กรมทรัพยากรธรณี กระทรงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ผลักดันอุทยานธรณีขอนแก่น ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรณีที่มีความโดดเด่น โดยชู 5 สถานที่มหัศจรรย์ทางธรณี ในจังหวัดขอนแก่นให้เป็นที่รับรู้ของสาธารณะชน
สำหรับ 5 สถานที่มหัศจรรย์ทางธรณีของจังหวัดขอนแก่นมีดังนี้
มหัศจรรย์ ที่ 1 รูปร่างอำเภอที่มหัศจรรย์ รูปลักษณ์ที่ตั้งของพื้นที่ อ.เวียงเก่าซึ่งเป็นพื้นที่ของแหล่งขุดค้นไดโนเสาร์ที่แรกในประเทศไทยนั้น เมื่อมองจากภาพถ่ายทางอากาศ จะเป็นลักษณะคล้ายหัวของการ์ตูนมิกกี้เมาท์ โดยมีเทือกเขาภูเวียงล้อมรอบเป็นเหมือนขอบคูโดยธรรมชาติ มีพื้นที่ราบตรงกลางแอ่งเป็นที่ตั้งของชุมชน อ.เวียงเก่า จนแลดูเหมือนรูปลักษณ์ของหลุมอุกาบาตที่ปรากฏในต่างประเทศ แต่แท้จริง เป็นผลจากการยกตัวขึ้นของแผ่นดินภายหลังจากแผ่นเปลือกโลกเบียดชนกันเฉกเช่นการเกิดภูเขาทั่วไป
มหัศจรรย์ที่ 2 แหล่งชุมนุมซากไดโนเสาร์ นอกจากจะเป็นสถานที่ที่เป็นจุดเริ่มต้นของการขุดค้นซากดึกดำบรรพ์ของไดโนเสาร์ในประเทศไทยแล้ว ภายในหุบเขามหัศจรรย์เวียงเก่าแห่งนี้ ยังมีการขุดค้นพบเจอไดโนเสาร์ที่เมื่อมีการพิสูจน์และรับรองแล้วว่าเป็นชนิดใหม่ของโลก ถึง 4 ชนิด(จากที่ค้นพบชนิดใหม่ในไทย 9 ชนิด) คือภูเวียงโกซอรัส สิรินธรเน่ , สยามโมซอรัส สุธีธรเน่ , สยามโมไทรันนัส อีสานเอนซีส , และกินรีมินัส ขอนแก่นเอนซีส ซึ่งสามารถอุปมาได้ว่าแผ่นดินอีสานเป็นเหมือนตู้เย็นที่เก็บซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตเมื่อนับร้อยๆ ล้านปีไว้ได้อย่างครบถ้วน
มหัศจรรย์ที่ 3 แหล่งชุมนุมที่ท่องเที่ยวที่ถูกมองข้าม เพราะพื้นที่ที่มีการขุดค้นซากดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่ อยู่ในพื้นที่ของอุทยานแห่งชาติภูเวียง ซึ่งนอกจากจะมีหลุมขุดค้นต่างๆ ถึง 9 หลุม แล้วล้วนพบซากชิ้นส่วนต่างๆของไดโนเสาร์แล้ว ยังมีแหล่งท่องเที่ยวในพื้นที่มากมาย ทั้งเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติที่ไปตามหลุมขุดค้นต่างๆ และแหล่งซากฟอสซิลหอยโบราณอายุนับล้านปี และลานหินที่ปรากฏรอยตีนของไดโนเสาร์ชนิดต่างๆ ทิ้งร่องรอยอยู่บนลานหินอย่างชัดเจนนับสิบรอย เป็นเหมือนแหล่งชุมนุมของไดโนเสาร์เมื่อนับล้านๆปีที่ผ่านมา
ส่วนแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาตินั้นมีผาชมตะวัน อันเป็นแหล่งชมพระอาทิตย์ขึ้น มองเห็นอ่างเก็บน้ำเขื่อนอุบลรัตน์และเทือกภูเก้าภูพานคำอย่างชัดเจน
หรือจะลงเล่นน้ำตกตาดฟ้า น้ำตกขนาดใหญ่หนึ่งเดียวในเทือกเขาภูเวียงก็ได้ ทั้งอุทยานแห่งชาติภูเวียง ยังมีเส้นทางเดินป่าระยะไกลไปชมรูปสลักพระพุทธไสยาสตร์หรือทุ่งดอกไม้ดินในช่วงปลายฤดูฝน และมีลานกางเต็นท์ที่สงบร่มรื่น รวมทั้งเส้นทางจักรยานที่ท้าทายไว้ให้ได้พิสูจน์พลังขา
และไม่ควรพลาดชมพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภูเวียง ที่นำเสนอซากฟอสซิลของไดโนเสาร์ที่ขุดค้นพบทั้ง 9 หลุม รวมทั้งความรู้ต่างๆของโลก ธรณี หินแร่ และห้องแลบที่โชว์การขัดแต่งซากดึกดำบรรพ์ทั้งหลายที่ขุดพบ ในบรรยากาศที่น่าสนใจ เย็นฉ่ำตลอดทั้งอาคารจัดแสดง
ขณะที่ในเขตหุบเขามหัศจรรย์ อ.เวียงเก่านั้น ยังมีวัดผาเกิ้งที่มีพระพุทธรูปโดดเด่นบนภูเขา โอบพันด้วยรูปปั้นนาคขนาดยักษ์ในทำเลที่เห็นทิวทัศน์ได้กว้างไกล ส่วนถ้าไปที่วัดจันทิมาราม ที่มีพระธาตุเจดีย์พุทธภูมิศรีภูเวียง ตั้งอยู่บนเนินเขา จะสามารถมองเห็นขอบคูภูเขาที่ล้อมรอบ อ.เวียงเก่าได้โดยรอบแบบ 360 องศา และชมปรากฏการณ์หินทรายที่คล้ายดั่งเกล็ดมังกรเรียงรายอย่างน่าอัศจรรย์ ในขณะที่วัดถ้ำกวาง ปรากฏร่องรอยภาพวาดโบราณก่อนประวัติศาสตร์ อายุ 3,500 ปี บนเพิงถ้ำ นี่คือความมหัศจรรย์ของแหล่งท่องเที่ยวต่างๆในเขต อ.เวียงเก่าที่อาจจะยังไม่เคยไปกัน
มหัศจรรย์ที่ 4 ป่าต้นไม้กลายเป็นหิน อยู่ที่บ้านโนนรัง ต.สาวะถี อ.เมือง ขอนแก่น ที่สมควรเรียกว่าป่าไม้โบรณอายุนับล้านปี เพราะปรากฏไม้กลายเป็นหินที่เป็นต้นๆขนาดใหญ่ กระจัดกระจายอยู่ในหลุมทรายนับสิบต้น บางต้นเผยให้เห็นภาคตัดขวางขณะที่ไม้เป็นหินนี้ฝังอยู่ในพื้นดิน
นักธรณี ของสำนักธรณี เขต 2 (ขอนแก่น) ให้ความรู้ว่าบริเวณนี้น่าจะเป็นทางน้ำโบราณมาก่อนและต้นไม้เหล่านี้เป็นไม้โบราณเมื่อนับล้านๆปีก่อนที่อาจจะหักล้มลงด้วยน้ำพัดหรือดินถล่ม จนต้นไม้ล้มลงอย่างไร้ทิศทาง ซึ่งเรามักเคยเห็นต้นไม้เป็นหินที่ถูกนำมาจัดแสดงหรือรวบรวมไว้ แต่นี่คือแหล่งของไม้กลายเป็นหินที่ยังฝังอยู่ในพื้นดิน เพียงมีการขุดค้นบางส่วน และอนาคตอาจจะมีการขุดค้นต่อไป
มหัศจรรย์ที่ 5 หินช้างสีทางน้ำโบราณ ในเขตอุทยานแห่งชาติน้ำพอง ในความดูแลของหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติ นพ.2(หินช้างสี) ต.โคกงาม อ.บ้านฝาง จ.ขอนแก่น เป็นเสมือนสวนหินตามธรรมชาติ อยู่บนเนินเขามองเห็นทิวทัศน์ของเขื่อนอุบลรัตน์ และเทือกภูเก้า-ภูพานคำอย่างชัดเจน กองหินวางตัวระเกะระกะในพื้นที่ หินบางก้อนมีรูปทรงต่างๆ เช่น หินแมวน้ำ หินรูปถ้วยฟุตบอลโลก หินรูปงวงช้าง เป็นต้น
อย่างไรก็ดีจากหลักฐานทางธรณีนั้นปรากฏร่องรอยเฉียงระดับ อันเป็นผลมาจากการไหลของน้ำเมื่อนับล้านปีก่อน ทางน้ำไหลพาตะกอนมาทับถมกันเป็นอยู่แบบนี้นับล้านๆปี หินที่เคยเป็นธารน้ำไหล เมื่อแผ่นเปลือกโลกมาเบียดชนกันจนดันให้กลายเป็นเนินเขาขึ้นมา หินที่เคยอยู่ในระดับธารน้ำจึงถูกดันขึ้นมาอยู่บนที่สูงอย่างปัจจุบัน พร้อมทั้งนำร่องรอยธารน้ำไหลที่กัดเซาะแผ่นหินจนเป็นรอยติดมาด้วย ธารน้ำเหล่านี้ปรากฏในก้อนหินที่หินช้างสีแทบทุกก้อน นับเป็นความมหัศจรรย์ทางธรณีอีกอย่างของจังหวัดขอนแก่น
สำหรับสิ่งมหัศจรรย์เหล่านี้ที่ทางกรมทรัพยากรธรณีหวังจะผลักดันให้พื้นที่ อ.เวียงเก่าเป็นอุทยานธรณี และพ่วงความมหัศจรรย์ทางธรณีอื่นๆ ให้เป็นที่รู้จักในวงกว้าง เพื่อสร้างรายได้จากการท่องเที่ยวเข้าสู่พื้นที่ เหมือนดั่งอุทยานฯธรณีในต่างประเทศที่สามารถทำเงินเข้าสู่พื้นที่ได้มากมาย แต่เริ่มแรกต้องทำให้คนไทยรู้จักคุณค่าของแหล่งทางธรณีเหล่านี้เสียก่อน จึงเป็นความตั้งใจของกรมทรัพยากรธรณีที่จะเจียรนัยสิ่งมีค่าในพื้นที่ขอนแก่นให้โดดเด่นขึ้นมา
***************************************
ผู้สนใจสามารถสืบค้นข้อมูลทางธรณีอื่นๆเพิ่มเติมได้ที่ www. dmr.go.th
*****************************************
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ กอง บก.ข่าวท่องเที่ยว แฟกซ์ 0-2629-4467 อีเมล์ travel_astvmgr@hotmail.com
