แม้ "พริกไทย" จะเป็นเพียงส่วนประกอบเล็กๆ ในอาหารจานหนึ่ง แต่ก็ต้องยอมรับว่าหากขาดไปก็อาจทำให้ขาดรสชาติไปได้ โดยพริกไทยที่เรานิยมกินนั้นก็จะมีทั้งพริกไทยสด (พริกไทยอ่อน) พริกไทยขาว (พริกไทยล่อน) และพริกไทยดำ บางคนอาจจะคิดว่าเป็นคนละพันธุ์กัน แต่แท้จริงแล้วก็มาจากพริกไทยต้นเดียวกัน โดยต้นพริกไทยนั้นเป็นไม้เถาเลื้อยยืนต้น ผลของพริกไทยมีลักษณะกลม เรียงตัวกันเป็นพวงอัดแน่นอยู่กับแกนช่อ ผลอ่อนจะมีสีเขียว ส่วนผลสุกสีจะออกส้มแดง
และหากเรานำเอาผลพริกไทยสดที่โตเต็มที่มาตากให้แห้งจนเมล็ดเหี่ยวกลายเป็นสีดำและเริ่มส่งกลิ่นหอม นั่นก็คือพริกไทยดำ แต่หากเราเอาพริกไทยสดนั้นไปแช่น้ำให้เปลือกล่อนออกจนเหลือแต่เม็ดพริกไทยข้างใน เสร็จแล้วเอาไปตากให้แห้ง ก็จะได้พริกไทยขาวที่เรานิยมกินกัน
และหากพูดถึงคุณประโยชน์ของพริกไทยแล้วก็นับว่ามีมากทีเดียว โดยพริกไทยจะช่วยกระตุ้นการไหลของน้ำลายและน้ำย่อย ช่วยขับลมในกระเพาะอาหาร กระตุ้นให้กล้ามเนื้อในกระเพาะและลำไส้เคลื่อนไหวอย่างสม่ำเสมอ ทำให้อาหารถูกย่อยได้ง่าย นอกจากนี้พริกไทยยังสามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์บางชนิดได้อีกด้วย และหากต้องเลือกระหว่างพริกไทยดำกับพริกไทยขาว ก็เลือกพริกไทยดำจะดีกว่า เพราะในเปลือกพริกไทยดำนั้นจะมีสารสำคัญที่ทำให้เกิดรสเผ็ดร้อน อีกทั้งยังปลอดภัยจากสารฟอกขาวอีกด้วย
