ช่วงเดือนพฤศจิกายน-เมษายน เป็นช่วงเวลาในการท่องเที่ยวท้องทะเลอันดามัน แค่คิดถึงภาพน้ำทะเลใสๆ หาดทรายสีขาว และแสงแดดจัดจ้า ก็ทำให้อยากจะรีบลาพักร้อนแพ็คกระเป๋าไปเที่ยวเสียเดี๋ยวนั้น ส่วนจุดหมายปลายทางก็ไม่ต้องคิดมาก ในเดือนกุมภาพันธ์ เดือนแห่งความรักเช่นนี้ มาเที่ยวเมือง “ตรัง” น่าจะเหมาะสมด้วยประการทั้งปวง เพราะในช่วงวันวาเลนไทน์ เมืองตรังจะจัดงานใหญ่คือ “งานวิวาห์ใต้สมุทร” ต้นตำรับงานวิวาห์ที่แปลกและเป็นที่รู้จักกันทั่วโลก ปีนี้จัดมาเป็นปีที่ 16 แล้ว คนทั้งเมืองจะมาร่วมเฉลิมฉลองกับคู่บ่าวสาว เมืองตรังในช่วงนี้จึงมีบรรยากาศของความรักอบอวลไปทั่ว
และแม้ไม่ใช่ช่วงวันวาเลนไทน์ เมืองตรังก็ยังเป็นเมืองน่าเที่ยวอยู่เช่นเดิม ตามคำขวัญที่ว่า “เมืองพระยารัษฎา ชาวประชาใจกว้าง หมูย่างรสเลิศ ถิ่นกำเนิดยางพารา เด่นสง่าดอกศรีตรัง ปะการังใต้ทะเล เสน่ห์หาดทรายงาม น้ำตกสวยตระการตา”
ก่อนจะออกทะเลไปชมความสวยงามของผืนน้ำและผืนทราย อยากจะขอพาเที่ยวในเมืองตรังกันก่อน เริ่มกันที่อำเภอกันตังซึ่งเป็นเมืองท่าเก่าแก่สำคัญของจังหวัดตรัง ในอำเภอกันตังมี “พิพิธภัณฑ์พระยารัษฎานุประดิษฐ์มหิศรภักดี (คอซิมบี๊)” เจ้าเมืองตรังที่ปกครองเมืองใน พ.ศ.2433 ท่านเป็นนักปกครองและนักพัฒนาที่ทันสมัย ได้สร้างคุณประโยชน์นานัปการให้เมืองตรังและประชาชนชาวตรัง ปัจจุบัน บ้านพักเก่าของท่าน หรือจวนเก่าเจ้าเมืองตรัง ในอำเภอกันตัง ซึ่งเป็นเรือนไม้ 2 ชั้น ได้รับการอนุรักษ์ไว้เพื่อเป็นพิพิธภัณฑ์ ภายในจัดแสดงหุ่นขี้ผึ้งขนาดเท่าตัวจริงของท่านพระยารัษฎาฯ และมีเครื่องมือเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันของท่านที่เก็บรักษาไว้โดยทายาทตระกูล ณ ระนอง
พระยารัษฎาฯ ยังได้ชื่อว่าเป็น “บิดาแห่งยางพารา” เพราะท่านเป็นผู้ส่งเสริมการปลูกยางพาราจนกลายเป็นพืชเศรษฐกิจอันดับ 1 ของภาคใต้ ปัจจุบันมียางพาราต้นหนึ่งอยู่บริเวณริมถนนก่อนเข้าสู่ตัวเมืองอำเภอกันตัง ซึ่งถือว่าเป็น “ต้นยางพาราต้นแรกของประเทศไทย” หรือถ้าจะกล่าวจริงๆ ก็คือเป็นต้นยางในสวนยางพารารุ่นแรก ซึ่งทางเทศบาลเมืองกันตังได้ดูแลรักษาไว้เป็นอย่างดี
นอกจากต้นยางพาราแล้ว น้อยคนที่จะรู้ว่าพระยารัษฎาฯ ยังเป็นผู้ที่นำต้นศรีตรังซึ่งต่อมาได้กลายเป็นต้นไม้ประจำจังหวัดตรังมาปลูกในจังหวัดตรังอีกด้วย โดยท่านได้นำศรีตรังต้นแรกมาปลูกในจังหวัดตรังในปี 2444 หลังจากที่ท่านปลูกยางพาราต้นแรกในเมืองตรังเพียง 2 ปี โดยดอกศรีตรังจะออกดอกสีม่วงอ่อนหวานมาให้ชมในทุกๆ ช่วงเดือน ม.ค.-มี.ค.
ในอำเภอกันตังยังมีอีกหนึ่งสถานที่น่าสนใจ คือ “สถานีรถไฟกันตัง” ซึ่งเป็นสถานีรถไฟสุดท้ายของเส้นทางสายอันดามัน เปิดใช้เป็นทางการเมื่อปี 2456 หรือในสมัยรัชกาลที่ 6 แต่เดิมจากตัวสถานีจะมีรางรถไฟไปสิ้นสุดถึงท่าเทียบเรือกันตัง ส่งเสริมให้เมืองกันตังในสมัยก่อนเป็นเมืองเศรษฐกิจ มีการค้าขายสินค้ากับต่างประเทศอย่างคึกคัก ปัจจุบันทางรถไฟสิ้นสุดเพียงตัวอาคารสถานี
ตัวสถานีรถไฟกันตังเป็นเรือนไม้ชั้นเดียวทรงปั้นหยา ทาสีเหลืองมัสตาร์ดสลับสีน้ำตาลดูสดใส ตัวอาคารและชานชาลาด้านหน้าของอาคารมีมุขยื่น มีการตกแต่งประดับมุมเสาด้วยลวดลายไม้ฉลุกลมกลืนกับตัวอาคาร ปีหน้านี้สถานีรถไฟกันตังก็จะมีอายุครบ 100 ปี แต่ก็ยังรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมของสิ่งก่อสร้างสมัยรัชกาลที่ 6 ไว้ได้เป็นอย่างดี และได้รับการประกาศขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานของจังหวัดตรังตั้งแต่ปี 2539 ด้วยความคลาสสิคของบรรยากาศสถานีรถไฟกันตัง คู่แต่งงานชาวตรังจึงมักมาถ่ายรูปแต่งงานกันที่นี่ด้วย
ส่วนในอำเภอเมืองตรังนั้นถือว่าเป็นเมืองที่มีบรรยากาศชิลล์ๆ สบายๆ ไม่รีบร้อน แถมยังมีอาหารอร่อยหลากหลายที่ไม่ควรพลาดชิมตามแบบฉบับของคนตรังที่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองของ “คนช่างกิน” โดยจะเริ่มต้นมื้อเช้าด้วยติ่มซำหลากหลายชนิดที่ทางร้านจะนำมาวางเรียงรายไว้เต็มโต๊ะ อยากกินอันไหนก็เลือกได้ตามใจ คิดเงินไปตามจำนวนที่กิน กินแกล้มชาหรือกาแฟร้อนๆ ยามเช้า หรือบางคนอาจชอบกิน “หมูย่างเมืองตรัง” หนังกรอบรสชาติหวานหอมกลมกล่อมคู่กับกาแฟรสเข้มก็อร่อยไปอีกแบบ และอีกหนึ่งอาหารเอกลักษณ์ของตรังก็คือ “เค้กเมืองตรัง” ที่มีเอกลักษณ์ตรงที่จะมีรูและไม่ใช้ครีมตกแต่งหน้าเค้ก ขนมเค้กมีหลายรสให้เลือกชิม เช่น รสกาแฟ รสใบเตย รสเนย รสส้ม เป็นต้น
เมืองตรังแม้จะเป็นเมืองเงียบๆ แต่ก็มีเสน่ห์ของเมืองเก่า ตอนเช้าๆ หากไปเดินเล่นแถวๆ ตลาดเทศบาลก็จะได้เห็นวิถีชีวิตการกินอยู่ของคนเมืองตรัง อีกทั้งในบริเวณตลาดยังมีตึกแถวเก่าแก่อยู่ริมถนน และมีรถตุ๊กตุ๊กหัวกบ รถสามล้อเล็กของเมืองตรังที่มีเอกลักษณ์ตรงส่วนหัวของรถที่มีลักษณะคล้ายหัวกบไว้รับส่งผู้โดยสารในระยะใกล้ๆ เป็นภาพที่น่าชมในสายตาของนักท่องเที่ยว
ส่วนในตอนค่ำๆ ของวันศุกร์ เสาร์ อาทิตย์ ในเมืองตรังจะสร้างความคึกคักด้วยถนนคนเดินสถานีรถไฟตรัง หรือ Chan-Chala Night Market ที่ชาวตรังจะมาจำหน่ายสินค้าแฮนด์เมด อาหารพื้นเมือง อาหารท้องถิ่น ฯลฯ กันบริเวณหน้าสถานีรถไฟตรัง อย่าลืมไปชิมโรตีอร่อยๆ ที่มีให้เลือกหลายร้านบริเวณสถานีรถไฟด้วย
เที่ยวในเมืองกันไปแล้ว ได้เวลาออกทะเลกันเสียที เมืองตรังนั้นมีท้องทะเลและเกาะแก่งต่างๆ ที่สวยงามไม่แพ้ภูเก็ตหรือกระบี่ แต่ด้วยความนิยมที่น้อยกว่า ทำให้ค่าโรงแรมที่พักที่ตรังนั้นมีราคาสบายกระเป๋ามากกว่า ดังนั้นใครที่รักทะเลและหาดทรายขาว ชอบบรรยากาศสงบๆ และอยากเหลือเงินไว้กินไว้เที่ยวให้มากขึ้น ลองมาเที่ยวตรังดูน่าจะดี โดยการเดินทางไปเกาะต่างๆ ในทะเลตรังนั้นมักมีจุดเริ่มต้นที่ท่าเทียบเรือปากเมง ในอำเภอสิเกา
ในท้องทะเลตรังนี้มีเกาะขึ้นชื่ออยู่หลายเกาะด้วยกัน ล้วนแล้วแต่มีความงามไม่แพ้ที่อื่น เกาะขึ้นชื่อของทะเลตรังก็คือ “เกาะกระดาน” ที่ว่ากันว่าเป็นเกาะที่สวยที่สุดในจังหวัดตรัง เกาะกระดานมีหาดทรายขาวละเอียด น้ำทะเลใส มองเห็นแนวปะการังน้ำตื้นและปลามากมาย นักท่องเที่ยวสามารถเล่นน้ำที่ชายหาดดำน้ำชมปะการังน้ำตื้นได้ด้วย บนเกาะมีรีสอร์ทให้บริการอยู่หลายแห่งให้เลือกพัก
“เกาะมุก” อีกหนึ่งเกาะที่มีนักท่องเที่ยวนิยมมาพักผ่อนกันมาก เกาะแห่งนี้มีลักษณะที่แตกต่างกันในแต่ละฝั่ง ด้านตะวันออกเป็นหมู่บ้านชาวประมงที่ยังคงวิถีของชาวเกาะ ด้านทิศตะวันตกเป็นโขดหินหน้าผาสูง และในบริเวณนี้เองเป็นที่ตั้งของ “ถ้ำมรกต” แหล่งท่องเที่ยว Unseen ของทะเลตรังที่ขอบอกว่าไม่ควรพลาด
ถ้ำมรกตเป็นถ้ำกลางทะเล การเข้าชมภายในถ้ำต้องว่ายน้ำลอยคอเข้าไปในช่วงที่น้ำลงเท่านั้น หากมากันเป็นหมู่คณะหลายๆ คนก็จะใช้วิธีลอยคอเกาะไหล่คนข้างหน้าแล้วช่วยกันถีบเท้าลอยตัวเข้าไปภายในถ้ำ ระยะทางจากปากถ้ำไปจนถึงเวิ้งหาดทรายด้านในประมาณ 80 เมตร เหตุที่ได้ชื่อว่าถ้ำมรกตเพราะเมื่อมองจากในถ้ำไปยังปากทางเข้าแล้ว แสงจากภายนอกจะสะท้อนกับผืนน้ำกลายเป็นสีเขียวมรกตสดใส สวยจนบรรยายไม่ถูก อยากให้เข้าไปชมด้วยตัวเอง และเมื่อลอยคอพ้นปากถ้ำออกมาอีกด้านหนึ่งก็จะเห็นความงามของโค้งหาดทรายเล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยหน้าผาสูงชัน ขอบอกว่าเป็นอันซีนที่ไม่ควรพลาดชมจริงๆ
ในทะเลตรังยังมีอีกหลายต่อหลายเกาะที่มีความสวยงามแตกต่างกันไป เช่น “เกาะเชือก-เกาะแหวน” ที่เป็นจุดดำน้ำชมปะการังอ่อนสีสวยงาม “เกาะลิบง” เกาะที่ใหญ่ที่สุดในทะเลตรัง เต็มไปด้วยหญ้าทะเลที่เป็นอาหารของพะยูน และสามารถพบพะยูน ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหายากที่เกาะนี้ด้วยเช่นกัน
“เกาะตะเกียง” เกาะเล็กๆ ที่สามารถชมปะการังน้ำตื้นได้ที่หน้าหาด มีปะการังให้ชมหลายชนิด ส่วนบนเกาะยังมีป่าไม้อุดมสมบูรณ์ ไม่ไกลกันนั้นคือ “เกาะเหลาเหลียง” เกาะแฝดที่ตั้งอยู่เคียงกัน คือเกาะเหลาเหลียงพี่และเกาะเหลาเหลียงน้อง มีหาดทรายขาวน้ำทะเลใส และมีแนวปะการังที่สวยงาม เหมาะจะดำน้ำทั้งตื้นและลึก และ “เกาะสุกร” เกาะขนาดใหญ่ที่แม้จะแปลว่าหมู แต่ชาวบ้านส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม มีวิถีชีวิตแบบชาวประมงและเกษตรกรรมที่น่าสนใจ
นอกจากนั้นเกาะที่นักท่องเที่ยวนิยมไปเที่ยวก็คือ “เกาะไหง” ที่จัดอยู่ในเขตจังหวัดกระบี่ แต่ถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวในท้องทะเลตรังเพราะเดินทางจากตรังได้สะดวกกว่า เกาะไหงมีหาดทรายขาวยาวหลายกิโล น้ำทะเลใสและมีกิจกรรมให้ทำมากมาย ทั้งเล่นน้ำชายหาด ดำน้ำดูปะการัง และพายเรือคายัคชมทิวทัศน์ เกาะไหงนี้มีเอกลักษณ์ตรงที่มี “หินกวนอิม” แท่งหินสูงลักษณะคล้ายเจ้าแม่กวนอิมหันหน้าออกสู่ทะเล อยู่บริเวณปลายสุดของแหลมด้านทิศใต้
ไม่เพียงท้องทะเลเท่านั้นที่น่าสนใจ โดยอีกหนึ่งแหล่งท่องเที่ยวอันซีนไทยแลนด์ของตรังอีกหนึ่งแห่งก็คือ “ถ้ำเลเขากอบ” ในอำเภอห้วยยอด ซึ่งการเข้าชมถ้ำจะต้องพายเรือลอดถ้ำเข้าไป ภายในถ้ำงดงามด้วยหินงอกหินย้อยตระการตา ในถ้ำภายในแบ่งเป็นหลายๆ ห้อง เช่น ถ้ำคนธรรพ์ ถ้ำรากไทร ถ้ำเจ้าสาว ฯลฯ แต่ที่ถือว่าเป็นไฮไลท์อันน่าตื่นเต้นของถ้ำเลเขากอบก็คือช่วงพายเรือออกจากบริเวณที่เรียกว่าท้องมังกร เพราะเรือจะอยู่ห่างจากเพดานถ้ำแค่ไม่กี่ฟุต บางช่วงอยู่ห่างจากเพดานถ้ำเพียงแค่คืบ ทั้งคนพายและคนโดยสารเรือจึงต้องนอนราบไปกับเรือ กว่าจะออกจากถ้ำได้ก็ทั้งเสียวทั้งสนุกจนได้เป็นอันซีนไทยแลนด์เลยทีเดียว
นอกจากนั้นเมืองตรังยังมีป่าไม้อุดมสมบูรณ์ มีน้ำตกงดงามหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น น้ำตกไพรสวรรค์ น้ำตกสายรุ้ง น้ำตกลำปลอก น้ำตกช่องบรรพต น้ำตกโตนตก โดยน้ำตกที่ได้รับความนิยมที่สุดก็คือ น้ำตกโตนเต๊ะ ในอำเภอปะเหลียน ซึ่งเป็นน้ำตกขนาดใหญ่ ไหลผ่านแอ่งหินซอกหินตลอดสายเป็นสีขาว ด้านล่างเป็นแอ่งน้ำสามารถเล่นน้ำได้
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
ด้วยความมีศักยภาพทางการเศรษฐกิจและท่องเที่ยวของจังหวัดตรัง ทำให้ล่าสุดทางสายการบินแอร์เอเชียได้เปิดเส้นทางการบินใหม่ "กรุงเทพฯ-ตรัง" ขึ้นทุกวัน วันละ 1 เที่ยวบิน ผู้สนใจดูรายละเอียดได้ที่ www.airasia.com หรือสอบถามที่โทร.0-2515-9999
ส่วนผู้ที่ต้องการทราบข้อมูลสถานที่ท่องเที่ยว ที่พัก ร้านอาหาร สามารถสอบถามข้อมูลได้ที่ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.)สำนักงานตรัง โทร. 0-7521-5867, 0-7521-1058, 0-7521-1085
