“ชุมพร” เป็นจังหวัดที่เปรียบดังประตูสู่ภาคใต้ มีพื้นที่ทอดยาวตามแนวชายฝั่งอ่าวไทย ในจังหวัดชุมพรมีแหล่งทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ทั้งทางบกและทางทะเล ซึ่งกลายมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวในปัจจุบัน นั่นก็คือ “อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร”
“อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร” ครอบคลุมอาณาเขตในพื้นที่ของอำเภอปะทิว อำเภอสวี อำเภอหลังสวน อำเภอทุ่งตะโก และอำเภอเมือง ได้รับการประกาศจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติ เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2542
อุทยานฯหมู่เกาะชุมพร มีพื้นที่ครอบคลุมทั้งทางทางทะเลและทางบก ซึ่งเมื่อเร็วๆนี้ทางอุทยานฯ ได้เปิดเส้นทางศึกษาธรรมชาติ"ป่าชายเลนอ่าวทุ่งคา" ที่อยู่ภายในพื้นที่อุทยานฯ ให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวใหม่ของชุมพร
อ่าวทุ่งคา เป็นเวิ้งอ่าวขนาดใหญ่ ตั้งอยู่ในเขต อ.เมืองและ อ.สวี มีลักษณะเป็นชายฝั่งทะเลที่มีการทับถมของตะกอนที่มาจากคลองสายต่างๆ อาทิ คลองชุมพร คลองวิสัย คลองสวี และคลองสวีเฒ่าจนเกิดเป็นระบบนิเวศแบบป่าชายเลนขึ้นเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์นานาชนิด และปัจจุบันบริเวณดังกล่าวได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ ซึ่งทางอุทยานฯ ได้ดำเนินการสร้างศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งใหม่ไว้ที่นี่
เส้นทางศึกษาธรรมชาติป่าชายเลนอ่าวทุ่งคาเป็นสะพานไม้ทอดยาวเข้าไปในอ่าว ภายในมีอาคารนิทรรศการซึ่งภายในจัดแสดงข้อมูลต่างๆ ของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะสำหรับเส้นทางศึกษาธรรมชาติป่าชายเลนอ่าวทุ่งคาเป็นสะพานไม้ทอดยาวเข้าไปในอ่าว ภายในมีอาคารนิทรรศการซึ่งภายในจัดแสดงข้อมูลต่างๆ ของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร ทางเดินศึกษาธรรมชาติเริ่มจากที่บริเวณจอดรถทอดตัวผ่านศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ผ่านแปลงปลูกป่าโกงกางที่ทางอุทยานฯ และประชาชนชาวจังหวัดชุมพรร่วมกันปลูกไว้ บริเวณริมคลองมีท่าเรือเล็กๆ ให้หยุดชมวิว
ตลอดเส้นทางร่มรื่นด้วยร่มเงาของต้นลำแพน แสมขาว โกงกางใบเล็กและโกงกางใบใหญ่ และยังมีป้ายอธิบายพรรณไม้ในป่าชายเลนแต่ละชนิดตลอดทาง ทำให้ทางอุทยานฯเรียกขานฉายาว่าขายเลนแห่งนี้ว่าเป็น“ป่าพูดได้” แห่งแรกในประเทศไทย
ส่วนสิ่งที่จัดเป็นหนึ่งในไฮไลท์ของที่นี่ก็คือ “สะพานแขวน” เส้นทางเชื่อมสองฝั่งซึ่งบนสะพานแขวนนั้นสามารถมองเห็นทัศนียภาพบริเวณปากอ่าวและบริเวณโดยรอบได้อย่างกว้างขวาง
นอกจากเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่น่าสนใจตามที่ได้กล่าวไปแล้ว นักท่องเที่ยวยังสามารถนั่งเรือชมทิวทัศน์ป่าชายเลนสองฟากคลอง หรือจะขึ้นเรือเพื่อเที่ยวชมความสวยงามของเกาะต่างๆ ในท้องทะเลชุมพร ซึ่งต้องติดต่อกับทางเจ้าหน้าที่อุทยานฯ
สำหรับความสำคัญป่าชายเลนอ่าวทุ่งคาแห่งนี้ยังมีอีกหลากหลาย ทั้งการเป็นระบบนิเวศที่มีความสมบูรณ์ เป็นแหล่งอาหารของผู้คนในท้องถิ่น โดยเฉพาะด้านประมงและผลิตผลจากไม้ป่าชายเลน มีการเพาะเลี้ยงหอยแมลงภู่ โดยอาศัยการปักเสาเพื่อล่อหอย มีการเพาะเลี้ยงปลาในกระชัง และมีการทำนากุ้ง อ่าวทุ่งคาแห่งนี้จึงเป็นอีกหนึ่งทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญของจังหวัดชุมพร
นอกจากป่าชายเลนอ่างทุ่งคาแล้ว ในอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพรยังมีสถานที่ท่องเที่ยวอันโดดเด่น คือ “หาดทรายรี” หาดทรายขาวสะอาดรูปทรงชายหาดมีลักษณะโค้งรีและสามารถมองเห็นทัศนียภาพของเกาะน้อยใหญ่ต่างๆ ในท้องทะเลชุมพร
ส่วนใกล้ๆกันนั้นเป็นที่ตั้งของอนุสรณ์สถานกรมหลวงชุมพรเขตรอุดมศักดิ์ ซึ่งเป็นที่เคารพของชาวจังหวัดชุมพรและผู้ที่ได้มาเยือน หาดทรายรีแห่งนี้ยังเป็นอีกจุดที่สามารถเช่าเรือเพื่อไปเที่ยวชมทัศนียภาพในท้องทะเลชุมพรได้อีกด้วย
ขณะที่ในท้องทะเลชุมพรก็ยังมีเกาะน้อยใหญ่ต่างๆ กว่า 40 เกาะ ที่มีความสวยงามแตกต่างกันออกไป อีกทั้งใต้น้ำนั้นยังเป็นที่ตั้งของแนวปะการังและเป็นที่อยู่ของฝูงปลา โดยนักท่องเที่ยวสามารถเช่าเรือเพื่อเที่ยวชมท้องทะเลชุมพรโดยรอบและสามารถดำน้ำชมโลกใต้ทะเลได้ ซึ่งบริเวณท้องทะเลชุมพรแห่งนี้เป็นจุดดำน้ำชมปะการังที่สวยงามอีกแห่งของประเทศ โดยเฉพาะที่บริเวณโดยรอบของเกาะง่ามใหญ่และเกาะงามเล็ก ที่นักท่องเที่ยวให้ความนิยม และยังมีเกาะต่างๆ อีกมากมาย เช่น เกาะมาตรา เกาะที่ใหญ่ที่สุดในทะเลชุมพรซึ่งสามารถพบหอยมือเสือได้อย่างง่ายดาย เป็นต้น
“อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพร” จึงเป็นอีกหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจที่ควรได้มาเยือนสักครั้ง ด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่มีทั้งบนบกและในทะเล จึงทำให้คุ้มค่าแก่ผู้มาเยือนอุทยานฯ หมู่เกาะชุมพรแห่งนี้ อีกทั้งภายในเขตพื้นที่จังหวัดชุมพรยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอีกมากมาย (สถานที่ท่องเที่ยวในจังหวัดชุมพร)
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
ติดต่อสอบถามข้อมูลได้ที่ อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะชุมพรโทร. 0-7758-8144-6 และทางเว็บไซต์ park.dnp.go.th/visitor/index.php หรือที่ กรมการท่องเที่ยว กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โทร.
0-2219-4010-17
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหาร มาได้ที่ กอง บก.ข่าวท่องเที่ยว แฟกซ์ 0-2629-4467 อีเมล travel_astvmgr@hotmail.com
