ถ้าพูดถึง จ. สมุทรสงคราม จังหวัดที่มีแม่น้ำลำคลองน้อยใหญ่อยูjมากมาย ทำให้วิถีการดำเนินชีวิตของชาวบ้านที่นี่นั้นผูกพันกับแม่น้ำลำคลองเรื่อยมา ทั้งการสัญจรไปมาหาสู่กัน การประกอบอาชีพต่างๆ การซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้า และสิ่งหนึ่งที่สะท้อนภาพชุมชนริมน้ำได้ชัดเจน คือ ตลาดน้ำ พอพูดถึงจังหวัดสมุทรสงครามทุกคนอาจจะคิดถึง ตลาดน้ำอัมพวา ตลาดน้ำที่มีชื่อเสียงจนโด่งดังไปทั่ว ซึ่งกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดฮิต แต่ถ้าพูดถึงตลาดน้ำที่ยังมีภาพความคึกคักของผู้คนและเรือขายสินค้าที่แน่นขนัดในลำคลองตามวิถีชีวิตดั้งเดิมนั้น นับวันจะหาดูได้ยากยิ่ง แต่ความมีชีวิตชีวาเหล่านี้ยังคงมีอยู่ที่ "ตลาดน้ำท่าคา"
“ตลาดน้ำท่าคา” เป็นอีกหนึ่งตลาดน้ำที่ตั้งอยู่ใน จ.สมุทรสงคราม ด้วยสถานที่ตั้งติดอยู่กับลำคลอง ทำให้พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่จะใช้เรือในการขนสินค้าจากในสวนของตนเองมาขาย หรืออาจะมีสินค้าอื่นๆ ขนใส่เรือมาขายด้วยเช่นกัน วิถีชีวิตของชาวบ้านในละแวกตลาดน้ำท่าคา ยังคงผูกพันอยู่กับเรือและลำคลอง จากเดิมที่เคยพายเรือออกมาพูดคุยกับเพื่อนบ้าน นำของที่ตนเองมีออกมาแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน ก็เริ่มนำออกมาวางขายให้กับคนภายนอก จนเกิดเป็นตลาดน้ำขึ้น
ซึ่งเดิมนั้น ตลาดน้ำท่าคาจะเปิดขายเฉพาะในวันขึ้นหรือแรม 2 ค่ำ, 7 ค่ำ และ 12 ค่ำ ในช่วงเช้าตรู่เป็นต้นไป แตกต่างจากตลาดน้ำอื่นๆ ที่มักจะขายในช่วงกลางวัน และเปิดขายในวันหยุดเสาร์อาทิตย์ แต่มาในปัจจุบัน ตลาดน้ำท่าคาได้ขยายวันขายเพิ่มเติมในวันเสาร์-อาทิตย์ด้วย เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาสัมผัสบรรยากาศของตลาดได้อย่างเต็มอิ่ม
ตลาดน้ำท่าคา ถือว่าเป็นตลาดน้ำอีกแห่งหนึ่งที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์ของความเป็นชาวสวนได้เป็นอย่างดี พ่อค้าแม่ค้าที่นี่จะพายเรือนำสินค้าของตัวเองออกมาขาย และยังแต่งตัวคล้ายคลึงกัน คล้ายกับเป็นยูนิฟอร์มของแม่ค้าที่นี่ คือ เสื้อแขนยาว ใส่ผ้าถุง และสวมหมวกหรืองอบ ทำให้บรรยากาศการค้าขายนั้นยิ่งกลมกลืนกับบรรยากาศของพื้นที่สวนรอบๆ ได้เป็นอย่างดี
ตลาดน้ำที่นี่จะเริ่มคึกคักตั้งแต่ประมาณ 07.00 น. เป็นต้นไป เรือของพ่อค้าแม่ค้าจะเริ่มพายมาขายของมากขึ้น บรรยากาศของตลาดน้ำท่าคานั้นเป็นตลาดน้ำของแท้ที่ยังคงความเป็นท้องถิ่นอยู่มากทีเดียว โดยพ่อค้าแม่ขายที่เป็นชาวบ้านชาวสวนต่างพายเรือที่บรรทุกสินค้าจากสวนของตัวเองพายมาที่ตลาดแต่เช้า เพื่อมาขายและซื้อของที่ต้องการกลับไปที่บ้าน ในคลองท่าคาจึงเต็มไปด้วยเรือพายของคุณลุงคุณป้าชาวสวนได้บรรยากาศแบบดั้งเดิมไม่ต้องปรุงแต่งเยอะ หากใครอยากสัมผัสต้องมาแต่เช้าสักหน่อย โดยตลาดจะเริ่มราวๆ 7 โมงเช้าและคึกคักไปจนถึงช่วงสาย เพราะเที่ยงๆ ตลาดก็เริ่มจะวายแล้ว
ในด้านของสินค้าต่างๆ ที่นำมาขายนั้น ส่วนใหญ่ก็คือผลผลิตทางการเกษตร ที่ส่วนใหญ่จะมาจากพื้นที่ในแถบสมุทรสงคราม ไม่ว่าจะเป็นผักที่ปลูกในสวนสดๆ ใหม่ๆ ผลไม้ท้องถิ่นที่มีหมุนเวียนกันไปตามฤดูกาล อย่างเช่น กล้วยน้ำว้า มะนาว ฟักทอง ผักบุ้ง ตำลึง หรือแม้แต่สายบัวสดๆ ต้นอวบๆ ที่มาพร้อมกับดอกบัวสีสวย
แต่นอกจากผัก-ผลไม้สดๆ ก็ยังมีของกินอร่อยๆ ที่ชวนให้มาชิมกันด้วย และด้วยความที่ร้านค้าแต่ละร้านตั้งอยู่ในเรือ หากลูกค้าอยากจะกินอะไรก็สามารถสั่งแม่ค้าได้ เมื่อปรุงเสร็จแล้วก็จะส่งขึ้นมาบนฝั่ง ให้ลูกค้านั่งชิมกันที่ริมตลิ่งนี่เอง แต่หากใครอยากจะห่อกลับไปอร่อยที่บ้าน แม่ค้าก็สามารถจัดให้ได้
บริเวณที่ติดตลาด ก็มีทางเดินปูนริมน้ำและสะพานข้ามคลอง ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมตลาดน้ำได้อย่างทั่วถึง ริมทางเดินก็มีพ่อค้าแม่ค้าเอาสินค้ามาวางขาย ไม่ว่าจะเป็นของกิน พืชผักผลไม้ หรือสินค้าสิ่งของเลือกใช้ ก็สามารถให้จับจ่ายซื้อของได้อย่างสนุก
ชมตลาดที่คึกคัก และลองชิมของอร่อยจนอิ่มหนำแล้ว ที่นี่ก็ยังมีบริการพายเรือชมคลอง (ค่าบริการสอบถามได้ที่ตลาด) ซึ่งที่นี่จะเป็นเรือพาย โดยเรือแต่ละลำจะมีคนพายให้หนึ่งคน และในเรือจะสามารถรับลูกค้าได้ตั้งแต่ 4-6 คน ซึ่งส่วนมากจะเริ่มต้นด้วยการชมสวน กับบรรยากาศของตลาดน้ำที่เปลี่ยนจากการยืนชมบนตลิ่ง มาเป็นการนั่งเรือผ่านกลางตลาด จากนั้นก็จะเริ่มพายเรือลัดเลาะไปตามลำคลอง ออกซอยนั้น เข้าคลองนี้ เพื่อชมความอุดมสมบูรณ์ของสวนในพื้นที่นี้ นอกจากนี้ยังมีวิถีชีวิตชาวสวนและชาวบ้านริมลำคลองให้เห็นอยู่ตลอดเส้นทาง
วิถีชีวิตเรียบง่ายและสงบสุขแบบนี้ ซ่อนตัวอยู่ในลำคลองสายเล็กๆ เชื่อมต่อกับสถานที่ท่องเที่ยวอย่างตลาดน้ำท่าคา หากได้ลองมาสัมผัสดูสักครั้ง จะต้องรู้สึกได้ถึงความอิ่มเอมใจและประทับใจอย่างแน่นอน
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
“ตลาดน้ำท่าคา” ตั้งอยู่ที่ ต.ท่าคา อ.อัมพวา จ.สมุทรสงคราม เปิดให้บริการทุกวันเสาร์-อาทิตย์ และทุกวันขึ้นหรือแรม 2 ค่ำ, 7 ค่ำ และ 12 ค่ำ ตั้งแต่เวลาประมาณ 06.00-12.00 น. สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานสมุทรสงคราม โทร. 0-3475-2847-8
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ กอง บก.ข่าวท่องเที่ยว แฟกซ์ 0-2629-4467 อีเมล travel_astvmgr@hotmail.com
