง ได้อีกด้วย
วังช้างอยุธยา แล เพนียด จ.พระนครศรีอยุธยา
หากได้ไปเที่ยวในโซนเมืองเก่าอยุธยา หลายคนอาจจะคุ้นกับภาพช้างตัวโตที่พานักท่องเที่ยวเดินชมรอบๆ พื้นที่วัดเก่า ซึ่งถ้าหากอยากขี่ช้างแบบนี้ หรือสัมผัสช้างอย่างใกล้ชิด ก็สามารถไปที่ “วังช้างอยุธยา แล เพนียด” ที่ตั้งอยู่เยื้องกับศาลหลักเมืองจังหวัดพระนครศรีอยุธยานั่นเอง
ปัจจุบัน ในวังช้างก็เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม ด้านในจะมีลานพักช้างขนาดใหญ่ มีกิจกรรมลอดใต้ท้องช้าง ถ่ายรูปกับช้าง ให้อาหารช้าง รวมถึงการแสดงของช้างด้วย รวมถึงใครที่อยากนั่งช้างชมโบราณสถาน ก็สามารถมาขึ้นได้ที่นี่ โดยจะเริ่มเดินตั้งแต่บริเวณศาลหลักเมืองไปจนถึงบึงพระราม ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งไฮไลต์ของการเที่ยวเมืองเก่าอยุธยาเลยก็ว่าได้ นอกจากนี้ ที่วังช้างยังมีโครงการเกี่ยวกับช้างอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น ศูนย์การผสมพันธุ์ช้าง โครงการอนุบาลช้างน้อย โครงการบ้านพักช้างชรา เป็นต้น
บ้านเพราะช้าง จ.ตาก
ที่ “บ้านเพราะช้าง” หมู่บ้านยะพอ ต.วาเล่ย์ อ.พบพระ เป็นหมู่บ้านของชาวปกาเกอะญอที่มีการเลี้ยงช้างกันมาช้านาน จนเสมือนว่าช้างนั้นเป็นส่วนหนึ่งของสมาชิกในครอบครัว จากเดิมที่เลี้ยงช้างเพื่อใช้ประโยชน์ในการชักลากไม้ในป่าแถบประเทศเพื่อนบ้าน แต่พอมีปัญหาในแถบชายแดน ก็ต้องนำช้างกลับมาเลี้ยงในหมู่บ้านที่มีแหล่งอาหารและแหล่งน้ำธรรมชาติ จนเกิดเป็นบ้านเพราะช้างแห่งนี้
ที่นี่เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้ามาสัมผัสวิถีการอยู่ร่วมกับช้าง มาทดลองให้อาหารช้าง อาบน้ำช้าง ช่วยเลี้ยงช้าง ทำสปาโคลนให้ช้าง และใครที่อยากสัมผัสวิถีการอยู่ร่วมกับช้างอย่างเข้าถึง ก็ยังมีโปรแกรมพักโฮมสเตย์ นั่งรถอีแต๊กนำเที่ยว และทำกิจกรรมร่วมกับช้าง
สวนนงนุช จ.ชลบุรี
“สวนนงนุช” พัทยา หนึ่งในสิบสวนสวยที่สุดในโลก หากว่าใครมาที่นี่ก็มักจะนึกถึงต้นไม้ดอกไม้สวยๆ สวนสวยในมุมต่างๆ ที่ประดับประดาตกแต่งด้วยพันธุ์ไม้เขตร้อน มีทั้งสวนลอยฟ้า สวนตะบองเพชร สวนฝรั่งเศส สวนป่าหิน และที่เด็กๆ ชอบมากก็คือ หุบเขาไดโนเสาร์ ที่มีไดโนเสาร์หลากหลายสายพันธุ์ให้ได้ชม
และอีกไฮไลต์ที่ไม่ควรพลาดก็คือ “การแสดงช้างแสนรู้” เพราะที่สวนนงนุชคือบ้านและโรงเรียนของช้าง ปัจจุบันมีช้างที่อยู่ในการดูแลของสวนนงนุชกว่าร้อยเชือก และบางส่วนก็ถูกนำมาแสดงความสามารถสุดน่ารัก ไม่ว่าจะเป็น แดนซ์กระจายย้ายสะโพกอย่างเมามัน ปาลูกดอก เล่นบาสเกตบอล โยนโบว์ลิ่ง เต้นฮูลาฮูป วาดรูปและระทึกกับการเดินข้ามคน
นอกจากทั้ง 5 จุดชมช้างแบบใกล้ชิดนี้แล้ว ในเมืองไทยก็ยังมีจุดชมช้างป่าที่ถือว่าเป็นซาฟารีเมืองไทย นั่นคือ “อุทยานแห่งชาติกุยบุรี” เพราะที่นี่มีช้างป่ารวมฝูงขนาดใหญ่และขนาดเล็ก โดยผู้ที่จะไปชมช้างนั้นต้องปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนวิถีชีวิตของช้างป่า
#########################################
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ อีเมล์ travel_astvmgr@hotmail.com หรือ ชมคลิปต่าง ๆ ได้ที่ Youtube :Travel MGR และ Instagram : @travelfoodonline และ TikTok : @travelfoodonline
