กรมการท่องเที่ยว คาดวิกฤติน้ำท่วมใหญ่ปีนี้ จะทำนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลงเหลือ 18.8 ล้านคน จากเดิมที่ตั้งเป้าไว้ 19.5 – 19.7 ล้านคน
กลุ่มวิชาการเพื่อพัฒนาการท่องเที่ยว กรมการท่องเที่ยว กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เผยว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในช่วง 8 เดือนแรกของไทยมีจำนวน 12.9 ล้านคน เพิ่มขึ้น 28.6% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา ซึ่งเดิมคาดว่าตลอดทั้งปี 2554 นักท่องเที่ยวจะมีจำนวนประมาณ 19.5 – 19.7 ล้านคน แต่จากสถานการณ์อุทกภัยในหลายพื้นที่ของประเทศ โดยเริ่มต้นจากภาคเหนือในปลายเดือนกรกฎาคม ต่อเนื่องสู่ภาคกลาง ปริมณฑล และบางส่วนของกรุงเทพฯ เข้าท่วมสนามบินดอนเมืองในเดือนปลายเดือนตุลาคม ก่อให้เกิดความเสียหายต่อภาคธุรกิจ สถานที่ท่องเที่ยว และเส้นทางคมนาคมทางบกที่เป็นอุปสรรคต่อการเดินทางไปยังพื้นที่ภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ทั้งนี้แม้ว่าสถานการณ์น้ำท่วมสนามบินดอนเมืองจะไม่ส่งผลกระทบต่อภาพรวมของการเดินทางทางอากาศ แต่กระทบต่อความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะภูมิภาคเอเชีย ทั้งนี้หลายประเทศได้ประกาศเตือนการเดินทางมาประเทศไทย รวมทั้งบริษัทนำเที่ยวในต่างประเทศได้แนะนำให้นักท่องเที่ยวเลื่อน/ยกเลิกการเดินทาง และเปลี่ยนแปลงไปประเทศอื่นแทน สถานการณ์ดังกล่าวทำให้นักท่องเที่ยวเดือนตุลาคมลดลงจากเดือนกันยายน จากแนวโน้มปกติที่ควรจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากเริ่มเข้าสู่ฤดูกาลท่องเที่ยว
นอกจากนี้ จากแนวโน้มจำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่เดินทางผ่านสนามบินสุวรรณภูมิที่ลดลงอย่างต่อเนื่องคาดว่าจะมีผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวเดือนพฤศจิกายนชะลอตัวต่อเนื่องจากเดือนตุลาคม และคาดว่าตลอดปี 2554 จะมีนักท่องเที่ยวทั้งสิ้นประมาณ 18.8 ล้านคน
