Agoda.com บริษัทผู้ให้บริการเว็บไซต์สำรองห้องพักในโรงแรมแบบออนไลน์ซึ่งรับประกันราคาห้องพักที่ดีที่สุดในเอเชียและเป็นส่วนหนึ่งของเครือ Priceline.com (Nasdaq: PCLN) คัดสรร 6 โรงแรมเก่าแก่ทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์แห่งเอเชียมานำเสนอ โดยเน้นไปที่โรงแรมใหญ่โตภูมิฐาน หรูหรา และถึงพร้อมด้วยประวัติความเป็นมา
โรงแรมเก่าเหล่านี้ต่างมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ เคยรับรองบุคคลสำคัญมากมายในช่วงเวลาสำคัญของโลก ทั้งประมุขของประเทศ นายพล นักการเมือง หรือบุคคลทางศาสนา ในบางครั้ง ตัวโรงแรมนี้เองเป็นจุดศูนย์กลางของเหตุการณ์ที่เปลี่ยนมุมมองของเราต่อโลก ซึ่งยังคงส่งผลกระทบจวบจนทุกวันนี้
สำหรับ 5 โรงแรมเก่าแก่สุดคลาสสิกที่คัดสรรจากอโกด้ามีดังนี้
The Westin Chosun, โซล, เกาหลีใต้, 5*
เดิมเป็นที่ตั้งของโรงแรม Chosun Hotel ที่สร้างขึ้นเมื่อ ค.ศ. 1914 ตกแต่งสไตล์ตะวันตกทุกกระเบียดนิ้ว เช่น ห้องรับรองและห้องรับประทานอาหารหรูหราแบบอังกฤษสมัยศตวรรษที่ 18 ผ้าปูโต๊ะลินินไอริชนำเข้า เครื่องเงินจากเยอรมนี และโคมระย้าคริสตัลจากนิวยอร์ก
ในฐานะโรงแรมแบบตะวันตกแห่งเดียวของเกาหลีตลอดช่วงหลายปีแรกที่เปิดทำการ โรงแรมแห่งนี้ได้รับรองบุคคลสำคัญหลายท่านที่มาเยือนเกาหลี เช่น ประธานาธิบดีเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ แห่งสหรัฐอเมริกา เมื่อปี 1915 และมกุฎราชกุมารฮิโรฮิโตแห่งญี่ปุ่น (ก่อนเสด็จขึ้นครองราชย์) เมื่อปี 1925
หลังผ่านพ้นความยากลำบากช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลี ประธานาธิบดีปาร์ค จุง ฮี เห็นว่าควรให้โรงแรมแห่งนี้เป็นโรงแรมหลักรองรับการฟื้นฟูเศรษฐกิจของเกาหลีใต้ โดยเปลี่ยนชื่อใหม่เมื่อปี 1969 ทำให้โรงแรมแห่งนี้กลับมาเป็นที่สนใจของนานาชาติอีกครั้ง เมื่อ ค.ศ. 1981 โรงแรมได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด รวมถึงขยับขยายให้ใหญ่โตยิ่งขึ้น อีกทั้งการลงทุนปรับปรุงห้องพักและสิ่งอำนวยความสะดวกอย่างต่อเนื่องก็ช่วยให้โรงแรมสามารถรักษาชื่อเสียงและประวัติศาสตร์อันทรงคุณค่าไว้ได้เป็นอย่างดี
จุดสนใจอย่างหนึ่งเกี่ยวกับโรงแรมนี้คือหอบูชาสวรรค์ Hwanggung-U บนพื้นหญ้ากว้างสีเขียวสดข้างโรงแรม หอเก่าแก่แห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1899 เป็นส่วนหนึ่งของ Wongu-dan ซึ่งเป็นสถานที่ที่สมเด็จพระจักรพรรดิควางมูทรงประกอบพิธีบวงสรวง Wongu-dan ถูกทำลายระหว่างทัพญี่ปุ่นเข้ายึดครองเมื่อ ค.ศ. 1913 แต่หอ Hwanggung-U ยังคงเหลือรอดอยู่ นอกจากเสี้ยวสำคัญของประวัติศาสตร์ที่อยู่ใกล้เพียงนอกประตูโรงแรม The Westin Chosun ยังมีบริการสโมสรกีฬาครบวงจร สระว่ายน้ำและเซานา ตลอดจนห้องพักกว้างขวางและทำเลทองใกล้สถานีรถไฟหลักหลายแห่งของกรุงโซล
Nadesar Palace, พาราณสี, อินเดีย, 5*
พาราณสีเป็นอีกหนึ่งเมืองโบราณในประเทศอารยธรรมเก่าแก่อย่างอินเดีย และโรงแรม Nadesar Palace ก็รักษาบรรยากาศลึกลับ ความยิ่งใหญ่และวัฒนธรรมล้ำค่าอันเป็นเอกลักษณ์ของพาราณสีไว้ได้อย่างดี พาราณสีเป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่ยังคงมีผู้อยู่อาศัยอย่างต่อเนื่อง โดยมีบันทึกการตั้งถิ่นฐานย้อนไปกว่า 3,000 ปี เต็มไปด้วยวัดวาอารามกว่า 20,000 แห่ง จนได้รับการขนานนามว่าเป็นศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของอินเดีย
Nadesar Palace สะท้อนคุณลักษณะเหล่านี้ไว้อย่างลงตัว ประวัติความเป็นมาของโรงแรมในช่วงแรกไม่มีอะไรโดดเด่นนัก แต่ตัวอาคารเดิมน่าจะตั้งอยู่บนพื้นที่นี้มาตั้งมาแต่ทศวรรษที่ 1830 หลังผ่านการตกแต่งใหม่โดย James Prinsep นักวางผังเมือง นักแปล และปราชญ์ชื่อดัง เมื่อ ค.ศ. 1889
อาคารหลังดังกล่าวนำมาใช้เป็นที่พำนักของมหาราชเมืองพาราณสี ประภู นารายณ์ ซิงห์ (Maharaja Prabhu Narain Singh) ต่อมาจึงได้ปรับปรุงเป็นโรงแรม แขกผู้ทรงเกียรติอันดับต้นๆ คือเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งเวลส์ ซึ่งภายหลังขึ้นครองราชย์เป็นสมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 5 และสมเด็จพระราชินีแมรีแห่งอังกฤษ นับแต่นั้นมา โรงแรมได้รับรองผู้มีชื่อเสียง พระราชวงศ์ และนักการเมืองอีกหลายต่อหลายคน ตั้งแต่กษัตริย์อิบนุสะอูด ผู้สถาปนาราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย ไปจนถึงองค์ดาไลลามะ
ทุกวันนี้ ผลงานศิลปะจากชุดสะสมส่วนตัวของมหาราช ประภู นารายณ์ ซิงห์ ถูกนำมาจัดแสดงตกแต่งผนังอาคาร ส่วนเครื่องเรือนและของประดับแบบโบราณในทั้งห้องสวีตทั้ง 10 ชุดของโรงแรมก็สร้างบรรยากาศราวกับย้อนเวลากลับไปในยุคก่อนได้อย่างสมบูรณ์แบบ สวนสีเขียวรอบโรงแรมยังเป็นจุดสนใจไม่แพ้กัน ทั้งสวนมะม่วง ทุ่งดอกดาวเรืองและสวนมะลิกว้างขวางหลายเอเคอร์ จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับนั่งรับประทานอาหารเช้า ดื่มด่ำกับชายามบ่าย หรือแม้แต่ย่างบาร์บีคิวริมสระ
Hotel New Grand, โยโกฮามา, ญี่ปุ่น, 4.5*
Hotel New Grand ในโยโกฮามา อาจไม่ใช่โรงแรมที่เก่าแก่ที่สุดในรายชื่อนี้ แต่ตัวโรงแรมและพื้นที่ตั้งนั้นมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาประเทศของญี่ปุ่นเป็นเวลานับร้อยปี ที่นี่เป็นที่ที่นาวาเอกพิเศษแมทธิว เพอร์รี ขึ้นฝั่งญี่ปุ่นเมื่อ ค.ศ. 1853 นับเป็นการสิ้นสุดยุคปิดประเทศของญี่ปุ่นซึ่งกินเวลากว่า 200 ปี และเปิดประเทศสู่เศรษฐกิจโลก ตลอดจนอิทธิพลทางวัฒนธรรมจากต่างประเทศที่หลั่งไหลเข้ามา ญี่ปุ่นปรับตัวได้อย่างเร็ว และขึ้นมาเป็นมีบทบาทสำคัญในเวทีเศรษฐกิจโลกได้ในเวลาไม่นาน ในช่วงที่ประเทศกำลังรุดหน้าเติบโตนี้เอง โรงแรม Hotel New Grand ก็เปิดตัวขึ้นในปี 1927
โรงแรมแห่งนี้เป็นหนึ่งในอาคารไม่กี่แห่งที่รอดจากการทิ้งระเบิดอย่างหนักในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองมาได้อย่างปาฏิหาริย์ จึงนำมาใช้เป็นฐานที่มั่นของนายพลดักลาส แมคอาเธอร์ ที่บังเอิญได้มาพักที่โรงแรมนี้เมื่อยังเด็กและตอนฮันนีมูนเมื่อหลายปีก่อนหน้า นับแต่นั้นมา โรงแรมแห่งนี้ได้ต้อนรับบุคคลที่มีชื่อเสียงมากมาย ทั้ง Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford และ Babe Ruth
Hotel New Grand ยังคงเป็นหนึ่งในโรงแรมชั้นนำของเมืองโยโกฮามาล่วงเลยมาจนสิ้นศตวรรษที่ 20 ให้บริการห้องพักต่างๆ รวมถึงที่ทรงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ เช่น ห้อง MacArthur Suite ซึ่งแทบไม่เปลี่ยนไปเลยนับตั้งแต่ครั้งใช้เป็นที่พักของนายพลแมคอาเธอร์ เมื่อถึงปลายทศตวรรษที่ 1980 ได้มีการวางแผนขยับขยายโรงแรม ต่อมาในปี 1991 จึงได้เปิดใช้ส่วนต่อขยายเพิ่มจำนวนห้องพักอีก 202 ห้องจากอาคารเดิมที่มีเพียง 49 ห้อง ผสมผสานทั้งห้องพักแบบคลาสสิกและแบบทันสมัย ชมทัศนียภาพเมืองโยโกฮามา ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในเมืองท่าสำคัญและศูนย์กลางการพาณิชย์ที่สำคัญที่สุดของญี่ปุ่น
Hotel Majapahit, อินโดนีเซีย, 5*
อินโดนีเซียมีบทบาทสำคัญในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจทั้งในระดับภูมิภาคและระดับโลกมาหลายร้อยปี ในช่วงต้นศตวรรษที่ 1900 หลังจากผ่านความขัดแย้งมามากมาย ชาวดัตช์ได้ลงหลักปักฐานในพื้นที่นี้ พร้อมโอกาสที่ส่องประกายสำหรับผู้ที่มีจิตวิญญาณของนักธุรกิจในการหาผลประโยชน์จากเศรษฐกิจและการค้าที่ยิ่งเติบโตขึ้นเรื่อยๆ
ในปี 1910 บุตรชายวัย 7 ปีของ Lucas Martin Sarkies เป็นผู้วางศิลาฤกษ์ของอาคารที่ตั้งชื่อว่า Oranje Hotel ในช่วง 30 ปีต่อมา โรงแรมได้ขยับขยายและปรับปรุงใหม่ให้เด่นเป็นสง่าในภูมิภาคที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วนี้ โดยแขกที่มาร่วมงานกาลาที่จัดขึ้นที่นี่มีตั้งแต่พระบรมวงศานุวงศ์จากยุโรปไปจนถึงดาราฮอลลีวูด
ระหว่างถูกญี่ปุ่นยึดครองช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โรงแรมได้เปลี่ยนชื่อเป็น Hotel Yamato และใช้เป็นค่ายคุมขังชั่วคราวสำหรับเด็กและสตรีชาวดัตช์ ท่ามกลางยุคสมัยแห่งความวุ่นวายทางการเมืองและสังคมในช่วงทศวรรษต่อๆ มา โรงแรมแห่งนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Hotel Merdeka, L.M.S Hotel และสุดท้ายจึงเปลี่ยนเป็น Hotel Majapahit เมื่อ ค.ศ. 1969 ตั้งชื่อตามอาณาจักรที่ดำรงอยู่ยาวนานที่สุดของอินโดนีเซียโบราณ
แม้จะผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก โรงแรมแห่งนี้ยังคงยืนหยัดให้บริการที่พักชั้นเยี่ยมท่ามกลางสวนสวยและวัฒนธรรมอันน่าหลงใหล จนได้รับรางวัลชนะเลิศด้านการอนุรักษ์สถาปัตยกรรมและจัดให้เป็นมรดกของชาติเมื่อ ค.ศ. 1996 ปัจจุบัน แขกผู้เข้าพักสามารถเพลิดเพลินกับสปาสุดหรู ห้องอาหารชั้นเลิศมากมายให้เลือกสรร และห้องพักกว้างขวางโอ่อ่ากว่า 143 ห้อง รวมถึงห้อง Executive Suite, Garden Terrace และ Majapahit Suite
Goodwood Park Hotel, สิงคโปร์, 5*
สิงคโปร์มีอาคารใหญ่โตเก่าแก่อยู่มากมาย และ Goodwood Hotel ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มที่น่าสนใจที่สุด โรงแรมแห่งนี้เดิมเรียกกันว่า The Teutonia Club โดยตั้งชื่อตามชนเผ่าเยอรมันโบราณที่ทำสงครามกับสาธารณรัฐโรมัน คลับสร้างขึ้นในปี 1899 เพื่อใช้เป็นคลับเฮาส์เฉพาะสำหรับชุมชนชาวเยอรมันในสิงคโปร์สมัยนั้น
ต่อมาในปี 1918 พี่น้องสามคนได้เข้ามาซื้อกิจการต่อและเปลี่ยนชื่อเป็น Goodwood Hall เปิดเป็นศูนย์ความบันเทิงสำหรับคนในชุมชน และโด่งดังที่สุดหลังได้ต้อนรับ Anna Pavlova หนึ่งในนักบัลเลต์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์และเป็นคนดังระดับโลกในยุคนั้น จากนั้นจึงปรับเป็นโรงแรมอย่างเป็นทางการเมื่อ ค.ศ. 1929 รับรองแขกที่มีชื่อเสียงมากมาย เช่น ดยุกแห่งวินด์เซอร์ ขณะญี่ปุ่นเข้ายึดครองสิงคโปร์ในปี 1941 ก็ใช้เป็นที่พักของเจ้าหน้าที่ตำแหน่งสูงของญี่ปุ่น ที่คาดไม่ถึงคือ
โรงแรมแห่งนี้ยังใช้เป็นศาลอาชญากรรมสงครามสำหรับพิจารณาคดีเจ้าหน้าที่เหล่านั้นบางนายหลังสงครามสิ้นสุดลงในปี 1945 อีกด้วย หลายสิบปีนับแต่นั้น โรงแรมแห่งนี้ยังคงเป็นที่พักสไตล์คลาสสิกแถวหน้าของสิงคโปร์ ด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกหลายประการที่จัดให้บริการเป็นแห่งแรกของประเทศ เช่น สระว่ายน้ำในโรงแรมสระแรก ซึ่งนับว่าหรูหราล้นเหลือในสมัยนั้น ตลอดจนห้องเก็บไวน์แบบควบคุมอุณหภูมิแห่งแรก คณะกรรมการมรดกแห่งชาติของสิงคโปร์ได้ประกาศให้ Goodwood Hotel เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติในปี 1989
ปัจจุบัน โรงแรมให้บริการห้องพัก 233 ห้องโดยแบ่งอาคารออกเป็น 4 ปีก และปรับปรุงโถงรับรองเมื่อปี 2005 มีสิ่งอำนวยความสะดวกทันสมัยครบถ้วน ห้องอาหารในโรงแรมนำเสนออาหารหลากหลายสไตล์ ตั้งแต่เมนูเอเชียดั้งเดิมไปจนถึงชุดน้ำชายามบ่ายแบบอังกฤษและขนมอบ นอกจากนี้ยังมีรายการอาหารพิเศษสำหรับเทศกาลเฉลิมฉลองต่างๆ ที่หมุนเวียนกันมาตลอดปีตามวัฒนธรรมอันหลากหลายที่มาอยู่ร่วมกันในสังคมสิงคโปร์
